беззащитная, что во мне всколыхнулись инстинкты, и по телу заструилась сила Ха, пробуждая дракона. Я стиснул ладошку жены и выдохнул:
– Лилиан! Ты говорила про кошачью магию, которая основана на инстинктах.
– Да, – нахмурилась она. – А что?
– Сила Ха, – шепнул ей, – тоже животная. Хищная! Она приводит в мир совершеннейшего хищника – дракона. Магия Ши вдыхает в мир душу.
– Соединение двух сил? – обрадовалась она. – Теперь я знаю, что мне искать, Дэш. Поехали!
– Куда? – растерялся я.
– К эльфам, – рассмеялась она, но тут же стала серьёзной и произнесла с чувством: – Я люблю тебя, Моё Темнейшество. Не вздумай наведываться в Женскую башню, пока я ушастиков вывожу на чистую воду. Лучше направь силы на объединение горных хавенов под своим крылом! Вернусь – проверю!
– Обещаешь, – спросил я.
– Клянусь, – кивнула она и, отпустив мою руку, закрыла глаза.
Господин Вонг вежливо сопроводил меня к выходу из комнаты, где издавали звуки сложные приборы, мерцали разноцветные лампы, по экранам бежали ломаные линии. На пороге я замер и, оглянувшись, ещё раз посмотрел на жену, желая запечатлеть в памяти её прекрасный профиль.
А потом, не прощаясь, как будто нырял в ледяную воду, перешёл в Гиннерию.
Отпуск закончился, злодею пора приступать к работе.
«Моё Темнейшество», – голос Лилиан звучал в памяти так сладко!
Когда я очутился в пустынном тронном зале, сразу направился к окну. На ходу сбрасывая с себя одежду чужого мира, превратился в дракона, взметнулся ввысь и издал боевой клич. Пусть в Хармане знают, что время пришло.
Когда-то Гиннерия была разбита на тысячи кусочков земли, и каждый, кто владел хоть толикой магии, использовал её для удовлетворения собственных желаний, не думая о последствиях. Соседи нападали друг на друга и, не щадя никого, грабили, насиловали, убивали…
Я завоевал каждый кусочек, даря всем защиту в ответ на повиновение, объединил хавенов и создал сильное государство, но эльфы решили разбить нас изнутри, действуя хитростью, подкупом и покушением на мою жизнь.
Значит, время, как и говорила моя дорогая супруга, открыто выступить против врага. Поднять на борьбу тех, кто уже со мной и обратить на свою сторону остальных, во что бы то ни стало. Когда-то сделал Гиннерию государством, а теперь пришла пора сотворить империю!
Глава 16
Лилиан
Открыв глаза, я посмотрела на голубое небо, по которому медленно плыли белоснежные облака. Ярко светило солнце и, пробиваясь сквозь листву возвышающегося надо мной дерева, щекотало нос, вызывая чесотку в носу. Не выдержав, я чихнула.
– А-а-а-а! – заорали рядом.
С кроны дерева вспорхнула стайка встревоженных птах, которые с оглушительным писком разлетелись во все стороны. А надо мной склонилась насмерть перепуганная Раена и, прижимая ладони к губам, пролепетала:
– Вы живы? Глазам не верю! Вы же не дышали несколько дней… Как такое возможно?
– Ой, это не самое удивительное в моей жизни, – иронично проворчала я, с трудом поднимаясь. Тело не слушалось, локти сгибались сами собой, и я едва не упала, но эльфийка поддержала меня. Глянув на неё, я приподняла брови: – А что ты здесь делаешь? Я же оставил тебя на корабле Лаззиара!
Она стушевалась и виновато отвела взгляд.
– Верно. Но я не смогла там оставаться, когда увидела, что они с вами сделали. Это жестоко!
– Будто эльфы в первый раз меня убивают, – оскалилась я.
Прислонившись спиной к стволу дерева, задумчиво посмотрела на Раену. Почему эльфийка бросилась в воду и вытащила труп Сабера на берег? А потом осталась рядом несколько дней, даже не пытаясь похоронить. Странно это и нелогично.
– Знаю, – не глядя на меня, шепнула она. – Вы же избранный, хавен Креу. Вас благословил великий дракон Ши! Поэтому я знала, что вы вернётесь, но с каждым днём моя уверенность таяла. Видимо, вера моя не так уж и сильна.
– Вера? – заинтересовалась я. – При чём здесь она?
– Как же? – Она неопределённо пожала плечами. – Живая вода превратила обычный лес в Великий. А без него не существовало бы ни жрецов, ни провидцев, ни тех, кто соединяет сердца…
Загрустив, она смолкла, а я призадумалась о магических силах этого мира. Получается, что магия разделена неравномерно. Старый дракон Ши живёт в Гиннерии, неподалёку от Хармана, но его живородящая магия протекает далеко от этих земель. А тем временем магия Ха обретает где-то за пределами этого мира, проявляясь лишь через избранных хавенов, способных обращаться в драконов.
И есть нечто объединяющее эти две силы. То, что узнал и хотел использовать Сабер. Из-за чего эльфы так стремились уничтожить Крэу, когда тот провалил задание. И что мне совершенно необходимо узнать, чтобы разорвать магическую петлю, которая таскает мою душу по кругу жизни и смерти.
И оно как-то связано с Великим древом, теперь я поняла это совершенно отчётливо. Поэтому обратилась к притихшей девушке от лица Сабера:
– Я просил тебя следить за эльфами и сообщать мне новости. Но теперь, когда ты покинула корабль посла и вытащила из воды моё тело, боюсь, что послы больше не поверят в твою невиновность.
– Да, господин, – она посмотрела на меня с тоской. – Простите, что нарушила ваш приказ. Мне действительно хотелось отблагодарить вас за доброту и хорошее отношение, но я не смогла спокойно смотреть на то, что происходило. Эти люди… и эльфы…
Она уронила лицо в ладони и разрыдалась. Я подобралась ближе, поглаживая её худые плечи.
– Тише-тише. Я же не ругал тебя! Всего лишь подытожил.
– Вы такой добрый, – всхлипывая, прошептала она. – И такой умный. А я бесполезная идиотка! Даже не смогла вам помочь. Вы погибли из-за меня-а-а-а!
И снова разрыдалась. Поглаживая подрагивающие плечи, я пыталась успокоить девушку:
– С чего ты взяла,
