по частям портить твою жизнь, пока ты не начнешь умолять меня остановиться. И даже тогда, я не убью тебя, я заставлю тебя смотреть на то, как умирают твои близкие. — меня начало трясти, поэтому Томас вскочил, заставляя Кристиана замолчать и уводя меня прочь.
— Не слушай его.
Но его слова поселились в моём сердце, заставляя слушать их вновь и вновь. Я не сомневалась, что он отомстит, лишь не понимала, почему он не видит, как мне тяжело, как я отдала бы многое, чтобы повернуть время вспять и спасти Мэйса. Только его слова помогали мне двигаться по коридору, только эти слова перечеркивали те, что сказал Кристиан, только эти слова подожгли решимость во мне.
— Я — охотница, и это останется со мной навсегда.
Глава 7
— Доброе утро, Ваше Высочество. Вызывали? — он кивнул, запуская меня в комнату. — Я решила чай принести, вроде традицией уже стало.
— Только твои утренние чаи спасают меня, поэтому я только рад. Я предлагаю тебе каждое утро встречаться здесь, чтобы уж не нарушать традицию. — я улыбнулась, наливая чай в кружки. — Но позвал я тебя не за этим. Мы захватили небольшой, но ценный, отряд двора осени, и теперь они приедут сюда, чтобы обсудить условия… возврата.
— Что требуется от меня?
— Подготовить охрану, чтобы следили за ними, также охрану замка. Присутствовать на всех мероприятиях. Думаю, остальные обязанности ты знаешь. — я кивнула, наблюдая за тем, как он спокойно пьет чай. — Я знаю, что ты расстроена из-за смерти Мэйсона…
Я собрала всю волю в кулак, чтобы не заплакать. Он знал, на что надо надавить, чтобы человек разбился внутри.
— Да, я скучаю по нему, как подруга. Но как защитница, я понимаю, что он предал нас и понес заслуженное наказание. — Майкл улыбнулся, я сказала все правильно. — Когда приедут гости?
— Они отправили письмо о поездке пару дней назад, значит, послезавтра они приедут уже. — я начала обдумывать, кого взять в охрану, где лучше расположить солдат, но Майкл прервал меня. — Сходим на ужин?
— Майкл, я сказала, что наше общение — это работа. Я не собираюсь повторять ошибок, которые совершила с Кристианом.
— Простой ужин, Джессика, ничего особенного. — я поняла, что я не уйду отсюда, не согласившись на вечер в его компании, поэтому кивнула. — Тогда сегодня в обеденном зале, в семь буду ждать тебя.
— Я приду. — я ещё раз улыбнулась, но как только закрыла за собой дверь в его комнату, любой намек на улыбку пропал.
Сюда приедет двор осени, те, кого я не хотела бы разочаровать. Но я знала, что их миссия не только в освобождении своих солдат, но и в освобождении своего союзника — Кристиана. И теперь мне предстоял выбор: не мешать их плану или противостоять своим давним друзьям, подчиняясь приказу нового правителя.
* * *
— Принц, принцесса. — Майкл склонил голову, а я осталась стоять на месте, как и принято королевской защитнице. Меня не должно быть ни видно, ни слышно, но в случае опасности я должна устранить опасность.
— Ваше Высочество. — Нил тоже склонил голову, а вот принцесса осталась стоять на месте. — Мия.
Предупредительный тон брата не заставил девушку соблюсти приличия, отчего мои брови взлетели вверх. Нил сжал кулаки, поэтому я поспешила выйти вперед, зная, что тоже нарушаю некоторые правила.
— Я покажу вам ваши комнаты. — все обратили внимание на меня, и в глазах Мии возникла некая грусть. — Прошу, следуйте за мной. Мистер Ретлифф, во сколько завтра мне привести их к вам?
— К десяти приходите. — я тут же развернулась, уводя за собой наследников, пока они не натворили ещё больше дел.
— А эти… — Мия указала на солдат, которые шли за нами. — Обязательны?
— Да, чтобы вам никто не навредил. И вы никому тоже. — парень с девушкой замолчали, а я лишь обреченно вздохнула. — За вами будут приглядывать по два солдата, если будет что-то нужно вы можете меня найти или послать кого-нибудь из них. Завтра я зайду за вами, принца — отведу к мистеру Ретлиффу, а вас, принцесса, на прогулку по городу.
— А если… — мой взгляд показал ей, что лучше помалкивать в этих стенах.
— Я не знаю в курсе ли вы новостей, но Мэйсон умер. — Мия тут же перестала быть надменной и стала той, которую я привыкла видеть, напуганной и расстроенной девочкой.
— Мне жаль. — Мия первая смогла произнести хоть какие-то слова.
— Я сочувствую тебе. — Нил знал, как мы были дружны с этим парнем, поэтому я смогла лишь слабо улыбнуться.
— Ваши комнаты, отдыхайте. — я хотела уйти, но тонкий голос Мии заставил меня остановиться и снова вернуться к ним.
— А ты можешь провести нам экскурсию по замку? — я сдержанно кивнула. — И… я хотела бы увидеть Томаса.
— Конечно, принцесса. Через час я зайду за вами и покажу весь замок. — я начала удаляться, чувствуя, как они радуются тому, что я согласилась и вовлеклась в их план. Всё было слишком просто для охотницы, которая сама проникала уже во многие здания, хотя я могла ошибаться, и принцесса правда просто хотела встретиться с парнем, который ей понравился.
* * *
— В левое крыло мы не пойдём, там находится комната Кристиана на третьем этаже. — Мия обиженно поджала губы. — Простите, принцесса, там всего лишь трое человек из охраны, и ещё пару охраняет этаж, я не могу вас пустить туда без должной безопасности.
— Хорошо. Томас! — я опустила взгляд, когда Мия подошла к командиру. Мы с ним не разговаривали после похорон, которые были тяжелыми для каждого из нас. Том и Мия пошли впереди, чтобы прогуляться по заднему двору, а мы плелись сзади вместе с Нилом.
— Значит, ты рассталась с ним? — мы улыбнулись, но в этих улыбках не было ничего веселого, скорее грусть от понимания, что очередная любовная история закончилась плачевно.
— Да, в день зимнего праздника. Потом думала всё вернуть, но это невозможно… Уже невозможно. — я покачала головой. — Он ненавидит меня.
— Тебе казалось, что Дэриан тоже тебя ненавидит, но он переживал. — я тихо рассмеялась.
— Я не предавала Дэя, я не отнимала у него трон, используя его лишь как оружие. Я не была причастна к тому, что его подданных и друзей убили или мучались над ними. Теперь ты понимаешь, почему наше будущее с Крисом перечеркнуто жирными линиями?
— Да, я знаю, как Мэйс был важен для тебя. Я помню, как ты нам рассказывала о нём, когда приезжала в одни из академических каникул. — я кивнула. — Мы рядом.
— Ты тоже
