большую часть времени пустует. Здесь неуютно и удобства на нуле.
Я пожала плечами. С точки зрения обитательницы Муравейника, дом не так уж и плох, а вот набалованным жителям Хайса, наверняка, не по нраву низкие мутные окна и облезший фасад.
— Совет на будущее, — он склонился ближе и, двигая только одним уголком губ, прошептал, — Постарайся попасть в любой из первых трех блоков, там в прошлом году обновляли кровати. Все равно старье, но хоть не скрипят, когда с боку на бок ворочаешься. Не бери угловую комнату, иначе не дождешься своей очереди в душевую. И не соглашайся на второй этаж — крыша дырявая. Любой дождь — и там можно будет ходить только в болотных сапогах.
— Спасибо за подсказку, — я криво улыбнулась, чувствуя, как нарастает волнение.
Кое-как выдохнула, подняла взгляд к небу, прося поддержки у судьбы.
Пожалуйста, пусть у меня все получится. Пожалуйста! Я не хочу возвращаться к мачехе и сестрам.
Наблюдавший за моими действиями синеглазый подмигнул:
— Выше нос, мелочь. Прорвемся. — и легонько щелкнул мне по кончику носа. — Обещаю.
Почему-то я ему поверила.
Глава 5.3
Коул подвел меня к остальных поступающим:
— Ну, все, мелочь. Готовься, — и весело болтая с другими наставниками, пошагал прочь.
О том, что парни ушли я пожалела практически сразу, потому что девицы, как по команде обернулись в мою сторону.
— И не стыдно? — спросила брюнетка среднего роста. Она была не толстая, но щекастая и румяная, как блин, — Двоих утащить себе!
— Я не специально, — буркнула в ответ, не желая развивать эту тему, но кто бы меня спросил. Кажется, от моей выходки претенденток распирало, и они злились даже больше, чем госпожа Нора.
— Я не понимаю, почему ее не вышвырнули из академии за такое откровенное нарушение, — возмутилась еще одна, — и почему за нее заступился магистр Мерран.
— Может она и у него артефакт украла?
— Может не украла, а отполировала до блеска? — предположил кто-то еще, и раздалась волна смешков. Шутка оказалась пошлой, но возмущенным девицам понравилась, и они теперь переглядывались с таким видом, будто говорили: что с нее взять, распутница.
Мне было стыдно. А еще очень обидно, потому что я ни в чем не была виновата. Артефакт Лекса лежал в неположенном месте и совсем не походил на артефакт, и не моя вина, что Верано так намудрил, перехитрив самого себя. Почему за меня заступился Мерран я тоже не знала. И уж точно я ничего и никому не полировала. Эти намеки на грани приличного меня сильно покоробили.
— Еще раз повторяю, это вышло случайно.
— И ты думаешь, мы тебе поверим? — выступила вперед высокая, темнобровая девка в зеленом платье, чем-то неуловимо похожая на Камиллу.
И именно это сходство зацепило что-то внутри, подожгло и спалило к чертовой матери. Я выдохнула, расправила плечи и спокойно произнесла:
— А вы думаете, что мне не все равно, верите вы мне или нет?
Я не дам себя задирать. У меня и так за спиной ничего нет и терять мне нечего. Эта Академия — единственный шанс чего-то добиться в этой жизни. И я не собираюсь отступать из-за авантюр обнаглевших старшекурсников и недовольства девочек, которые сами еще не поступили в Весмор.
— Откуда ты такая прыткая взялась? — подбоченившись, она сделала шаг вперед, а за ней, как сторожевые псы стояли ее подруги.
Врать? И не подумаю.
— Из Муравейника, — сделала шаг навстречу, отвечая на ее наглый взгляд своим, — а что?
Если и можно было чем-то удивить эту наглую свору, так именно таким ответом. Они замерли, откровенно растерявшись, и только переглядывались, не веря моим словам.
— Брешешь!
Я только улыбнулась. Жестко, с вызовом. Что ж, если для того, чтобы выжить в этом логове, мне придется стать громкой и наглой чайкой, я стану.
Не знаю, как принято в Хайсе, и насколько эти избалованные курочки были подготовлены, но там, где выросла я, драки были не редкость. На улице или ты, или тебя. Я дралась, с остервенением, иногда выходила победительницей, иногда наоборот отхватывала так, что потом двигаться было больно. Но не сдавалась. Потому что если однажды дашь слабину, то с колен уже не встанешь.
Сейчас я тоже была готова отстаивать свои интересы, именно эту уверенность темнобровая рассмотрела в моих глазах и растерялась еще больше.
— Ммм, давно ли в этой дыре стали появляться одаренные? — елейной лисой протянула та самая надменная блондиночка, которая недовольно дула губы возле башни. До этого она молчала и не обращала на нас никакого внимания, но после моих слов подошла ближе. При ее появлении, остальные сразу притихли. Еще одна королева улья на мою голову.
— Понятия не имею, — как можно равнодушнее пожала плечами, — может, я первая.
— А денежки у тебя есть, чтобы здесь учить? — ласково спросила она, — или надеешься на обеспечение?
Этим она меня уела. У меня не то, что денег, а даже смены белья не было. Да и все, что на мне — выдал магистр Мерран.
Я покраснела.
— Так я и думала, — губы блондинки пренебрежительно скривились, — нищенка. Пришла в надежде жениха побогаче урвать.
— Да сдались мне ваши женихи, — фыркнула я.
Мне вообще было не понятно, почему большинство разговоров крутилось вокруг парней, и почему все считали, что кроме как ловлей женихов здесь девочкам заниматься нечем. Или тут все на свадьбах помешаны?
Наш разговор оборвался внезапно, потому что двери здания распахнулись, и на крылечко вышла высокая, сухая как жердь женщина в темно-бордовом платье и с белым чепцом, слегка прикрывающим тронутые сединой волосы:
— Эх, сколько вас в этом году, — она сокрушенно поцокала языком, — придется оба этажа заселять.
— Можно мне на второй! — тут же воскликнула темнобровая, — оттуда вид лучше.
— Отчего же нельзя? Можно, — кивнула женщина, — меня зовут мисс Бейла. Я заведую этим крылом и занимаюсь размещением временных постояльцев.
Слово «временных» было выделено особой интонацией.
— Любые вопросы по комнатам будете решать со мной. Я же буду следить за порядком и выпроваживать восвояси тех, кто провалит испытания, — говорила она жестко и без лишних эмоций, а я снова удивилась тому, как в Весморе относятся к поступлению девушек. Разве это справедливо?
Однако размышлять о справедливости было некогда. Бейла взмахнула рукой, предлагая зайти внутрь, и претендентки неровной вереницей потянулись ко входу.
— Эй, ты…из Муравейника, — рядом со мной поравнялась конопатая девушка. И когда я хмуро посмотрел на нее, торопливо зашептала, — не обращай внимания на этих выскочек. Они заносчивые, как жабы на болоте. Квакают много.
Я кротко улыбнулась, а она мне
