Но я находился прямо на них.
Через мгновение внезапно оказался на голой земле. Похоже, я натолкнулся на родовую защиту дома, которой очень много лет. Сейчас охранные заклинания другие, настроенные исключительно на проникновение. В личности того, кто именно выключил защиту, я не сомневался. Это была Дилия. Сделала она это не из любви ко мне. Просто мой труп под ее окном несколько бы подпортил репутацию.
Через миг я нырнул в кусты. Вовремя. Зажёгся свет в окне на втором этаже, в комнате под спальней Дилии. Похоже, звук моего падения услышали.
Решил попробовать телепортироваться. Родовая защита отключена, больше нет никаких препятствий. Но и в этот раз заклинание буквально рассыпалось в моих руках. Какого Шакара?!
***
Пришлось остаться сидеть в кустах. Причем мне почему-то кажется, что я не первый, кто так делает. Ветки куста придавлены. Сижу, свет по-прежнему горит в окне, но при этом никто не выглядывает из-за штор. Никто не торопится проверить, что происходит на улице. Получается, просто банальное совпадение?
Хотя хорошо, что не выглядывает. Мне сейчас важнее заняться более насущными вопросами, чем пустое любопытство. Решить назревший вопрос, как я буду добираться во дворец без магии, не имея при себе денег. И с учетом ограниченного количества времени, поскольку утром мне нужно быть уже на службе. В случае опоздания придется объяснять, где я был, причем без возможности солгать.
Наложил защитные чары на ноги и отправился в путь. Прошел мимо карет. Просить помощи я не собирался. Но к каретам пригляделся. Про себя отметил, какими именно гербами они украшены. Надеюсь, сие знатные особы послали своих слуг сюда исключительно за цветами, а не для того, чтобы избавиться от девчонки.
Я, конечно, испытывал к Дилии не слишком дружественные чувства, в Академии она много чего успела выкинуть, но смерти я ей не желал.
Магическое сканирование ничего опасного не показало, и я отправился дальше. Разумеется, в мои намерения не входило проделать весь путь пешком, я просто хотел выяснить, через какое расстояние наконец сработает магия телепортации. Спустя какой-то промежуток пробовал вновь. Преодолев несколько километров, уже отчаялся и подумывал искать транспорт, но все же решил обратиться к магии в последний раз.
И через мгновение очутился возле одного из тайных ходов во дворец, который находился под скульптурой в виде феникса.
Неплохо. Увы, в сам дворец с помощью магии не попасть, он защищен от телепортации древней магией. Как и, похоже, дом Дилии, интересное совпадение. А ведь такие места большая редкость. И о них все знают. Обычно, но не в этой ситуации.
Коснулся скульптуры, та отъехала в сторону, и я спустился в подземелье, которое находилось под дворцом. Пришлось и в собственную спальню пробираться тайком, чтобы не навлечь лишние вопросы о том, где я был ночью. Из-за угрозы императора насчет женитьбы мне даже пришлось расстаться с любовницей без объяснения причин. Ибо я даже не хочу думать, что будет, если кто-то узнает об этом условии. На меня объявят охоту. Вспомнились слова императора, что если меня застукают с замужней, то придется казнить ее супруга и все равно жениться.
Так что девушек и женщин действительно ничто не остановит. Тут еще и возможность избавиться от супруга без какого-либо наказания.
Добрался до своей спальни, дверь была заперта. Судя по ощущениям, мною же. Открыл, зашел. Все было точно так же, как и когда я ложился спать.
Каждая вещь на своем месте. Единственное изменение, разве что — деревянная резная почтовая шкатулка стала светиться синим. Это означало, что есть новые письма. Но я не торопился проверять почту, отлично догадывался, кто именно мне может писать. И это могло подождать.
А вот факт, что никаких следов взлома нет, не мог. Ибо сейчас я отчаянно не понимал, как именно меня похитили и где же слабое место в защите дворца. Даже в мыслях дико звучит, что меня могли похитить.
Никаких следов или зацепок. Даже артефакты не помогли. Впрочем, я не смог выяснить, как Дилия попала сюда и в прошлую ночь, только как она покинула дворец.
Наконец я решил проверить себя на магическое воздействие с помощью артефакта под названием "Око Дракона, представляющего собой небольшое круглое зеркало. Результат меня сильно удивил.
***
Кроме двух парализующих заклятий от Дилии, на меня не было оказано никаких магических воздействий за последние несколько суток. Абсолютно никаких.
И это было странно. Какого Шакара я тогда очутился в ее спальне? Не верю, что такое возможно без магии. Просто не верю. Так не бывает.
Скорее всего, здесь что-то другое.
Достал артефакт в виде небольшой золотой чаши, взял в руки ритуальный кинжал, резанул по ладони, в чашу упали несколько капель крови.
Если не заклинание, значит, меня опоили зельем. Чаша сможет показать, каким именно, окрасившись в определенный цвет через несколько минут. Но никаких изменений, артефакт остался прежним. Значит, и эту версию придется исключить.
Что ж, остается последний способ выяснить правду — допросить Дилию. С учетом последних событий я сделаю это с удовольствием. Тем более стоит выяснить, что задумала эта девчонка, которая и так в Академии успела потрепать мне нервы.
Я бы и сегодня это сделал, если бы не обстоятельства. И работа, на которую мне ни в коем случае нельзя опаздывать. Многие и так считали, что свою должность я получил исключительно из-за родства, а не из-за магических способностей и трудолюбия.
Что ж, с Дилией я поговорю завтра и вне работы, мне крайне не хотелось бы, чтобы кто-то узнал о том, что девчонка смогла провернуть. Надеюсь, после смены удастся хорошо выспаться и не случится внепланового конца света.
Ибо шансов поспать у меня уже не было. За окном светало. Небо уже начала украшать заря.
Единственное, что я успею сделать, это искупаться, одеться и выпить бодрящее зелье. Оно, конечно, не слишком полезное, но пропустить что-то из-за сонливости при моей работе гораздо опаснее.
Как назло, в дверь постучали. И весьма настойчиво, так что не услышать было нельзя. Решил все-таки выяснить, кому не спится в такую-то рань. Мало ли вдруг что-то случилось, пока я отсутствовал.
В дверях оказался младший принц Райан, в той же одежде, в которой был на балу. Почему-то с учетом насыщенной ночи кажется, что бал был давно, хотя на самом деле только вчера. Вид был у двоюродного брата несколько помятый: каштановые волосы взъерошены, но при этом он прямо-таки сиял, как праздничная гирлянда, что меня не удивило. Райан
