— Я не обиделся, — соврал я.
— Ну и хорошо, — она улыбнулась и сжала мою руку чуть сильнее, что было приятно. — Совсем скоро ты и сам будешь тщательно следить за своим языком, поверь.
— Верю, — ну да, она права, наверное, совсем скоро так и будет.
Я достал телефон и попытался его включить, но он был разряжен. В этот момент кружок в моем глазу из бледно-зеленого превратился в ярко-красный.
— Вы получили Системное сообщение, — я услышал удивительно сбалансированный женский голос. Он не был мягким, не был грубым или еще каким-то — он был именно сбалансированным и это самое подходящее слово, чтобы описать его.
Это что-то новенькое — голосов извне я еще не слышал! При этом я был абсолютно уверен, что этот голос не принадлежал Ольге. Интересно.
— Ольга, я сейчас у тебя кое-что спрошу. Может быть мой вопрос покажется тебе странным, но... в общем, это нормально, что я стал слышать чей-то незнакомый женский голос?
В этот момент таксист с осуждением посмотрел на меня через зеркало заднего вида и нахмурился. Похоже парень подумал, что мы наркоманы.
— Все в норме. Это, так сказать, голос Системы. Время от времени, она будет тебе сообщать всякие, на ее взгляд важные, вещи. Бывает это нечасто, так что особо она не напрягает и кстати: приоритеты важности она всегда расставляет правильно и если уж надумала тебе что-то сообщить, то стоит обратить на это внимание, — объяснила Ольга. — Что она сейчас хочет?
— Сказала, что я получил Системное сообщение.
— Тогда тебе лучше его прочитать, — посоветовала Оля. — Причем я бы советовала сделать это прямо сейчас.
Следуя ее совету я на мгновение сконцентрировался на красном кружке, и он развернулся в уже знакомый мне экран. Только теперь рядом с закладкой «Общая информация» появилась еще одна — «Системные сообщения». Вверху закладки стоял красный восклицательный знак. Я открыл ее и прочитал вслух:
Внимание, Максим! Вы получили Системное задание № 1. Вам необходимо выяснить, что является символом Системы.
Срок выполнения задания: 48 часов.
Всего Вам хорошего, Максим!
Ух ты! Похоже на мое первое задание! Я закрыл закладку и увидел, что восклицательный знак исчез — похоже, он появляется только тогда, когда есть непрочитанные мной Системные сообщения. Блин, ну точно, как в компьютерной игре!
— Что она от меня хочет?
— Она же вроде бы ясно сказала — чтобы ты выяснил, что является символом Системы. За это задание можешь вообще не переживать, мы сегодня будем об этом разговаривать, так что сорок восемь часов тебе точно не понадобится.
— Ресторан «Шхуна», — сообщил таксист припарковавшись возле шикарно оформленного входа в виде кормы древнего парусного судна. — С вас восемьсот рублей.
Я густо покраснел и полез в рюкзак за бумажником лихорадочно вспоминая, а есть ли у меня вообще там такая сумма? Честно говоря, в последнее время с наличностью у меня было негусто. Конечно, будет очень неудобно перед Ольгой, если у меня таких денег не окажется, все-таки платить должен мужчина.
— Максим, не страдай фигней, — фыркнула Островская и протянула таксистку кредитку. — Это все такие мелочи.
Таксист набрал требуемую сумму на своем платежном терминале, провел операцию, и мы вышли из машины. Несмотря ни на что, мне было как-то не по себе — первый раз в жизни случилось так, что за меня расплатилась девушка. Необычное и не очень приятное чувство, если честно. Хорошо хоть по лицу Ольги было видно, что она вообще не обратила на это никакого внимания. Во всяком случае мне так показалось.
Возле входа в ресторан стояло несколько окутанных оранжевой аурой крепких парней в строгих костюмах. Самоцветы. Такие же, как и я. Они поприветствовали нас и молча отошли в сторону. Интересно, чего они трутся возле входа? Надо будет потом спросить у ребят.
Вопреки внешнему оформлению входной группы, внутри ресторан никак не напоминал корабль. Я ожидал, что зал будет оформлен в каких-нибудь веселых пиратских декорациях или что-то такое, но нет — внутри было очень мало освещения, подчеркнуто строгая тяжелая мебель, все очень сдержанно и солидно. Посетителей было немного и все они также отсвечивали оранжевым. Похоже обычных людей здесь не было вовсе, только самоцветы. Странное место.
Мы прошли через большой зал, свернули в один из многочисленных проходов и оказались в длинном узком коридоре, по обеим сторонам которого тянулся ряд дверей. Некоторые из них были закрыты, но какие-то немного приоткрыты. Витя остановился возле одной из них, на которой красовалась табличка: «Каюта № 5», заглянул внутрь и улыбнулся нам:
— Прошу в каюту, к праздничному столу — все уже сервировано!
Внутри, так называемой каюты, стоял внушительный стол со всякими легкими закусками, а подковой вокруг него изгибался диван, обтянутый темно-красной тканью похожей на бархат. Освещение в комнате было не ярким, но вполне достаточным, чтобы не мазать вилкой мимо рта. Мы расселись вокруг стола, и я уже привычно оказался рядом с Ольгой.
Не успели мы усесться поудобнее, как в комнату вошел молодой человек с блокнотом и карандашом в руках. Это был официант и, разумеется, вокруг него тоже была оранжевая аура.
— Привет, ребята, — сказал он и приготовился записывать. — Что будете пить?
Мы с ребятами остановились на пиве, девушки заказали бутылку сухого вина.
— Окей, напитки я сейчас принесу, а что делать с едой? — вопросительно поднял брови официант. — Я имею ввиду с горячими закусками?
— Пока хватит напитков и того что есть, — ответил за всех Виктор. — Нам нужно кое-что обсудить, а уж потом приступим к увеселительной части, включая чревоугодие.
— Понятно, — кивнул официант, затем посмотрел на меня и протянул руку. — Я вижу у вас новенький? Меня зовут, Стас.
— Максим, — сказал я и ответил на рукопожатие. — Вы не могли бы помочь с зарядкой? — спросил я и протянул ему телефон.
— Запросто, — ответил Стас и взял у меня аппарат. — Как только он зарядится — я его принесу.
После этого он ушел, оставив нас одних. Я не вытерпел и взял с разных тарелок несколько канапе, которые тут-же с большим удовольствием съел.
— Блин, как это вкусно! — сказал я и взял еще парочку канапе. — Никогда не думал, что эти штуки могут быть такими офигенными на вкус!
— Как я тебя понимаю! — сказала Настя и тоже взяла одну шпажку с нанизанными на нее кусочками сыра. — Я после операции съела пару килограммов мяса как минимум, до сих пор удивляюсь как оно все в меня поместилось?
— А что это за место? — спросил я, после того как немного утолил острый приступ голода. — Насколько я понимаю, здесь только самоцветы и все почему-то оранжевые или как?
— Все верно понимаешь, — ответил Северов. — Здесь только самоцветы и в основном оранжевые. Дело в том, что этот ресторан по сути является неофициальной базой Янтарного Дома. Согласись, очень удобно — здесь можно проводить переговоры, встречи, при этом совмещать все это с обедом или ужином. Бывают в этом месте и представители других Домов, но это происходит с нашего ведома и находятся они здесь, как правило, по деловым вопросам.
