вы повторяете, – вперив взгляд в искусственного гуманоида, стал объяснять Олли. – Руку с наручем перед собой, кулаком вверх, внешней стороной запястья на цель. Отлично. Свободной рукой держим руку орудийную прямо под наручем. Да, вот так. Это боевая позиция, вне её он недействителен. Теперь удар. Дабы наруч сработал, вы должны чётко представлять, как поразите цель. Ваша ментальная энергия конвертируется в электрическую и шарахнет оппонента молнией. Сила удара напрямую зависит от вашей психоконцентрации и уровня ментальности в целом. Это трудно объяснить, но вот, например, какой-нибудь пень колодезный разве что кольнёт слегка, а, скажем, ведущий инженер Ордена может одним разрядом и бронемашину в труху обратить. Вернёмся. Сконцентрируйте свой разум, сосредоточьтесь на этой человекоподобной глыбе, представьте, как она разлетается на куски от вашей молнии. Когда готовность на пределе, произнесите про себя «Разряд!». Чётко и определённо. Давайте попробуем.
Джайс, принявший боевую стойку, замер окончательно. Я не мог видеть его лица, но напряжённость его позы говорила сама за себя. Секунда. Две. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь… Бам! Ослепительная, полнокровная молния, путаясь в собственных ответвлениях, протаранила изваяние, с диким грохотом разлетевшееся на осколки и каменную пыль. Старик с не менее молниеносной реакцией выбросил навстречу эпицентру невесть откуда взявшийся маленький слепяще-алый предмет, а последствия разрушения, как безвольные, тут же сменили направление и всем скопом полетели за ним, зависая на нём при прикосновении. Пол под существовавшим только что манекеном, равно как и добрая половина дальней стены, обернулись опалённо-чёрными, а все останки его приземлились идеально ровным неоднородным шаром. Я только и смог, что закрыть оказавшийся разинутым рот.
– Ну и ну, – отчётливо, выделяя каждое слово, произнёс Патрик, переводя взгляд с наруча на камнепородный шар.
– Браво, Джайс! – зааплодировал Теккенен. – С первой попытки!
– Не так уж было и сложно, – с ненаигранной скромностью возразил Патрик.
– Да ладно вам! Не растеряйте только свои замечательные способности, когда угроза станет действительной.
– Не растеряю.
– Время нам проигрывает, господа! Мистер Деллон, ваш черёд.
Не собираясь сбивать темп, я присоединился к испытателям.
– Один момент забыл. – снова обратился к Джайсу Олли. – Ментальная энергия – невообразимо богатый источник, но её расходование в непомерных количествах чревато.
– Чем-то конкретным?
– В том и дело, что не знаю. Можно было бы вас обследовать и сделать некоторые выводы уже исходя из этого, но процесс это небыстрый и в наш график не вписывается. Просто имейте в виду и не переоценивайте себя.
Патрик кивнул, Олли тем временем достал увесистый, но довольно тонкий металлический стержень цилиндрической формы, по виду своему будто отлитый из двух совершенно идентичных и сплавленных вместе частей, о чём говорил шов-углубление, значившийся по центральной окружности.
– К сожалению, это не моя игрушка. Снял с одного Карателя после недолгой баталии. Свойства у неё, надо сказать, весьма полезные.
– Это что, граната? – спросил Патрик, не скрывая заинтересованности.
– Хочу вернуть отправителю. Смотрите: поворачиваем половинки до упора, затем отодвигаем их друг от друга. Откроется сердцевина с панелью активации. Задаёте время срабатывания и запускаете механизм. Запуск, судя по конструкции, будет как-то визуально обозначен. Как закончите, избавьтесь от этой штуки немедленно.
– Эффект? – поспешил уточнить я.
– Самый смертоносный, что только можно вообразить. Технологии, используемые лостовскими карателями, без исключения разрушительны.
– Мистер Теккенен, – задумался я, вдруг ощутив в фактах противоречие, – а разве напряжённая обстановка в вашем, как это сказать… регионе не должна была привлечь внимание Ордена?
– И впрямь! – присоединился к моей мысли Патрик. – Что же за порядок они поддерживают, если такое положение дел их устраивает?
– Да, непорядок, что и говорить, – согласился Олли, впрочем, довольно безэмоционально.
– И вас это не смущает?
– Смущает, конечно. Просто… – он чуть замялся, – у меня непростые отношения с Орденом. Как и у Лоста. Здешние земли находятся у края Альтериума, агрессируем мы… Тьфу, я и он. Только друг против… Да что такое!
– Воюете сами с собой.
– Спасибо, Эйрен, да. Язык не поворачивается в ту сторону. Так вот. А Хладу и его легионерам встревать уже, выходит, и резона нет. Пусть, мол, грызутся, наружу не высовываются и ладно.
Патрик фыркнул.
– Вот вам и блюстители порядка. А в чём, собственно, конфликт заключался?
– Ох, мрачная история. Не буду вдаваться в подробности, но после того события отношения с Орденом, мягко говоря, осложнились. Ладно, а теперь последнее и самое важное.
Боль, как выпущенный из клетки зверь, вцепилась в меня окровавленными челюстями. Пол, обезумев, полетел мне навстречу. Мы слились воедино, ища покой друг в друге и не находя просветов. Тьма заволокла взор.
Глава 13
Ночь выдалась неспокойная, как всегда. На этот раз решил ожить туман, настойчиво пытавшийся со мной «подружиться», пока я искал в потёмках остатки трофеев после нагрянувшей ранее делегации. Четвёртый визит за неделю, четвёртый! Откуда только этот проклятый Адам берёт людей? Первые засланцы, по-видимому, добирались своим ходом, потом на мотоциклах, теперь вообще пришлось их с небес на землю состреливать. На крыльях прилетели, ангелы недоделанные. Сам-то главнюк ко мне и носа не кажет. Боится ли, рисковать не любит – поди пойми его. Я бы сам к нему заглянул, чего греха таить. Но как же я Гектора-то оставлю? Нет, нечего и думать. Разве что нанять кого. Да кто же сунется в лостовское логово? Выстроил себе хоромы и сидит в четырёх стенах, единомышленники сами приползают, смертный приговор себе подписывают. Всё равно ведь он их всех ко мне отправляет. Жалко, конечно, но это их выбор, больше ничего не остаётся. Руки отмывать не успеваю. Ну что за конвейер смерти, кошмар, да и только!
Потом, около шести часов утра, когда бесовской туман уже растворился среди солнечных лучей, ко мне в самый разгар работы явился курьер. Он явно не был рад ни мне, ни своему рядом со мной нахождению. Как будто все остальные успели "по делам" разбежаться, а он под руку попался, и отправили в самое нелицеприятное, как они все там считают, место. Я же с монстром дружу, как же иначе. Сами они монстры, ещё и верят этому Адаму. Держат нейтралитет только из страха, а так бы, думаю, визитёров у меня уже давно бы прибавилось.
– Мистер Теккенен?
– Он самый. Чем обязан?
Курьер ответил не сразу.
– Ютбержский сенат просит вас прибыть на решающее совещание по делу вашего подопечного Гектора.
Я внимательно посмотрел на курьера. Тот, едва встретившись со мной взглядом, отвёл глаза в сторону.
«Бедолага…»
– Время?
– Сейчас около шести…
– Да нет же! – парень дёрнулся, как обожжённый. – Простите, вырвалось… Когда заседание-то?
– В в-восемь часов вечера в здании с-сената.
Гость, похоже,
