в сторону сделало несколько шагов к девушке, склонило посидевшую морду и внимательно всмотрелось в ту, что так и не смогло убить.
— Вот держи, ведущая по пути крови. — Заявил он и протянул Лизе осколок хрустального черепа. — Дарю, за то, что встретилась на нашем пути и подарила шанс прославить лисий род. — Добавил старый РБ и начал наблюдать за тем, как из тела девушки стал медленно просачиваться алый туман, вбирая в себя осколок хрустальной реликвии.
— Дед, что происходит? — Удивлённый тем, что его жадный до сокровищ дед, вот так запросто взял и отдал спящей девке драгоценную стекляшку, к которой даже ему запретил прикасаться. — Я требую объяснений!
— Я тоже хочу знать, откуда вдруг такой приступ невиданной щедрости? — Поинтересовался Витька. — Вы что-то знаете об этом черепе.
— О да. Знаю. — Подтвердил старый лис, странным тоном. — Но не имею права поделиться с вами всеми знаниями. Но одно могу сказать точно. Сама судьба послала вас нам на встречу. Даровала шанс нашему лисьему роду проявить себя и угодить планете. Помнишь, внук, я как-то рассказывал тебе, что рано или поздно череп разобьётся, как бы хорошо люди Тихого города не охраняли его?
— Ага. Было дело. — Кивнул Юлис.
— Об этом говорится в самом древнем предсказании, что исходит от тех существ, что занесли семена жизни на нашу планету. Последний череп разобьётся и изберёт ведущую по пути крови. И будут с ней хранители, что станут жизнь её хранить по пути. И будут с ней союзники, что станут ей помогать. И будут с ней спутники, что станут её поддерживать. Так начинается это пророчество. — Рассказал старый лис, принимая скромное угощение в виде вареной курочки от хозяев птичника. — И вот, как не крути, я собственными глазами вижу, как оно сбывается. Да ещё и в такой знаменательный для нашего рода день. Как пить дать — это знак свыше. Сами высшие силы обласкали своим внимание тебя мой дорогой внук.
— Что это значит, дед? — Поинтересовался молодой лис, вертясь вокруг дедовых ног.
— Это значит, что высшие силы благословили тебя и дали тебе право выбрать собственную судьбу.
— Не понял? Что я должен выбирать.
— Ты должен сделать, возможно, самый главный выбор в своей жизни. Принять самое главное решение. Ты можешь остаться здесь, в родной стае и прожить достойную жизнь, заняв моё место. А можешь, воспользоваться единственным шансом стать союзником ведущей по пути крови. Вступить в их неразрывное пати и пойти по пути крови. Пути, что может погубить или прославить. — Дед явно был счастлив, говоря это. — Делай выбор, Юлис. Какую жизнь выбираешь? Тихую и спокойную, как у меня, или полную опасностей и приключений, как у них. Но помни. Оставшись дома, ты проживёшь тысячу лет. А отправившись за ведущей по пути смерти, сможешь умереть в любой миг. Зато, если она достигнет своей цели. Наш лисий род возвысится, а ты станешь легендой и впишешь своё имя навеки в историю нашей планеты.
— Тогда, я сделал выбор. Принял решение! — Воодушевлённо ответил Юлис. — Я иду за ведущей по пути крови.
— Кто бы сомневался. — Усмехнувшись, подумал старый лис. — Лисёнок, что с мальства бредил о путешествиях и иных землях, не упустит шанса исполнить свою мечту.
— Даже зная, что придётся пожертвовать половиной жизненного срока и стать оборотнем?
— Оборотнем? Как это? — Насторожившись, решил уточнить Витька. Ибо те оборотни, о которых он слышал дома из сказок и легенд, были весьма опасными существами.
— Да. Оборотнем. Лисом, что вступив в ваше проклятое пати, потеряет 100 лет жизни из своего тысячелетия, а в обмен получит умение быть получеловеком. В отличие от тех оборотней, что описаны в сказках. Настоящие перевоплощенцы, могут менять своё обличие когда угодно по собственному желанию. Именно эту способность и получит Юлис став союзником Лизы и будет сражаться за неё до тех пор, пока не падёт проклятье. — Постарался доходчиво объяснить старый лис, видя, что внук уже принял решение и не собирается отказываться от него. — Подумай ещё раз, Юлис, в пути будет трудно. Ты в оюбой миг, можешь расстаться со своей шкурой.
— Я подумал и не отступлю от своего решения. — Уверенно ответил Юлис.
— Я всегда гордился тобой, мой первый внук! — Растрогался облезлый лис и заключил Юлиса в крепкие объятья. — Но теперь ещё больше горжусь, ибо теперь ты станешь не только моей гордостью, но и гордостью всего рода.
Наконец, старый Рб, перестал тискать внука в своих объятьях и едва, лисёнок опустился лапами на пол, сразу подскочил к Витьке.
— Как думаешь, Виктор, ведущая по пути крови откажется принять меня в ваше пати или нет?
— Примет. Она ведь не дура, понимает, что с тобой в пати будет куда безопаснее путешествовать в поисках осколков. — Ответил воин.
— Здорово! — Обрадовался Юлис. — Тогда подождём, когда она проснётся и примет меня в вашу компанию путников.
— Зачем ждать? Глава пати я, могу прямо сейчас принять тебя в наши ряды. Только ты должен знать — пати неразрывное. Один раз вступишь и больше уйти не сможешь.
— Да понял я это, понял. Давай уже принимай меня. А то дед никогда обратно в нору не отправится, а это вредно для его здоровья.
— Лови. — Без лишних пререканий, Витька пригласил Юлиса вступить в группу, молодой лис без колебаний принял приглашение. В тот же миг, его словно молнией ударило, сбивая с ног, заставляя трястись от диких судорог, скручивавших мохнатое тельце в кольцо. Уже через несколько секунд невыносимых страданий из пасти молодого лиса, повалил пар, окутавший его тело, полностью скрывая от глаз присутствующих.
Раздался дикий рык, перерастающий в человеческие вопли, и пар рассеялся. Открывая на всеобщее обозрение голого парня лет 20, лежащего на искорёженном бревенчатом полу. Только парень ли был это? Ведь когда через несколько минут, Юлис поднялся демонстрируя окружающим голую пятую точку, прикрытую лишь пушистым рыжим хвостом, хозяйка не сдержавшись ахнула.
— Не смотри, не смотри. — Тут же забеспокоился хозяин птичника, прикрывая жене рукой глаза. — Иди лучше принести рабочей одежды. Не гоже парню голышом расхаживать.
— Рабочую одежду для такого красавчика? — Пытаясь сквозь ладонь мужа, ещё раз взглянуть на необычного человека, спросила хозяйка.
— Да. Рабочую. — Недовольно буркнул хозяин и выпроводил женщину.
— Ой, как же неудобно! — Заявил Юлис, пытаясь научиться нормально ходить на двух ногах. — С четырьмя лапами куда лучше. — Добавил он и в очередной раз грохнулся на пол, потеряв равновесие. Но это совершенно не смутило его. Лис просто откинул с глаз рыжую шевелюру, навострил лисьи ушки, что росли на его голове в место человеческих и
