class="p1">— Эй! — проорали мне на ухо. — Юля, не валяй дурака! Поднимайся!
Со стоном открываю глаза. Передо мной висит Аялта и хмуро смотрит.
— Что это было? — бурчу я, пытаясь подняться.
— Это я была, — улыбнулась наемница. — Просто решила попробовать кое-что, и, как видишь, сработало!
Ее энтузиазм, почему-то действовал мне на нервы. Заглянув за нее, я разеваю рот. На алтарь как будто упал метеорит, но никак не мои ножичек и топорик!
— Это как? — удивленно рассматривая стол, расколотый пополам неровной трещиной и с осколками вокруг, вопрошаю я.
— Знаешь сколько я тут сижу? — серьезно спрашивает Аялта. — А знаешь сколько они, эти души из камня? У тебя нет магии, и привязки по манне в этом мире нет. Поэтому тебе и не составило труда разбить узел, на котором все и было завязано. Я лишь направила тебя, указав место удара и придав сил эмоциями.
— Ясно, — протягиваю я не до конца вникая в ее слова, но улавливая их суть. — Кстати, а где дулес?
— Вон, восстанавливается, — беззаботно отмахивается наемница.
— Жить будет?
— А куда денется?
Я облегченно вздохнула, и расслабилась.
— Юля, — как- то осторожно окликает меня Аялта. — Скажи, а тебе в твоем путешествии не сможет пригодится одна, хоть и мертвая, но все же опытная наемница?
Я удивленно распахиваю глаза.
— Ты хочешь пойти со мной?
— Ну, да, — неуверенно отвечает она.
— Да ты что? Я только за!
— Отлично, тогда иди к клетке в которой покоился наш пленник.
Я осторожно поднимаюсь и неуверенно двигаюсь по стеночке в сторону клетки. Привидение указало мне на один из углов, порывшись в котором я нашла небольшой красный камешек- подвеску но без цепочки или веревочки.
— Ого, откуда тут такое?
— Это мое, я в последний момент забросила, но сейчас это уже не важно. Смотри, я буду в камне, потом просто повесишь на шею и все. Если что-то понадобиться, разведать, предупредить, передать что- нибудь, обращайся.
И не успела я ничего сказать, как наемница, лукаво мне подмигнув, растворилась в воздухе, а камень в моих руках ярко полыхнул. Хмыкнув, я убрала драгоценность в карман, потом не веревку повешу.
— Привет, — раздается из-за спины, не успела я выйти из камеры. Я подпрыгнула, от неожиданности и, приземлившись на подкосившиеся ноги, едва ли не упала на камни, но в последний момент меня подхватили сильные руки, на которых я и оказалась.
— Привет, — удивленно бормочу я, осматривая неизвестного.
Высокий мужчина в коричневых штанах, босой, в белой льняной рубахе, с небольшим вырезом на груди. Лицо у него было приятным, большие карие глаза, которые сейчас, со смехом смотрят на меня, в небольшой, аккуратной бородке прячется ехидная улыбка, но по-настоящему приковывают взор большие ветвистые оленьи рога, торчащие из коричневой шевелюры. Волосы, кстати, до плеч ему не достают, уши скрывают и только.
— Значит ты от Ады, говоришь?
Я киваю. И тут меня принимаются кружить по всему залу, заливисто хохоча и прижимая все крепче. А в конце концов этот невероятный дулес меня поцеловал, страстно, но нежно, и одновременно как-то… сладко?
— Спасибо! Спасибо, спасибо! Я уже и не смел надеяться, а тут… чудо моё, ты откуда?
— Я Юля, — пропищала наконец из его медвежьих объятий. — И не из этого мира.
— Я Далис, и очень рад знакомству, а теперь пошли отсюда!
И он подбросив в воздух еловую веточку и делает шаг вперед, продолжая удерживать меня на руках. В какой-то момент мир полыхает белым, а в нос ударяет запах хвои, но тут же он обретает краски, сначала смазанные, но спустя секунду они систематизируются, и вот передо мной уже знакомая полянка.
— Юля! — слышится знакомый голос, и меня тут же буквально вырывают из объятий Далиса и засыпают нелепыми вопросами.
— Дэн, Дэн, все хорошо, — наконец удается вставить мне. — Поставь меня, пожалуйста.
Однако меня ставят далеко не сразу, предварительно всю ощупав и перевертев. После чего я наконец обретаю свободу.
— Где Тарик? — восклицаю я, и тут же получаю на руки своего крепко спящего подопечного. — С ним все хорошо, а с вами? Ничего не случилось?
— Вообще-то случилось, — хмуро отвечает брат. — Сегодня последний день, когда нас преследуют ищейки.
— Так это же хорошо, разве нет?
— Боюсь, что нет. Я сегодня беседовал с одним, он мой друг, так что я уверен не выдаст, но даже если его память и просмотрят, ничего конкретного он не знает, да и мне, по сути, передал своего рода предупреждение.
— И что же он сказал? — вопрошаю я, когда он замолкает и нервно косит глаза в сторону.
— Если сегодня нас не поймают они, то завтра за нами придет сам Властелин.
Я открыла рот, закрыла, снова открыла.
— Ааа, ты уверен, он все-таки правитель, а мы то …
— Юль, ты на руках наследного князя целой страны держишь, а не внука деревенского старосты. Я аристократ и недоучившийся студиоз, который вот уже несколько дней водит за нос своих учителей. А сама ты вообще иномирянка, от тебя же чего угодно ждать можно! Да наша троица по всем параметрам самая искомая группа в Империи!
— Чудо мое, кто тебя обижает? — раздался из-за спины недовольный голос Далиса.
— За нами завтра на охоту придет сам Властелин Аронар, — ответил за меня Дэн.
— В этом лесу ему вас не найти! — твердо отвечает дулес.
— Но мы же не можем тут вечно сидеть, — прижимая к себе эльфенка, говорю я.
— Тоже верно, но тут я мало что могу сделать для вас, разве что…
И он круто развернувшись на мгновение скрылся в лесу. А когда вернулся, без объяснения взял мою левую руку и надел на указательный палей резное деревянное колечко. Я изумленно на него посмотрела, потом перевела взгляд на дулеса.
— Это мой тебе подарок, если захочешь увидеться, переодень кольцо на средний палец, если переместиться — на безымянный.
— И я, я тоже хочу подарить! — взвизгнула притихшая до того Ада и пулей унеслась в лес. А когда вернулась, в ее руках был толщиной с палец изящный и такой же резной как кольцо браслет.
— Спасибо, — сказала я, протягивая теперь правую руку, на которую девчушка, со счастливым видом, тут же нацепила подарок.
— Он защитит в случае смертельной опасности. А если мы с братом будем тебе нужны, переодень его на другую руку.
Я широко улыбнулась и с благодарностью обняла дулесу, а затем и ее брата, который не ограничившись этим, приподнял меня и принялся кружить, заливисто хохоча.
Дэн же стоял в стороне и сильно насупился, он из-за подарков что ли? Но пока мы обнимались с Далисом,
