пришлось толкаться локтями и быть лучшей. Законы я и впрямь знала назубок. Впрочем, это не помешало мне попасть впросак и задолжать Гордееву. Всему виной моя торопливость и самоуверенность. Стоило все перепроверить. И плевать на время.
- У тебя две недели, - произнес Борис со значением. – За этот срок ты должна забрать причитающееся.
- Почему так долго? – с подозрением уточнила я. – В чем подвох?
- Ничего особенного, - благостно произнес Борис, на что его сын фыркнул. – Всего лишь высший, у которого ты заберешь сущность.
- Ничего нового для тебя, не так ли?
Я скривилась от сказанного и нехотя кивнула.
- Мне нужны данные.
- Имя, место работы, привычки, сильные стороны…
- Зачем мне его стороны? – удивилась я. – Мне же не кусать его нужно.
- А это уже не мое дело, - Борис улыбнулся.
- У тебя что-то застряло между зубами, - заметила я буднично.
Гордеев тут же отвернулся, пытаясь очистить клыки салфеткой. Его сын усмехнулся и не стал уведомлять старшего о моей шутке.
- Сама выяснишь о его слабостях и найдешь причину забрать его сущность.
- Что? – коротко спросила я леденея.
- А я не предупредил? – медовым голосом уточнил Борис. – Ты должна загнать высшего в долги, потом взыщешь причитающееся и отдашь мне.
- Вот же с… - прошипела я и тряхнула головой. – Ты хочешь, чтобы я подставила кого-то?
- Тебе нужно получить свободу?
Я набрала в легкие воздух, но не смогла вымолвить ни слова. От возмущения даже не могла придумать оскорблений, которые были бы уместными.
- Вонючий выродок, - наконец выдала я и кинула в него недоеденный пончик.
- Что ты себе позволяешь? – с негодованием уставился на меня упырь. – Это работа…
- Это низость!
- Но она не противоречит законам.
Как бы мне ни хотелось возразить, я смолчала. Потому как Борис был прав. Провокации были нормой в нашем мире. Хотя и не поощрялись старостами.
- Тот высший действительно мне должен, - продолжил Гордеев.
- Неужели? – с сарказмом протянула я. – Тогда зачем тебе я? Зачем тебе вся эта афера?
- Тебе ли не знать, что высшие умеют не платить по счетам. Тот подонок всегда легко отделывается.
Я обернулась к Даниилу. Он помрачнел и опустил голову. Выглядело так, словно он не хотел слышать о моем задании.
- Ты сделаешь то, о чем я прошу, - продолжил Борис. – И я обещаю, что после этого я дам тебе свободу.
- Обещаешь, - повторила я мрачно и внимательно посмотрела на мужчину. – Ты даешь мне клятву?
Упырь вперил в меня острый взгляд и медленно кивнул.
- Вслух, - потребовала я. – Ты знаешь правила.
Мужчина встряхнул руки и подошел ко мне. Он ухватил мою ладонь и вдавил коготь в линию договора, которая казалась едва заметной.
- Наш контракт будет расторгнут в тот момент, когда ты заберешь сущность Лариста…
Я мысленно выругалась, но не дрогнула, позволив Гордееву продолжить.
- …и после этого ты ничего не будешь мне должна. Станешь свободной от любых обязательств передо мной.
- … и твоим родом, - закончила я многозначительно.
- Конечно, - беззаботно улыбнулся упырь.
- Скажи это, - недобро потребовала я.
- Станешь свободной от любых обязательств передо мной и моим родом, - произнес Борис ритуальную фразу.
- Это обещание даю добровольно, - напомнила я мужчине следующие слова и он послушно повторил их.
Перед тем как я вырвала ладонь из его руки, он добавил
- А если ты не выполнишь задание, то отдашь свою сущность вместо сути Лариста.
- Сволочь ты, Гордеев, - прошипела я, зажимая раненую конечность.
Кровь на коже тут же свернулась, но я все равно прижала к порезу влажную салфетку, которые выдавали в кафетерии. Мне стало важно смыть с себя прикосновение этого мужика.
- Может отметим твое скорое освобождение? – раздалось над ухом.
Я хотела оказаться дома, в своей крохотной кухоньке, слушать радио и готовить кофе. Чужая рука коснулась моей шеи. Резко, без замаха я ударила Бориса локтем и насладилась его сдавленным выдохом.
- Это вышло случайно, - пропела ангельским голосом. – Я когда пугаюсь чужих дядь, то начинаю руками размахивать.
Гордеев довольно оскалился, будто его не задевала моя выходка.
- Все еще есть, - я постучала себя по зубу. – У тебя какая-то хрень на клыке... .справа Может это кариес? Ты настолько старый?
После этой фразы Гордеев шагнул ко мне.
- Ударь, - с готовностью предложила я. – Дай мне повод. И я клянусь, что прямо сейчас выбью у тебя больной зуб. Все, какие посчитаю больными.
Мужчина удивленно моргнул и попятился. Ясно было, что он не был готов получить такое небрежное обещание.
- Ты легко раздаешь опасные обещания, - просипел он. - Слишком давно живешь с человеками?
- Тебе стоит допустить мысль, что я понимаю смысл каждого сказанного мною слова.
- Сумасшедшая, - выдавил Гордеев.
- Возможно. Но ты заключил со мной договор. Подумай, намного и ты умнее?
- Отвезешь ее домой, - распорядился старший упырь.
- Я сейчас живу на кладбище.
- Чего? – мне удалось удивить двоих Гордеевых.
- Пришлось переехать в местечко поприятнее, чем мой дом, - я пожала плечами. – Староста моего бывшего клана оказался недоволен новым контрактом. Пришел поговорить и я испугалась…
- Он может выкупить твой долг? – насторожился Борис.
- О, - я прикрыла рот ладонью. – Я не догадалась попросить его об этом. Думаешь, стоит…
- Будешь жить на нашей корпоративной квартире, - жестко перебил меня Борис. – И у тебя будет охрана. Попробуешь меня обмануть и сбежать…
- Но…
- Не зли меня! – взревел он и снова раскинул свои жуткие крылья.
От упыря пахнуло холодом и тленом. Мне с трудом удалось не отвести взгляда.
- Поняла меня?
- Кариес у высших, - рассеянно произнесла я. – Кто бы мог подумать…
Гордеев развернулся на каблуках и широкими шагами направился прочь из кафетерия. Я уронила голову на скрещенные руки и вздохнула. Сила гаргулий была в том, что они умели вытягивать из высших и людей эмоции. Самые мощные могли лишать желания жить. Сейчас я в полной мере ощутила, как устала.
- Как у тебя это получается? – напомнил о своем присутствии Даниил.
- Что именно?
