же году разбилась няня Истра. В такие совпадения Кира не верила.
Каждая мелочь, разработанная или произведенная в компании А-Стайлс, каждый чип, каждое сочленение титанового скелета, мембраны, насосы, конечности, органы, образцы биомассы — каждой твари по паре переправлялось в зал на третьем этаже, через стенку от лаборатории Гора. Из всей богатой номенклатуры компании в музее не выставлялись разве что роботы, собранные «под ключ».
2075.10.07. 16:00
Экскурсия прошла на удивление гладко. Стайл успокаивал нервную систему коньяком в переговорной, вакантное место экскурсовода занял Макс, они с Гором составили прекрасную пару комиков, развлекая гостей не только и не столько фактами, сколько шуточками и забавными историями про разного рода провалившиеся эксперименты. Кира металась между кухней и музеем с подносом, и Стайл, наблюдавший за процессом по телестене, не преминул ее подначить, предложив надеть фартук горничной. Кира, зашедшая его проведать, отвесила боссу легкую затрещину, пообещав приберечь такой наряд на ночь. Сперва журналисты осматривали экспозицию с жадным интересом, но довольно скоро пресытились. Кира поняла, что гости устали, и погрузила всех в ждущий на стоянке аэробус, чтобы отвезти народ кормиться. Журналиста, способного отказаться от бесплатного угощения, природа не создала. Почти ни одного.
Алекс Каро банкетом пренебрег. Он не бросился к столу, подобно своим коллегам, а отвел Киру под локоток в курительную комнату. Даже предложил девушке сигару.
— Ты же знаешь, что я не курю.
— Много времени прошло, — ухмыльнулся Каро. — Все могло измениться.
Когда-то Алекс и Кира работали вместе в «Желтухе». Все где-то начинают. Киру дорожка вывела сперва в редакторы гламурного журнала, оттуда уже к Стайлу Мо. Алекс же выбрал сомнительную карьеру независимого журналиста и постоянную мишень в лице ее босса.
— Тебе понравились картинки?
— Те, что ты мне прислал, на ночь глядя?
— Хотел привлечь твое внимание. У меня получилось?
— Не слишком. Ну что интересного в смерти Истры Квин? Только ее собственная глупость.
— Да, Истра — дурища. Но это не повод, чтобы ее убивать. А твои добрые хозяева ухайдакали няню за здорово живешь.
— Несчастный случай, Алекс, это доказано.
— Черта с два «случай»! — лицо Алекса стало пугающе злым. — Никто не знает, зачем она поперлась в город в дождь. А значит, никто не знает, почему она умерла.
— А ты, получается, в курсе?
— Да.
— Откуда же, господин провидец?
— Она ехала на встречу со мной. Ну как, привлек внимание?
— На пять минут, не больше.
— Уверен, наше общение затянется. В доме Стайла слишком много тайн. Ты и сама заметила, наверное. А я не люблю секреты, журналистская привычка, знаешь ли. Истра Квин была не слишком умна и уж вовсе не богата.
— Ты ее подкупил?
— Грешен. Я с трудом наладил схему общения с этой дурой, не был уверен до конца, что никто не читает ее почту, не слушает звонки. Потом уже твои боссы превратили особняк в неприступную крепость, но и тогда эти параноики с ума сходили по безопасности. И все же она написала мне, не из дома, конечно, я ей строго запретил, с интерфейса в магазине. Макс, проклятый маньяк, видимо, как-то перехватил письмо, а потом выследил тетку.
— Полиция доказала, что Макс не виновен.
— Ничего она не доказала! Квин приехала ко мне со вкусными дорогими сплетнями. Она что-то нарыла в вашем милом домике. Что-то про Лизу…
— Не трогай бедную девочку!
— Истра приехала ко мне. Я в ответе за эту женщину, — прорычал Алекс. — Макс тоже приперся в чертов «Олимпик», а потом, какое совпадение, Истра совершенно случайно падает с крыши. Я разберусь в этой истории, сколько бы лет мне не потребовалось.
— Твоя вендетта началась задолго до няни. Мне ли не знать, мы сидели в одной комнате!
— Тогда это была не вендетта, а просто работа. А теперь это личное дело. Решай, Кира.
— Что я должна решить?
— Я понимаю, ты устроилась на тепленькое местечко. Тебе смысла нет копать под босса, с которым ты к тому же спишь. Не сверкай глазищами, тоже мне секрет полишинеля. Но ты была репортером, и я верю, что в глубине души осталась им. Тайны, Кира, тайны! Одна вечноживая Лиза Мо чего стоит. Тебе решать, журналист ты, или кукла Протезиста.
* * *
Эрик Фромм гладил по голове плачущую Лизу Мо. На экране ее компьютера в застывшем стоп-кадре Генерал Лудд подносил зажигалку к подвешенному роботу.
2075.10.13. 09:00
Макс Манн очистил яблоко, протер лезвие двумя пальцами, рискуя повредить как лезвие, так и пальцы, сложил нож. Нарезать плод на ломтики Макс не стал, зубы у него сохранились свои, причем в отличном состоянии.
Вонзить прекрасные зубы в сочный бок Макс не успел, пластинка в его черепе завибрировала. Макс достал коммуникатор, прижал ладонью к колену пытаясь дотянуться пальцами до кнопки вызова. Делать подобные манипуляции одной левой рукой было дико неудобно, выбрасывать же яблоко не хотелось.
— Где ты? — вопросил Стайл вместо «здрасте».
— У тебя в парке. Сижу на скамейке, смотрю на фонтан.
— Я ж еще воду не пустил.
— Далась мне твоя вода, что я воды не видел?
— Кончай созерцать пупок, поднимай задницу и тащи ее в дом. Я тебя кофе напою.
— И без твоего кофе башка трещит, — проворчал Макс, но задницу поднял.
Стайл встретил его на кухне. Сунул в руки чашку, из которой струился такой волшебный аромат, что Макс предпочел забыть о головной боли.
— Как тебе пресса? — спросил он Стайла.
— Будто бы ты сам не читал.
— Представь себе, не успел. Такое приятное утро, хочется дышать воздухом, смотреть на небо и вовсе не думать о каких-то там статейках.
— Завидую. А между тем, статейки роскошные. Кира была права, общественность нас на руках носит.
— И даже Алекс Каро?
— Молчит, мерзавец.
— Ну конечно, ругать нас не за что, хвалить гордость не позволяет.
Стайл кинул чашку в мойку. Забурлила вода, фарфор покрылся розовой пеной.
— Шут с ней, прессой. Мне нужен Эрик, куда подевался наш гений? — он постучал пальцем по интерфейсу.
— Эрик? Эрик? Эрик?
— Здесь я, здесь, не шуми, Мо, — проворчал динамик.
— Где «здесь»?
— «Здесь дома». А что? Лег вчера в три часа сегодня. Вы без меня и пяти минут прожить не можете?
— Уже шестая пошла. Ладно, сиди в конференции, черт с тобой.
— И за каким пренеприятнейшим известием ты нас собрал?
— Приятным, Эрик, приятным. Концерн «Лунная дорога» чрезвычайно доволен нашими услугами. С чем всех и поздравляю.
— И что, лунатики готовы оплатить счета?
— Да оплатят они, куда денутся. Структура там сложная,
