слово будет за ним.
* * *
— Уйди с глаз долой, чудище! — встречает мое появление на пороге кабинета откровенно ржущий Алекс. — Ты ходячее оскорбление дизайнерского вкуса!..
— Тимур Аркадьевич всё знает про нас, — сообщаю я ему без обиняков.
— Я уже в курсе. Плакала твоя легенда с поездкой на Бали… — Алекс откидывается на спинку кресла и картинно вздыхает. — Ты действуешь на Тима слишком… озверительно, девочка-огонёк. Он позвонил мне вчера поздно вечером, когда я уже спал, и распекал до самой полуночи! До сих пор в ухе стреляет от его рычания… Я, конечно, знал, что он будет недоволен, когда узнает правду, но меня удивляет степень его экспрессии. Мягко говоря. Кстати, он на тебя ещё не наехал по поводу похищенной Екатерины Николаевны? Ты ведь была последней, кто ее видел.
— Не наехал. Его больше интересовали другие вопросы.
— А… ясно, — хихикает Алекс. — Азарт охоты в самом разгаре. Что ж, расслабься и получай теперь удовольствие. Потому что если наш босс на что-то нацелился, то не отстанет, пока не получит желаемое.
— И это всё, что ты можешь посоветовать? — я закатываю глаза. — Какое счастье, что у меня есть запасной советчик в лице Короленко!
Алекс мигом перестает веселиться и настороженно переспрашивает:
— Короленко..? Ты имеешь в виду Артура Короленко?
— Ну да. А что такое?
— Да как тебе сказать… — Алекс морщится, подбирая слова, и в конце концов заявляет: — Сам Короленко мужик отличный, я его уважаю. Но вот кое-кто из его родни — очень неприятные личности. И тесно связаны с криминалом. Особенно один, бородатый такой, со сломанным носом. Будь очень осторожна и не привлекай к себе их внимания… Оно тебе точно не понравится, если это случится.
Предупреждение застревает у меня в мыслях надолго, заставляя рефлексировать и сомневаться в необходимости авантюры с Короленко.
Вот чего-чего, а внимание криминальных авторитетов мне точно без надобности! Если уж мелкое уголовное хулиганье, с которым тесно общаются названные братцы, частенько напрягает меня своими хамоватыми выходками, то чего ждать от преступников масштабом покруче?
Глава 12. Скандальный обед
Когда наконец наступает время обеда и Короленко заезжает за мной в агентство, я успеваю себя изрядно накрутить. И всю дорогу подозрительно на него поглядываю. Если Короленко это и видит, то никак не демонстрирует. Он вообще предпочитает помалкивать, как я заметила.
Однако когда мы выходим перед крутейшим ресторанным комплексом «Дворец», он всё же сообщает буднично:
— Девчонку Царевичева вытащили.
— Катю нашли? — я обрадованно расплываюсь в улыбке. — Классная новость!
— Да. А Лебеда в курсе, где мы с тобой обедаем. Я его напряг с отслеживанием одного человечка по камерам агентства… Посмотрим, явится или нет.
— Сомневаюсь, что он сюда примчится, — скептически говорю я. — Он же не мальчишка, а взрослый мужчина…
Короленко останавливает на мне свой темный отстраненный взгляд, и в нем мне чудится тень иронии.
— Ты плохо понимаешь мужчин, Диана. Если они серьезно и глубоко кем-то увлечены и вдобавок по натуре предприимчивы, то условности и уколы самолюбия их не остановят. Идём. Я заказал столик в вип-зале.
При виде моего старушачьего наряда шокированный швейцар открывает рот, чтобы отправить меня восвояси, но Короленко всего одним тяжёлым взглядом заставляет его проглотить так и не высказанное возражение.
В лифте, который возносит нас в вип-зал, я прислоняюсь к стенке и начинаю безудержно хихикать. Сразу ловлю на себе задумчиво-вопросительный взгляд Короленко.
— Моя блузка с горохом и заплатки особенно его ужаснули, — поясняю, немного успокоившись. — У него были такие круглые глаза, как будто я не в ресторан решила войти, а высморкалась ему на ботинки!.. Забавно, да?
— Наверное, — равнодушно отвечает Короленко. — Сложно об этом судить, если не обладаешь развитым чувством юмора. У меня с этим вообще туго. Пожалуй, у меня и с наблюдательностью проблемы…
— В смысле?
— Меня интересует один вопрос… — медленно произносит он. — Как я мог решить, что ты похожа на одну мою знакомую, если у тебя с ней нет совсем ничего общего? Ну, помимо сильного внешнего сходства… когда ты носишь нормальную одежду и снимаешь очки. Вы обе как небо и земля.
— Это называется триггером, — киваю я с умным видом. — Если кто-то вызывает у тебя сильные эмоциональные ассоциации, то мозги триггерит не по-детски. А логика и наблюдательность сразу уходят в отпуск. Наверное, эта знакомая сильно тебя раздраконила, раз даже мне аукнулось всего лишь из-за нашей с ней похожести..?
Короленко на вопрос лишь неопределенно пожимает плечами. Ну да, как же. Станет ещё он со мной делиться наболевшим!
Я переключаюсь на приятные мысли о вкусной еде. В компании молчаливого спокойного спутника обедать будет даже отлично — все равно, что в одиночестве…
Жаль, что мои планы не оправдываются.
Как только мы входим в вип-зал, из ложи напротив нашей доносится оклик. Я поворачиваю голову в ту сторону одновременно с Короленко и вижу целую компанию знакомых лиц на мягких кожаных диванах. Это Царевичев с высокомерной топ-моделью Ангелиной… и мой босс. Но последний сидит тоже не один.
Рядом, чуть ли не прижавшись к его боку, самоуверенно улыбается злобная красавица Инесса.
Пока я разглядываю последнюю парочку с каким-то неприятно-колким тоскливым чувством внутри, мою талию неожиданно обвивает крепкая мужская рука.
— Идём, поздороваемся, — подталкивает меня к ним Короленко. — И держи себя в руках, Диана. Ты слишком явно транслируешь ревность.
— Ничего подобного, — огрызаюсь я и моментально принимаю то самое выражение лица, на которое моя приемная мать обычно ругается фразой: «Хватит ходить с кирпичом на лице, Диана! Иди лучше посуду помой, бестолочь!»
Наше приближение с достаточно искренней приветливостью встречает только медовый шатен Царевичев. Потому что остальные демонстрируют что угодно, только не позитив. Лебеда сверлит нехорошим прищуром руку Короленко на моей талии, рыжевласка Инесса сверкает злобной высокомерной улыбочкой, а блондинка Ангелина полностью игнорирует наше появление, как будто мы и вовсе не подходили. Она с кислым видом изучает какие-то документы в черной папке на столе[2].
— Артур… Дина. Тоже на обед заскочили? — риторически интересуется Царевичев и кивает на свободный диванчик справа от себя: — Присоединяйтесь к нам. Волчарин тоже обещал заглянуть… у него какие-то новости.
— Её зовут не Дина, а Диана, — поправляет его Короленко и, вместо того, чтобы отказаться от приглашения, усаживает меня на кожаный диван чужой вип-ложи. — Думаю, чтобы не запутаться, ты можешь называть её просто Ди… как принцессу.
Я недоумевающе кошусь на него.
Не перебор ли это — объявлять меня принцессой? Что-то Короленко не туда понесло. Ну совсем не его стиль,
