– Хорошо, босс, – покорно ответил я и сделал шаг к выходу, – Тогда я вернусь, если узнаю о новой поставке.
Я уже протянул руку к панели дверного замка, когда наконец услышал долгожданные слова Руйда.
– Если ты сможешь заинтересовать меня одним словом, то не придётся ждать следующего раза, – негромко произнёс рабовладелец. Я обернулся и увидел, что шонг внимательно на меня смотрит. Любое движение груза должно быть учтено – это было кредо главаря пиратов. Все товарные отношения на базе пристально отслеживались. За годы управления шахтой Руйд привык к тому, что держит в кулаке все связи базы с внешним миром. Мои слова означали, что это не так, а значит я уже смог его заинтересовать.
– Луун, – коротко ответил я и увидел, как ноздри пирата начали яростно раздуваться, а лицо немного изменило цвет.
– Продолжай, – сказал он, стараясь не выдать свой гнев.
– Об этом не принято говорить, – опустил глаза я, – Но мне осточертело прикрывать этого засранца, он уже совсем потерял тормоза. Завтра одному из охранников придёт партия наркотиков. Её привезёт пилот челнока.
– Я всегда знал, что на тебя можно положиться, Кирс, – Руйд встал и, подойдя ближе, потрепал меня за плечо, – Я понимаю, что другие этого не понимают, но ты принял правильное решение. Я позабочусь о том, чтобы охрана не узнала о твоём участии в этом деле.
Я кивнул, а босс вернулся на своё место.
– А теперь назови мне имя шонга, о котором мы говорим.
– Ралит.
– Грязный ублюдок, – выругался Руйд, – Я так и знал, что с этим выкормышем хурга что-то не так. Ты можешь идти, Кирс. Я поставлю тебе на завтра дежурство на стене. Заменишь утром Крога.
– Спасибо, босс, – сказал я.
– Не стоит, – с улыбкой ответил шонг, – Если узнаешь ещё что-нибудь, то я всегда буду рад тебя видеть.
По дороге в казарму я заглянул на кухню. Ещё одним отличием смены статуса стала возможность есть несколько раз в день, чем я и воспользоваться.
Ночь прошла в томительном ожидании. Уснуть не получалось и постоянно ворочался с боку на бок, пытаясь найти удобное положение. В голове бродили мысли о грядущих событиях, а инстинкты были взбудоражены скорой охотой.
После завтрака я поспешил на свой пост. Крог отчаянно зевал и очень обрадовался тому, что я пришёл раньше времени.
– Всегда бы так приходил! – воскликнул он и снова зевнул, – Жаль выспаться сегодня не удастся.
– Не спалось, – честно ответил я, – А почему выспаться не удастся? У тебя же сейчас отдых после ночи должен быть.
– Что-то затевается, – негромко ответил шонг, – На рассвете вылез босс и расставил везде дронов. Неспроста это.
– Так сегодня же грузовоз прибывает, – предположил я, – Может Руйд к этому готовится?
– Не знаю, – ответил Крог и потянулся, – Но чудится мне, что накроется мой отдых. Помяни моё слово.
– Иди уже, – нетерпеливо сказал я, – Придумаешь тоже!
Крог ушёл, а я начал изучать посадочную площадку. Помимо дронов, я заметил, что сегодня на поверхности больше охранников, чем обычно. Часть шонгов вроде бы отдыхала, но при этом все были при оружии и вместо парализаторов держали под рукой плазменные винтовки.
Руйд всерьёз воспринял мою информацию и хорошо подготовился. Через пару часов прибыл транспорт. Пока пилот разговаривал с одним из охранников, я заметил Ралита. Шонг нетерпеливо топтался на месте, но пока пилот не остался один, подойти не решился.
Шонги обменялись парой фраз и пилот отдал охраннику небольшую коробку. В этот момент активировались дроны по всей площади, а отдыхавшие пираты направили на парочку своё оружие.
– Всем стоять! – услышал я оглушительный крик главаря пиратов. Ралит от неожиданности выронил из рук коробку, и по камням зазвенели стеклянные ампулы, заполненные зелёным порошком. Руйд стоял на пороге своего дома и смотрел на провинившегося шонга с многообещающей улыбкой. Пилот обречённо поднял руки, а охранник рванул к гравикам, но успел сделать всего пару шагов и упал, срезанный лучом парализатора.
Всё действо заняло всего десяток секунд. Суд был ненамного дольше. Все прекрасно всё понимали, и даже начальник охраны не вступился за своего подчинённого. Ралита привели в чувство, быстро раздели и вытолкали за ворота.
– Его место займёт любой, кто попытается крутить свои дела за моей спиной, – сказал Руйд, когда ворота базы закрылись.
Пираты начали кивать и расходиться. Пилота отправили обратно на орбиту, но, судя по его лицу, ничего хорошего его там не ожидало.
Я стоял на стене и голодными глазами провожал одинокую фигуру, медленно бредущую через долину. Сегодня будет интересная ночь. Я облизнулся и вернулся к наблюдению за своим сектором ответственности. До конца смены оставалось ещё полдня. Придётся подождать.
Глава 7
После смены я вернулся в казарму. Свободные от вахты пираты играли в какую-то игру и обсуждали изгнание Ралита.
– Он конечно был той ещё тварью, но отправлять на прогулку своих – это перебор, – сказал один из них.
Я прошёл к своей койке и улёгся, закинув руки за голову. До отбоя уйти незамеченным не выйдет, так что можно отдохнуть.
– За что его изгнали-то? – спросил другой.
– Луун брал в обход Руйда, – ответил первый, – Я думал, босс его пристрелит просто, но он видимо был в плохом настроении.
– Ещё бы! Ты слышал, как он утром орал? Я думал, всю смену в расход пустят. Так что мы ещё легко отделались.
Дальше шонги начали обсуждать, кто чем займётся после рудника, а я под этот трёп незаметно задремал. Когда проснулся, все охранники уже спали, и в помещении стояла тишина, нарушаемая лишь сопением и храпом. Я тихо зарычал от досады и поспешил в туалет. Возня с решёткой не отняла много времени, и вскоре я уже был в вентиляции. Не зная, как поведёт себя одежда при трансформации, я решил снять комбинезон и спрятать его в крысином логове. Снова бегать голышом по казарме мне не хотелось. Во второй раз могут возникнуть ненужные вопросы.
Через двадцать минут я вылез на поверхность и сладко потянулся. Наслаждение от родного тела сложно было передать. Я чувствовал себя просто прекрасно, и даже голод не был тому помехой. К тому же вскоре я смогу его утолить.
Посмотрев на небо, я понял, что проспал всего пару часов, и это было замечательно. Глупо было бы отложить охоту из-за такой нелепой потери времени. Прикинув расположение базы и направление движения Ралита, я спустился в долину и побежал вдоль скальной гряды. Конечно, был риск столкнуться с отдыхающими животными, но так я мог двигаться гораздо быстрее.
Шонга мне пришлось искать достаточно долго. Ралит, в отличие от ранее изгнанных рабов, не потерял присутствие духа и нашёл для себя неплохое укрытие. Он спрятался в небольшой пещере, вход в которую прикрыл камнем. Мне удалось его найти только по запаху, который крепко засел в памяти.
