Ознакомительная версия. Доступно 4 страниц из 20
Кот поправился, – я рыжий, и всё такое, но я же просто…
– Катастрофа! – покачнулся директор цирка и вытер нос огромным носовым платком. – После твоего ухода началась настоящая катастрофа. Жонглёры стали ронять мячи, акробаты – булавы, болонки перестали попадать в обручи… Я нашёл другого кота и перекрасил, но это не помогло.
– Ещё бы, – усмехнулся Тожекот. – Ведь я не обладал даром левитации. Кот помогал артистам, сам того не понимая. Тогда он ещё не верил в себя и не умел пользоваться магическими способностями. А надо мной вы издевались совершенно напрасно.
– Да уж, – хлюпнул директор. – Только аллергия обострилась.
Кот прищурился и покачал головой:
– Я рад, что Тожекот от вас сбежал.
– Сбежал?! – Директор вспыхнул. – Если бы! Откуда мне было знать, что он научился менять цвет?! Этот пройдоха внедрился в труппу под личиной разных котов. Чтобы спасти других артистов от меня. От кормильца!
Кот припомнил, как грыз под лавкой хлебную корку и усмехнулся.
– Я должен был вернуть тебя любой ценой! – Директор цирка сжал пухлые кулаки. – Но вокруг тебя всегда было слишком много непонятных зверей. Одного – заумного – я так и не смог вычислить. И я решил избавлять тебя от них постепенно.
– Значит, Капибару гномам от моего имени обещал ты, – сообразил Кот. – Это ты сказал им, что я буду рад его сдать?
– Всё должно было пройти тихо. Водосвин был лишним, он слишком много лазил по кустам, он мешал. Только эти гномские ворюги меня обобрали. Украли реквизит и…
Тут директор сморкнулся так, что серый кот-слухач снова забился под стул.
– Золотые папины часы стяну-у-ули, – директор промокнул глаза. – А это единственное, что осталось мне от семьи. Я подвёл родных. Я провалил цирковое дело!
Он плашмя упал на арену и зарыдал в голос. Коты переглядывались, не решаясь подойти ближе.
– Пусть поплачет, – сказал Кот. – Мне кажется, это и правда трагический момент.
– Ещё како-о-ой! – Толстяк утопал в слезах. – Я последнее потерял. Даже шарики для жонглирования, и те где-то выпали, пока я за вами по лесам гонялся. Я и не заметил, что в футляре дырка, а я так любил свой семицветный набо-о-ор… И вы вдобавок издеваетесь! Акробатические трюки проделываете. А моё шоу провали-и-илось…
Кот подошёл к директору и погладил его по спине.
– Ну, ладно-ладно, бывает… – приговаривал он. – Мне ли не знать… У нас с Гуслей тоже дом провалился. Да ещё из родного леса вытурили.
– Я не виноват! – Директор в ужасе смотрел на грозно подступавших котов: – То есть не я один! Эта – не знаю как её – тоже дракона искала. А я думал, сцапаю тебя, как только она Гуслю изловит.
– Глафира? – уточнил Кот.
– Ну да, бабка какая-то.
– Бабушка, – по привычке поправил Кот и нахмурился.
Какая она ему теперь бабушка? Бабка и есть. Колдунья-охотница, сбрендившая старушенция.
– Кажется, я её здесь видел, – добавил директор. – Потому и решил, что дракону капут.
У Кота отвисла челюсть. Он поднял её лапой, наморщил нос и протяжно мяукнул.
– Не горячись, – Тожекот покачал головой. – В городе её нет, у нас тут везде глаза и уши. Мы же коты.
– Мы можем! – хором откликнулись коты.
Кот пожевал ус, поскрёб ухо, толкнул в направлении директора фиолетовый шарик.
– Надо идти, – наконец сказал он. – С чудищем всё ясно, а с драконами нет. Меня сегодня во дворец приглашали. Пожалуй, схожу.
– А мне что делать? – Директор схватил шарик и поднял на Кота покрасневшие глаза: – У меня теперь всё сорвалось: и представление, и месть.
– А тебе… – Кот повёл ушами: – Тебе не отчаиваться. Это я тебе как Кот говорю. Гусля-то побольше слов поддержки знает. Он меня в своё время очень утешил разными приговорками про отвагу и дружный табун. У него и шарики твои наверняка собраны, он такой – мимо ценного не пройдёт. Но как раз Гусли с нами нет. И это проблема.
Глава 17. Неожиданные встречи
Кота провели по ухоженному саду прямо в розовый дворец. Он был похож на большой кукольный домик. Из распахнутого окна выглянула златокудрая принцесса и, увидев Кота, всплеснула руками:
– Вот здорово! Заходите скорее, обедать будем!
Кота проводили в уютную столовую. За окном кто-то осторожно копошился в кустах жасмина. Кот понимал это, потому что качались ветки. Раз или два он точно слышал приглушенное фырканье.
Принцесса стояла у круглого деревянного стола, на котором раздувал бока пузатый глиняный кувшин. К нему прилагались две чашки в голубой цветочек. Одну из них принцесса увлечённо крутила в руках. Кого-то она Коту напоминала, где-то он уже видел эти золотые локоны…
– Это никуда не годится! – обратилась она к Коту, едва завидев его на пороге.
«Узнала про Гуслю! – сообразил он. – Здесь же драконы запрещены. Надо выкручиваться!»
– Мне очень жаль, – сказал Кот как можно убедительнее, – но поймите, он же совсем маленький…
– Точно! – обрадовалась принцесса. – Дело в размере! Маленький столик просто не справляется! Вам придётся есть без хлеба. Или вы предпочитаете без скатерти? Держать на себе и то и другое у него не получается. Но теперь я понимаю, что ругала его напрасно. – Она погладила пальцем царапину на столе: – Маленький, а старается. И посуда новая, я такой раньше не видела! Прелестные чашечки, правда?
– Рад застать вас в хорошем настроении, ваше высочество! – Кот почтительно склонил голову.
– Меня?! – возмутилась принцесса. – В хорошем настроении?! Вы что, не знаете, сколько мне лет?!
Кот задумался. Он не очень хорошо разбирался в принцессах.
– Тринадцать? – осторожно спросил он. – Восемнадцать? Двадцать пять?
– Шестнадцать! – Принцесса брякнула чашкой. – Поэтому всё очень плохо!
Она стукнула кулачком о край стола, чашка упала и… не разбилась. Кот навострил уши. Он уставился на столик и попробовал подвинуть взглядом вторую чашку. Он пыжился, дёргал хвостом, выпучивал глаза, но… чашка стояла как прибитая.
«Жалко, – вздохнул Кот, – а я уж было подумал, что это я первую подхватил». На нос скатилась непрошеная слезинка. Кот отвернулся к окну, чтобы не выдать отчаяния. Там, за окном, у фонтана, печально опустив плечи, стоял директор цирка. В огромных ладонях он держал несколько цветных шариков. Директор затравленно оглянулся и, никого не увидев, робко подбросил шарики в воздух. Он пытался жонглировать, но синий шарик упал в фонтан, а фиолетовый стукнул его по лбу. Директор даже не стал их поднимать. Он грустно покачал головой и поплёлся по улице, глядя себе под ноги. Руки его печально висели вдоль тела. Кот сглотнул и зачем-то облизал лапу.
Ознакомительная версия. Доступно 4 страниц из 20
