второго этажа спустилось человек восемь. Все в плащах и капюшонах. И все они сидели за столиком Серпенты. Там же был и Кадуцеус. Серпента заметила, что я на нее смотрю и подошла нас отвлечь.
— Да мало ли зачем они собирались, — махнул рукой Василь.
— Нас бы это совсем не волновало, — сказал Ромул, — если бы Кадуцеус не занимался с Никой боевыми искусствами. Она очень хочет знать, на что она способна.
Мольфар* — в гуцульской культуре человек, обладающий сверхъестественными способностями.
Глава девятая
Серпента вышла из корчмы, щелкнула пальцами и на плечах появился длинный черный плащ. Ведьма огляделась, накинула на голову остроконечный капюшон и только хотела открыть портал, как услышала за спиной тихий голос:
— Ты чего добиваешься?
— Кадуцеус, — устало произнесла она, не оборачиваясь, — что тебе надо?
— Поговорить мне надо.
— Отойдем.
Серпента слегка кивнула и отошла в сторону к большому раскидистому дубу, маг последовал за ней.
— И? — надменно спросила она.
— Что ты добиваешься? Нам надо подружиться с этой ведьмой, а ты злишь ее!
— Она нам не нужна! Нам нужен Ромул. Ну, может, Василь. А эти курицы нам не нужны!
— Серпента, она очень сильна! Ты недооцениваешь Веронику! Лучше бы она была нашей союзницей!
— Кадуцеус! Мне не нужны соперницы! Я делаю это все, чтобы стать Верховной ведьмой! Я должна убрать ее! Пусть убирается назад, иначе я ее уничтожу!
— А зачем ты ее злишь? Зачем строишь глазки Ромулу? — недовольно спросил Кадуцеус.
— Никак ревнуешь? — захохотала Серпента, а потом серьезно добавила, — он мне нужен! Много лет назад у меня все сорвалось, но сейчас я его не упущу!
— Но он же даже не Маг! Он не может быть Верховным! Он …
Серпента развернулась и прищурившись посмотрела Кадуцеуса.
— Никак сам метишь на место Верховного Мага? — усмехнулась Серпента, — Да не нужен он мне в роли Верховного, я хочу упущенное в юности наверстать.
— Помню я, как он за тобой бегал, когда учились, а ты с ним играла, — зло прищурился Кадуцеус, — и не надоело?
— А, по-моему, это взаимно было. Он влюблен был, — закатила глаза ведьма, — почему не вспомнить молодость?
— Я тебя предупредил. Не нравится мне все это! Как думаешь, не видели они, как мы расходились?
— Не видели, — довольно улыбнулась Серпента, — я их отвлекла, да и развлеклась хорошо. Твоя задача завтра — отвлечь эту новую ведьму, чтобы я могла поговорить с Ромулом. Все, мне пора.
Серпента быстро открыла портал и исчезла. Кадуцеус с опаской огляделся по сторонам и тоже шагнул в свой портал.
* * *
Утро добрым не бывает. Вероника разлепила глаза, в комнате было темно, благодаря тяжелым портьерам.
— Просыпайся, — Ромул тряс Нику за плечо, — я тебя минут десять пытаюсь разбудить. Пора. Скоро завтрак принесут и на занятия!
— Ромул, мы легли спать три часа назад, — Вероника повернулась на другой бок и натянула на голову одеяло.
— Ты хочешь, чтобы сюда заявился Кадуцеус?
— А что? Может? — Ника моментально вскочила на кровати, — я не хочу его здесь видеть! Я вообще не хочу видеть его и эту, как ее, Серпенту! Не нравятся они мне!
— Ника, — Ромул обнял ее за плечи, — они не представляют никакой опасности. Я очень давно знаю их, мы все вместе учились. Кадуцеус тебе поможет, а на Серпенту не обращай внимания, она всегда была такой — уверенной в своей неотразимости.
— И ты в этом с нею согласен, — усмехнулась Ника.
— Но она хороша, согласись, — подначил Ромул.
Ника стукнула кулачком его в грудь, соскочила с кровати и скрылась в ванной. А мужчина с хохотом повалился в подушки.
В ожидании завтрака Ника сидела на полу и тискала Севера, который завалился на спину, задрав все четыре лапы и вывалив язык, валялся рядом.
— Ты балуешь его, — серьезно сказал Ромул.
— Знаешь, Ром, если тебя никто так не гладил, не значит, что это плохо. Иди, давай попробуем.
— Ты предлагаешь мне обернуться волком и завалиться на спину? — захохотал мужчина, — боюсь, Север не выдержит конкуренции.
«Не надо, — недовольно пробурчал белый волк, — пусть на двух ногах ходит! Я здесь волк! Кстати, что я сегодня должен делать? Мне понравилось вчера гулять по лесу!»
— Пока я буду заниматься с Кадуцеусом, поспишь в комнате. А как придет Джая, я тебя позову.
* * *
Кадуцеус не заставил себя ждать. Он вошел в класс для занятий быстрым решительным шагом. Ника и Ромул, которые уже были в классе, поприветствовали его. Маг вздрогнул от неожиданности:
— Простите, не заметил вас, задумался.
Он серьезно посмотрел на своих «учеников» и сказал:
— Ром, ты мне сегодня не нужен. Сегодня занятия только у Вероники. Оставь нас.
Маг-оборотень удивленно пожал плечами и вопросительно посмотрел на подругу, Ника кивнула, и Ромул вышел.
— Итак, — начал Кадуцеус, — огнем ты владеешь хорошо, давай посмотрим, что ты умеешь с другими стихиями. К примеру, ветер. Покажи.
Вероника привычно подняла руку вверх, представила на своей ладошке маленький вихрь, но ничего не случилось.
— Что такое? — удивился Кадуцеус.
— Не могу понять! — с отчаянием воскликнула Ника, — ничего не получается!!!
— Попробуй воду.
Ника подняла руки вверх попыталась что-то сделать — все безрезультатно.
— Никак? — удивился Маг.
— Ничего не понимаю! — практически закричала Вероника.
— Стоп! Без истерики! Огонь то вчера был. Пробуй!
И с огнем ничего не вышло. Вероника села на пол по-турецки и заплакала. Кадуцеус подошел к ней, присел рядом, взял за плечо и заговорил:
— Ты после оживления Ромула силами своими пользовалась?
Вероника отрицательно покачала головой и добавила:
— Только вчера.
— Когда Ромул был рядом, — сказал учитель, — ты отдала ему большую часть своей силы, поэтому твоя магия работает только рядом с ним.
Вероника подняла на Мага полные слез глаза, взяла его за руку и с надеждой спросила:
— Я смогу все вернуть назад?
— Боюсь, что нет, — покачал головой Кадуцеус, — иди сейчас отдохни. А потом попробуешь поработать с Джаей. Может способности врачевания и зельеварения у тебя остались.
— Хорошо, — всхлипнула Ника, поднялась с пола с помощью Мага и отправилась к себе в комнату.
* * *
Ромул прогуливался по берегу озера. Когда Кадуцеус освободил его от занятий, он сначала прошелся по замку, поговорил с Оденом и Лэундом, а потом, решив подышать свежим воздухом, перенесся к озеру. Ярко светило солнце, Ромул скинул рубашку и сапоги, оставшись с черных кожаных штанах, и с наслаждением растянулся на мягкой зеленой траве.
— Ты очень изменился, — услышал он рядом нежный женский голос.
Маг-оборотень сразу узнал этот голос и с улыбкой открыл глаза.
— Как ты сюда попала?
— Так
