седьмого и, с какого-то перепугу, аж до шестнадцого. И мне еще везет, что удается обходить зону их агро-радиуса, чем сильнее тварь, тем с большего расстояния она может среагировать.
Понимаю, что дальше на север идти бессмысленно, но сцепляю челюсти и продолжаю идти, непонятно на что надеясь. В итоге дохожу до неприступной скальной гряды. Игровая система четко дает понять, дальше хода нет, здесь граница локации… а может даже не локации, может здесь вообще граница мира. Присаживаюсь передохнуть на поваленное бревно. Выносливость согнал до дна. И раньше понимал, что чем выше по уровням, тем сложнее будет прокачка. Но не думал, что облом наступит так скоро.
Посидел, успокоился, выносливость восстановилась, пора отрывать зад и возвращаться к группе, но… тут меня привлекает шум… оп-па… а это шум приближающейся погони. Отступаю в заросли. Как умею, сливаюсь с местностью, м-да, вживаюсь в навязанную мне Випрой роль охотника. Сижу в засаде, наблюдаю за происходящим.
Погоня проходит по классическому сценарию: один убегает, трое догоняют. Бегут вдоль скальной гряды аккурат в мою сторону. К такому повороту судьбы на кафедре системного программирования меня не готовили, что делать, не знаю, но элементарная воспитанность подсказывает: помочь убегающему благородней, чем ставить ему подножку. Впрочем, здравый смысл склоняет вообще не вмешиваться не в свое дело.
Ну так а я в засаде, я пока еще ни во что не вмешался. Всматриваюсь во всплывающие подсказки над головами участников погони. Убегающим оказался «воин варвар славянских лесов» четвертого уровня. Догоняющую сторону представляют три полуорка уровнями от третьего до пятого. Тут уж не нужно быть Мырхакаыром, чтобы сообразить, помочь брату славянину, пусть даже и варвару, сам бог велел.
Поднимаю свой боевой, хотя и скверный, лук и выпускаю в лидирующего полуорка четырехстрельный боезапас, выводя бегуна из «уравнения». Бегуну третьего уровня хватило с головой. Увидев нежданную подмогу, брат-варвар слегка подправляет направление бега, устремляясь прямо на меня.
— Бежим, — кричу ему, выскакивая из-за куста.
— Куда? — спрашивает на бегу варвар.
— За мной, — отвечаю кратко.
Не время объяснять варвару, что сейчас важно бежать «не куда», а «как долго», так что состоявшийся разговор получился несколько туповатым. Но варвар капризничать и упрямится не стал, припустил следом за мной. По прошествии тридцати секунд останавливаюсь и повторяю процедуру отстрела со вторым полуорком. Второй полуорк падает.
Отлично, собираюсь повторить маневр и устроить еще один тридцатисекундный забег, менять работающий алгоритм не в моих правилах, но брат-варвар славянин бежать дальше не желает. Разворачивается, перекидывает корявое копье на боевой хват и решительно направляется навстречу последнему оставшемуся полуорку.
Вот он тупой совсем? — приходит невольная мысль, — или так устал, что еще на тридцать секунд бега его бы не хватило? Полуорк и варвар схлестываются в жаркой сече, с попеременным успехом выбивая друг из друга очки здоровья. Впрочем, полуорк на уровень выше варвара, простая арифметика позволяет заключить, что первым все очки здоровья потеряет именно брат варвар-славянин. И вот на кой я тут пыхтел? Недоорк ведь завалит его, дурака.
— Эй, славянин, — кричу, — Продержись немного, у меня скоро стрелы перезарядятся.
Славянин оказался не так глуп, как я подумал поначалу. Явно меня услышал, стал действовать осторожней: реже рваться в атаку, чаще уворачиваться и уходить от ударов. Бой затянулся и я-таки дождался перезарядки. Полуорк зарычал, понимая, что сейчас в него коварно и неспортивно полетят мои боеприпасы, но поделать уже ничего не смог. Когда он упал, пронзенный стрелами, варвар был все еще жив и стоял на ногах.
В отрядном чате меня уже бомбардируют сообщениями. Обеспокоились, увидев, что мой статус окрасился маркером: «находится в бою». Отписываюсь, что все в порядке, отмечаю на карте точку своего нахождения и прошу всех подойти сюда. Брат славянин кровью не сильно истекает, но подлечить его будет нелишним. Пока веду организационную переписку со своими, он настороженно приближается.
— Какие судьбы привели тебя в си земли скорбны, чужестранец? — спрашивает варвар с таким настороженным выражением, будто подозревает в незаконном пересечении границы.
Ничего так задвинул, — думаю с неудовольствием, — и главное, во множественном числе: «судьбы»! Вот даже любопытно, что курили… пардон, зачеркиваем… чем руководствовались сценаристы, когда прописывали ему лингвистическую базу? Я вот, к примеру, говорить языком древнего эпоса совсем не обучен.
— Меня зовут Сева, — так-то отдаю себе отчет, что говорю прозой, но пытаюсь придать голосу некий протяжный ритм, чтоб хоть как-то соответствовать эпическому стилю собеседника, — Вместе с другами моими пытаюсь я очистить этот лес от жутких чудовищ в нем обитающих.
— Деяния твои богам угодны, — одобряет мои потуги славянин-варвар с видом таможенника, удостоверившегося, что предъявленный ему документ не фальшив и не просрочен, — Меня зовут Кудан-следопыт.
Тут подходят мои соратники и я представляю им нового знакомца, а заодно прошу Ксюшу его подлечить. Стараниями нашего лекаря полностью исцеленный варвар проникается еще большим доверием.
— Вдвойне благословен отряд, когда его сопровождают чародеи, — заявляет он удовлетворенно.
— Та… чего там… всегда обращайся, — отмахиваюсь легкомысленно.
— Значат ли твои слова, чужеземный воин, — варвар вдруг подбирается, — Что бедному Кудану вы помочь готовы?
«Внимание: сработал эффект умения «убедительный переговорщик», — огорошивает меня игровая система, — Представитель крайне недружелюбного вам племени просит о помощи. Согласны ли вы помочь Кудану-следопыту? Штраф за отказ — ухудшение отношений с фракцией «славянские варвары» до ненависти. Награда неизвестна»
Я беспомощно лупаю глазами, уставившись на всплывшие в интерфейсе жирные строчки текста, но на помощь своевременно подоспевает Иваныч.
— Не гони пену на провода, братишка. Эт само, поможем без вопросов, — обещает он ото всей широты «пожарной» души, — Излагай!
И Кудан излагает. Полуорки напали на поселение и захватили в плен его соплеменников. Ведомый богиней леса Кудан пустился в бега тайными тропами, но полуорки побежали следом. Тогда во спасение «своего лесного сына» богиня разверзла в скале подземный ход, вот только настырные полуорки и в него успели заскочить. И кабы не помощь в лице доблестного Севы, поганцы нечестивые его бы сейчас поджаривали на костре.
— Через час тайный ход закроется навсегда, но, если поторопимся, сердца исполнив жалостью ко братьям моим, успеем пройти сквозь скальную толщу, — подводит итог своим злоключениям Кудан.
— Тогда веди нас, храбрый следопыт, — пафосно требую и нажимаю кнопку «принять задание».
Брат варвар славянин без лишних слов направляется вдоль скалы, и скоро мы действительно оказываемся перед узким пещерным входом. Системная подсказка, всплывшая над
