же, как и ты, — с улыбкой ответила женщина.
— Я имел в виду, как ты меня нашла?
— А ты уверен, что я искала тебя? Я просто решила отдохнуть на берегу озера. Хотя, помню, что тебе тоже всегда нравилось это место.
Ромул приподнялся на локтях и сказал:
— Ну рассказывай, как ты здесь жила, Серпента.
— Скучно жила, — ответила ведьма, опускаясь рядом с ним на траву.
Она провела пальчиком по его мускулистой груди, спускаясь вниз к животу.
— Помнишь?
— Помню, — прищурившись ответил он, взяв ее маленькую ручку в свою, — это было очень давно.
— Не поверю, что ты забыл, — улыбнулась она, приближая свое лицо к лицу Ромула.
— Я не забыл, Серпента. Я хорошо помню, как был до сумасшествия влюблен в тебя, помню, что бегал за тобой, как мальчишка. Что могло измениться сейчас?
— Вот именно, мальчишка! — усмехнулась Серпента, — сейчас ты настоящий мужчина, ты сильный Маг-перевертыш. Я точно знаю, что волки однолюбы! Я помню твои печальные и преданные глаза.
Ромул развернулся и встал на колени, увлекая за собой и женщину.
— Посмотри сейчас в мои глаза, они остались теми же?
Серпента стояла напротив него, так же на коленях.
— О! Сейчас это хищные глаза зрелого мужчины, а не маленького влюбленного волчонка.
Серпента потянулась вперед и медленно поцеловала его в губы.
— Ты права, — задумчиво сказал Ромул, — волки однолюбы. У меня есть вторая половина, которую я ждал много лет. Она здесь со мной. Вероника — моя жизнь.
Серпента отшатнулась и зло зашипела:
— Эта маленькая толстуха! Я же красивее и лучше!
— Вот теперь я вижу прежнюю старую ведьму Серпенту.
— Старую?! Такую же старую, как и ты! Твоя Вероника моет и моложе, но никак не сильнее! Не умнее! И уж точно — уродина, так же, как и ваша Джая! Зря ты так!
Спустя мгновение ведьма исчезла.
Глава десятая
Вероника и Север сидели в классе зельеварения и ждали Джаю. Та практически ворвалась в класс, ухватила Нику за плечи и развернула к себе:
— Это правда?
— Что, — удивилась Вероника.
— То, что ты потеряла силу? — нетерпеливо воскликнула Джая.
— А, это? — махнула рукой Ника — Кадуцеус сказал, что рядом с Ромулом все будет хорошо. Ты мне лучше расскажи, почему открывать порталы в наш мир могут только Верховные? У остальных не хватает сил или запрещено?
— А почему это тебя так интересует? Я бы больше волновалась из-за отсутствия способностей.
— Джая, все на месте! Не волнуйся. Расскажи.
— Силы такие есть только у Верховных.
— А как же Ваарлам и Яансон портал так далеко открыли?
— О, тут интересная штука, — подняла палец Джая, — у Верховных хранится камень силы. Они имеют к нему постоянный доступ, а вот остальные маги, ведьмы и колдуны выборочно и по мере надобности.
— Интересненько, а что представляет из себя Серпента? — поинтересовалась Ника.
— Это допрос? — иронично спросила Джая.
— Нет, ну что ты! — Ника положила свою руку ей на запястье, — это тоже своего рода обучение. Я же не должна ткаться носом здесь, как слепой щенок. Так ведь можно и проблемы огрести.
— Согласна, — кивнула Джая, — Серпента училась со мной, Ромулом и Василем на одном курсе.
— И все? — удивилась Ника.
— А что еще?
— По-моему у нее с Ромулом были отношения. Он за нею бегал, как щенок, а она внимания на него не обращала.
— А ты откуда знаешь?! Да не было там ничего! И быть не могло. Все, на эту тему я говорить не буду. А вот то, что от этой гадины можно ожидать чего угодно, так это точно!
— А Кадуцеус?
— Кадуцеус красавчик, — мечтательно улыбнулась Джая, — сильный боевой Маг, только очень надменный. Семья его удивлена была, что он выбрал боевую магию, у него способностей много. А он решил, что мужчина должен быть силен и уметь защищать! — гордо закончила она.
— Скажи, а он способен на предательство?
— Да бог с тобой, — замахала руками ведьма, — это только Серпента все делает в своих интересах! А с чего ты взяла?
— Нет, просто подумала, может Кадуцеус и Серпента вчера вместе были?
— Не, быть того не может, — разуверила Нику Джая.
— «Ты почему ей не расскажешь, что увидела, когда Кадуцеуса за руку держала?» — спросил Север.
«Ромулу сначала расскажу, потом остальным» — ответила ему Ника, а вслух добавила:
— Джая, давай сегодня займемся растениями, растущими у водоемов.
— Ты хочешь перенестись к озеру? — усмехнулась ведьма.
— Да, — Вероника мгновенно открыла портал и скрылась из виду, за нею нырнул Север, Джае ничего не оставалось, как последовать за ними.
— Скажи, — продолжила расспросы Вероника, ничуть не сомневаясь, что Джая рядом, — а вы все здесь родились?
— Ника, — позвала Джая, — не сдвинусь с места, пока не объяснишь, что здесь происходит! Ты странно себя ведешь! Почему Кадуцеус сказал, что ты лишилась силы?
— А мне он сказал, что рядом с Ромулом все будет работать.
— Но ведь и так все работает! — воскликнула Джая, стоя на той же поляне, где они были вчера, — значит ты соврала Магу?
— Да, соврала, — согласилась Ника, поворачиваясь к ведьме, — не нравится он мне. Сначала просто интуиция, а потом оказалось, что он участвует в каком-то заговоре.
— Ты придумываешь! Он не может!
— Может! Я умею читать мысли. Дотрагиваюсь до человека и слышу его. Иногда появляется будущее, иногда прошлое. Пока не могу это контролировать, но заметила, что слышу или вижу в первую очередь то, что будет важно для меня.
— И…
— Когда сегодня дотронулась до Кадуцеуса, увидела и услышала их разговор с Серпентой. Они что-то задумали. Они хотят избавиться от меня.
— Ты уверена? — заволновалась Джая.
— Уверена. Так же, как в том, что Василь много лет в тебя влюблен, — ответила Ника.
— Да бог с тобой! Мы же лучшие друзья! Хорошо, что и Ромул вернулся!
— Ты не ответила на мой вопрос, вы все здесь родились?
— Нет, родились мы все в разных местах, но нас забрали сюда. Кто-то сирота, кого-то отдали родители, нам лет по десять было, как раз определялись способности. Василь, например, с Карпат, я из Индии, Серпента из Италии.
— И вы никогда отсюда не выбирались? — удивилась Ника.
— Никогда. Страшно сейчас попасть в другой мир. Да и возможности нет, — развела руками Джая, — идем, раз уж здесь, искупаемся в озере. Где твой пес?
Женщины услышали веселое поскуливание впереди за кустами.
— Девчонки, — раздался голос Ромула, — идите сюда! Вода прекрасная! Я успел искупаться.
— Ну, мы как-то не планировали делать это в присутствии мужчины, — улыбнулась Джая, скрываясь за кустами.
— Я отвернусь! — засмеялся Ромул. Он был в
