пещерой, гласит: «Внимание. Вы обнаружили вход в закрытую локацию. Данная локация будет открыта для других игроков только через 56 дней. Желаете войти?»
— Как любопытно, — выражает общий настрой Декар, — Таки нам дают возможность попасть в перспективные земли, где еще почти два месяца не будет других игроков.
— Жмем «согласиться», — говорю твердо, — Это наш шанс.
— Но это и риск, — тут же возражает осторожный Декар.
— Пока мы не сменили точку возрождения, мы почти ничем не рискуем.
— Принимается, — соглашается Декар, и мы входим.
Божественный проход через скалу оказался неплохо освещенным, ровным, сухим и ничем не запоминающимся. Через несколько минут мы прошли его насквозь и выбрались на открытый воздух.
— Ой, класс, — охваченная чувством новизны Ксюша прижимает кулачки к сердцу, — Здесь точно такой же лес, только скала с другой стороны.
— Мы должны поторопиться, — озабоченно напоминает Кудан, — Если не спасем людей до захода солнца, они погибнут.
Мы припускаем бегом за следопытом. Либо по эту сторону от горы мобы не водятся, либо варвар и впрямь ведет нас тайной тропой. Ни одного монстра по пути нам не попадается.
— А в вашем лесу водятся нехорошие звери? — спрашиваю у Кудана на бегу. Если в этом лесу не на чем прокачиваться, делать здесь однозначно нечего.
— Конечно, как и везде, — отвечает следопыт, но тут же добавляет, — Только убивать их бесполезно.
— Это почему?
— Твари сумрака очень скоро возрождаются на том же месте, — поясняет Кудан
— А-а. Понятно, — как умею, стараюсь скрыть радость. Прокачка группы в огромном лесу без конкуренции. Что еще нужно новоявленному игроману?
— Мы пришли, — оповещает следопыт и указывает рукой в просвет между деревьями.
Ага, через тридцать шагов лес заканчивается и переходит в луг. Посреди луга возведен круговой бревенчатый частокол диаметром метров двадцать в два человеческих роста высотой. Походу это и есть селение. Никаких вышек, никаких дозорных над частоколом не наблюдается, но мы проявляем осторожность, неумело изображая лазутчиков, идем пригнувшись, крадучись и… останавливаемся в трех шагах от ворот.
Теперь хорошо слышно, что за запертыми воротами бурлит невидная снаружи деятельность: крики, хохот, звуки мордобоя. Очевидно полуорки наслаждаются жизнью и им вообще плевать на то, что происходит за пределами захваченного селения. И вот стоило так тихо подкрадываться, строить из себя пластунов-диверсантов? М-да, чувствую себя довольно глупо. И главное, ну подкрались мы незамеченными, а че теперь делать? Через такой забор фиг перелезешь.
Иваныч сориентировался первым, ничуть не смущаясь, начал колотить по воротам рукоятью меча:
— Эй вы там! Выходи на бой, — грозно орет пожарный.
За частоколом повисает густая тишина, какая случается, если школьников оставили одних пережидать урок внезапно заболевшего учителя, и в самый разгар веселья к ним в класс вдруг заявляется завуч.
Дальше следует неразборчивый бубнеж, возня и бухающие «деревянные» звуки. Мне кажется, что полуорки открывают ворота, но оказалось, они приставляют лестницу к частоколу. Кто-то, тяжело скрипя поперечинами, полез вверх по лестнице, а затем над частоколом показывается зеленоватая полуорочья морда.
— О! — только и успел сказать увидевший нас полуорк, как я выпустил в его морду стрелу, от неожиданности да с перепугу попав ему прямо в глаз. «Супер-крит!» — поздравляет меня система. Тело полуорка громко падает, похоже, вместе с лестницей.
— Они убили Кени!!! — унылой сиреной раздается из-за частокола трубный рев, и теперь, я уже не сомневаюсь, они открывают ворота.
— Черт, назад! — резво отжимаю Декара и Ксюшу подальше от ворот, магичить они могут и с тридцати шагов, попадать под шальной удар им совершенно не обязательно.
Ворота распахиваются. Уровень у полуорков невысокий, от третьего до пятого, как и у предыдущих встреченных, но их тут целый десяток. Кажется, мы попали. Сейчас они прибьют наших магов, потом меня, а следом и Иваныча толпой завалят, но испугался я преждевременно.
Полуорки оказались ненамного умнее обычных низкоуровневых мобов. Всей шоблой обступили Иваныча и каждый норовит нанести свой удар, совершенно не замечая, что мешают друг другу, и совсем не обращая внимания, как Декар накладывает на нашего паладина свое усиление, а Ксюша его подлечивает. Я набрался смелости и выпустил в одного из них оставшиеся стрелы. Отряд полуорков потери бойца не заметил.
Через тридцать секунд повторяю процедуру отстрела, Иваныч добивает остальных. На рану полуорки оказались не слишком крепки, хитиновым монстрам существенно уступают. В общем, отработали по наработанному... Ксюша и Декар — маг-поддержка. Я — отстрел отдельных особей. Иваныч — вся остальная грязная работа. Глаза Кудана горят от счастья и восхищения. Когда потухает полоса жизни над последним полуорком, он первым кидается в селение.
— Ну что, зайдем, пожалуй, — предлагаю вежливо, перетаптываясь перед распахнутыми воротами.
— Нет, здесь останемся, — язвит Ксюша и входит первой.
Иваныч хмыкает, хлопает меня по плечу и заходит следом. И только предупредительный Декар пропускает меня вперед. М-да, работать мне еще над командирским авторитетом, ох работать. От неприятных мыслей отвлекает Кудан-следопыт, подводя двух молодых варваров.
— Вот мои братья! — докладывает он радостно, — Это — Берг, а это — Хван. Мы хотим присоединиться к твоему отряду.
Внимание. Задание «помочь Кудану» выполнено. Награда: репутация с племенем «славянские варвары» повышена до дружелюбия. Три воина переходят в ваше подчинение. К вам переходит поселение Кедростан. Принять награду?
Вот так новость. И вместо того, чтобы порадоваться обретению игровой недвижимости, озадачиваюсь вопросом: на кой мне три недалеких копера? Нет, получить поселение, пусть даже такое убогое, я само собой только рад. Если вложить в него средства, можно неплохо отстроить, а вот от славян варваров я предпочел бы отказаться.
Мало того, что коперы тупо одноразовые, в случае смерти не возрождаются, так, судя по полуоркам, они ничуть не умнее лесных мобов. Вроде бы, велика ли забота? Слить этих трех братьев первому мобу и забыть. Но подозреваю я и небеспочвенно, что как только перешедшие в подчинение братья полягут на полях сражений, это тут же скажется на нашей репутации с их племенем, а там замаячит и отчуждение новообретенного имущества.
Справка опасения подтверждает: «Помните, ваше владение Кедростаном не означает получения его в собственность и зиждется на репутации с племенем. Берегите ваших воинов, преумножайте их число, обеспечивайте рост в уровнях. Потеряв слишком много воинов, вы утратите власть над поселением».
Что и требовалось доказать, и вот нужна мне такая забота?
