ругать не стала. Сказала: «Мила, это когда-нибудь тебе жизнь спасет или твоему близкому». И так мне совестно стало, что потихоньку я у нее всему и научилась. Умерла она уже, правда. — Мила с грустью вздохнула. — Но права же была, — она посмотрела на Белогрива, — вот, одну жизнь получилось спасти.
— Спасла, — улыбнулся Иномир, но вдруг насторожился и схватился за рукоять меча.
— Что-то не так? — испугалась Мила.
Вдруг и она почувствовала неладное. Холодок пробежался по спине. Белогрив резко дернул ногой, проснулся с громким вздохом, из его ноздрей и рта вышла черная пыль. На миг осела на землю, а затем начала собираться в одну большую тучу. Мила в ужасе отшатнулась, Иномир достал меч, но тень всего лишь на миг зависла над ними, а затем развеялась в ночном небе. Наступила мертвая тишина, но ненадолго — вдруг Белогрив громко заржал, и Иномир ринулся к нему.
— Живой, дружище! — Он радостно потрепал коня по загривку. — Это тебя Милослава спасла.
Но Мила не на шутку перепугалась, даже не обратила внимания на добрый тон голоса Иномира. Она не могла оторвать взгляд от леса, где исчезла черная тень. И так страшно стало, что ее начало трясти — она никак не могла справится с дрожью.
— Подожди. — Иномир поднялся, подошел к своим котомкам, что-то оттуда достал, а когда вернулся, развернул плотный шерстяной плащ, который накинул ей на плечи. И вновь уселся рядом. — Ну вот, теперь на тебе весь мой наряд.
Мила медленно кивнула, не веря своим глазам: мало того, что Иномир говорил с мягкой улыбкой, так еще и шутил. А раньше от него и лишнего слова было не дождаться. Смахнув наваждение, она вновь вернула свой взгляд на Белогрива и внимательно его осмотрела. Вены на шее сдулись, черный налет у рта пропал, а дыхание вновь стало глубоким и ровным. Просыпался — когда к нему прикасался Иномир, а когда она сама, — довольно фыркал.
— Вот же любитель женской ласки, — похлопал его по морде Иномир и широко зевнул.
— Знаешь, я все же больше тебя поспала у разбойников, — улыбнулась Мила. — Давай ты сейчас отдохнешь, а я за вами посмотрю. Если почувствую что-то недоброе, обещаю: сразу разбужу.
— Ты права. — Иномир устало протер глаза. — Все же я еще в лагере пил ту странную медовуху. И сдается мне, что она была дрянным пивом разбавлена. Голова так и трещит. — Он прилег на землю, положил руку под голову и закрыл глаза. — Ну ладно, Милослава, спасибо тебе… — Не успел он договорить, как крепко заснул.
Медленно, под монотонные песни птиц, наступили рассветные сумерки. В воздухе повеяло утренней прохладой, заморосил мелкий дождь. Мила посильнее укуталась в плащ и невольно посмотрела на Иномира, ловя себя на мысли, каким он все же был симпатичным. Губы тронула теплая улыбка, и так захотелось поправить его волосы, чтобы те не лезли ему на лицо, что даже потянулась, чтобы это сделать. Но как только пальцы коснулись кудрявых прядей, быстро отдернула руку, отвернулась и стала ждать, когда наступит день и они отправятся дальше.
Глава 7
Шли пешком и вправду очень медленно. Белогрив с трудом переступал ногами, и Мила думала, что ему бы хорошо отдохнуть. Но Иномир все еще опасался оставаться долго на одном месте. И уже несколько дней почти без отдыха они двигались вперед по безлюдной дороге, окруженной лесом. Даже деревень никаких по пути не встречалось, где они могли бы пополнить припасов. А сейчас над головой висело пасмурное небо, вот-вот должен был начаться дождь, и настроение стало совсем тоскливым. Иномир держался впереди с полупустой котомкой, а она плелась сзади, придерживая Белогрива за поводья.
— Есть хочется, — пробормотала она, потрогав урчащий живот, и с горечью вспомнила, что последний кусок хлеба они доели еще с утра.
Мила встала, тяжело вздохнула и увидела, как на дороге показалась телега. Внутри все натянулось от волнения, но Иномир выглядел спокойным. Хотя она уже давно поняла, что тот хорошо владел мечом и бояться рядом с ним особо нечего, тем более днем. Вскоре телега подъехала, ее тащила серенькая кобыла, которой управлял заросший мужчина с фетровой шапкой на голове и большим хлыстом в руках. Мила с Белогривом остались в стороне, а Иномир его окликнул и между ними завязался разговор.
— Делать там сейчас нечего, — ответил мужик. — Кухарка от них сбежала, так теперь такие помои наливают, что лучше дорожный одуванчик жевать, чем жилки из зубов выковыривать.
— Мы не привередливые, — улыбнулся Иномир. — Ладно, спасибо на добром слове.
— Как хотите, но вам мой совет: подумайте еще раз, прежде чем туда нос совать. Забытая харчевня, как ее в народе называют, вскоре и вправду станет совсем забытой.
Мужик лениво дернул поводья, и его кобыла вновь не спеша пошла по дороге. И когда стук колес стих, Мила подошла к Иномиру.
— Это про что он такое говорил? — спросила она.
— До перекрестка дойдем — увидишь.
Совсем скоро лес немного расступился, дорога уперлась в широкий тракт, где и показались маленькие ветхие постройки. Мила удивилась, насколько все здесь выглядело удручающе: немытые кони, такие же немытые хозяева, вытоптанная земля и неприятные взгляды, от которых хотелось держаться еще ближе к Иномиру.
— Может, не пойдем? — Она встала на месте и вцепилась в его руку. — Давай дальше в путь двинемся.
— А что ты есть собралась? — Он подбросил котомку. — Здесь одни вещи остались. Припасов-то больше нету, я не рассчитывал на еще один рот.
— Может, ты какую-нибудь дичь поймаешь? — не отставала от него Мила.
— И чем же я буду ее ловить? Мечом птиц бить? Если ты заметила, лука у меня нет. И вообще, с чего вдруг такой испуг?
— Это же придорожная харчевня. — Мила опустила взгляд.
— Там ничего страшного нет, — усмехнулся Иномир, — просто тарелку супа нальют. Тем более народу, как ты слышала, немного. Поедим и отправимся дальше. Как видишь, — он махнул в сторону леса, где уже почти совсем не было темных деревьев: все больше шумела береза и серебрилась ольха на фоне пасмурного неба, — Черный ельник здесь кончается. Как уйдем, так и переживать больше не о чем будет.
Миле ничего не оставалось делать, как согласиться и войти в низкую дверь, которая вела в одну из построек. Поначалу она мало что смогла разглядеть, но, когда глаза привыкли к полумраку, ничего страшного и вправду в харчевне не оказалось. Небольшой темный зал, запах вареного мяса и пустые грубые столы с неярко тлеющими лучинами в кованых подставках. Иномир сел за один,
