в зеркало, — сообщает дракон. — Да и когда нашёл амулет, собственная внешность меня интересовала не в первую очередь. Но это очень странно. У Нериссы был всего один ребёнок, и по всему выходило, что отцом был не её жених. Соланум не должен быть моим предком. Как я тогда могу быть на него похож? Думаю, ты ошибся.
— Но может, всё-таки именно он был отцом ребёнка? — предполагаю я.
— Тогда во мне никак не могла бы проявиться драконья кровь.
— Может, Соланум дождался совершеннолетия драконьего ребёнка и женился на нём, а не на Нериссе?
— Родился мальчик, — опровергает мои догадки дракон.
— Он дождался, когда у мальчика родится дочь?..
— Послушай, мне точно известно, что Соланум женился на Нериссе, — перебивает мой собеседник. — Она умерла при рождении сына, он погиб позже. Насколько мог, он сдерживал превращение ребёнка, и это прошло успешно — многие поколения моих предков жили счастливо и, казалось бы, не имели ничего общего с драконами. Как же тогда мы с ним можем быть похожи? Я думаю, ты ошибаешься.
— Погоди, а что значит «сдерживал превращение»? — изумляюсь я. — Так этот, с портрета, всё-таки был колдуном?
Дракон недовольно морщится.
— Не имеет значения, — говорит он. — Не цепляйся к словам.
— Как это не имеет?! — возмущаюсь я. — Мне отлично известно, что колдуны не женятся и потому не оставляют потомства!
— Он и не оставил.
— Но женился на принцессе! Да его бы и близко к ней не подпустили! — возмущаюсь я. — Не сходится твоя история! Колдунам никогда никто не рад, и они не смеют вылезать из болот, где им самое место!
Я вижу, как Беляшик поникает, и вспоминаю, что последние годы он как раз вынужден был провести на тех самых болотах.
— Прости, — с сожалением говорю я. — Я не должен был так говорить. Тебе ведь помогал колдун, и я так понимаю, ты его уважаешь. Может быть, он даже хороший человек, а я сужу поспешно, ведь я никогда не видел ни одного колдуна. Но только ничего хорошего я о них раньше не слышал. Ты точно уверен, что без колдуна мы не придумаем выход?
— До встречи, — сухо произносит дракон. — Думаю, к вечеру вернусь.
— Погоди, ты что, собрался за пределы королевств?
— Нет. Сейчас колдун временно перебрался поближе к замку, как знал, что мне понадобится его помощь, я ведь такой неудачник. Всё, я полетел.
И с этими словами он улетает.
Мы с Орешком развлекаемся, как можем. Когда спускаются сумерки, дракон возвращается с каким-то грузом. Мы бросаем все дела и радостно его встречаем, надеясь, что в мешке есть что-то вкусненькое.
Дракон осуждающе на нас глядит.
На мне короткая кольчуга из серебристого металла, на козе — золотые браслеты и диадема. Мы играли в спасение принцессы, и из Орешка вышла замечательная принцесса — она в одиночку победила Широкого Дракона, а затем принялась за рыцаря.
— М-ме-ме-е, что ты принёс? — хором спрашиваем мы у дракона.
— Это не для вас, — коротко отвечает он и тащит мешок в свою комнату. Вскоре мы слышим вопль негодования — похоже, Беляшик обнаружил бренные останки Широкого Дракона.
— Вы что, совсем с ума сошли? — вопит он. — На чём я теперь спать буду?
— А нечего тебе спать! — кричу я на него. — Ты лучше думай, как нам из всего этого выпутаться!
— Я и так один об этом думаю! — рявкает дракон. — А от тебя пользы ещё меньше, чем от козы!
— Не смей меня упрекать! Разве я отказывался тебе помочь? Это ты сам не хочешь со мной советоваться!
К глазам подступают злые слёзы, и это совсем некстати, я же не маленький. Но становится очень обидно, ведь я-то ждал, что мы с драконом вместе будем обдумывать план спасения, как настоящие друзья, как мы всегда делали с Сильвией. И обязательно найдём выход, и подружимся на всю жизнь. А он, наоборот, отдаляется, спрашивает совета у незнакомых мне людей (и кого предпочёл — колдуна!), а сейчас и вовсе сердится, будто я для него и вправду лишь досадная помеха.
Дракон молчит и смотрит на меня, как будто думает о чём-то. Но я не могу ждать, я бегу со всех ног и прыгаю в ледяной источник прямо в одежде.
Это, конечно, неразумно — одежда сразу неприятно липнет к телу, сковывая движения. Но зато не видно, что я реву, как маленький.
— Ох, Сильвия, — шепчу я. — Как же мне тебя не хватает!
— Ты чего?
Ну конечно, притащился, когда он меньше всего нужен!
— Решил вот освежиться, — коротко отвечаю я и плыву в противоположную от дракона сторону, хотя не так-то просто плыть в мокрой одежде, поверх которой ещё и надета кольчуга, пусть и очень лёгкая.
— Ты почему такой сердитый? — не отстаёт дракон, обходя бассейн и оказываясь перед моим лицом.
— Тебе показалось, — отвечаю я и поворачиваюсь к нему спиной.
— На что ты обижен? — не успокаивается он, снова заходя спереди. — Ведь я же сказал, мы найдём способ вернуться к прежней жизни.
— Мы — это мы с тобой или это ты с кем-нибудь ещё? — не выдерживаю я. — Ты хоть будешь делиться со мной мыслями? Ты не доверяешь мне даже настолько, чтобы назвать своё настоящее имя!
И я в ярости подплываю к краю бассейна и хватаю дракона за хвост. Он явно этого не ожидает, нелепо взмахивает крыльями в воздухе и падает в воду с ужасным плеском. Падает скорее от неожиданности, чем от того, что я такой сильный.
Брызги, а вернее сказать, целые потоки воды разлетаются во все стороны, к большому неудовольствию Орешка, которая тоже решила присутствовать при этой беседе. Гневно потряхивая диадемой, венчающей её голову, Орешек гордо удаляется.
В следующую минуту я узнаю, что драконы при помощи крыльев умеют делать огромные волны, в которых можно и захлебнуться.
Чуть позже мы сидим на каменном бортике бассейна, откашливаемся и смеёмся. Драконы отвратительно смеются, как будто чем-то подавились.
Ещё немного позже мы пытаемся высушить мою одежду при помощи драконьего пламени.
— Подноси ближе, а то не просушится! — сердится Беляшик. — Ты думаешь, я вечно могу выдыхать пламя? Мои силы на исходе!
— Ближе?! — не соглашаюсь я. — У меня не так много лишних нарядов! Ты уже и так укоротил мне брюки!
— Прекрати тыкать мне в нос своими горелыми брюками! Сам виноват. Нужно было сбоку от огня их держать.
Курточку дракон решает просушить на ветру, осторожно берёт рукав в зубы и летит вокруг замка. На третьем круге курточка выпала, и мы больше никогда её не видели.
Остальное я развешиваю на
