только слово скажи, я передам… — начал он, но девушка махнула рукой:
— Ерунда. Сама разберусь.
— Это как-то связано с твоим обучением в Дарросе?
— Угу, — Вика снова откусила от яблока и задумчиво посмотрела на него.
— Я говорил Раггару, что это плохая затея.
— Она хотя бы лучше, чем обучение в Тейнитаре. По-крайней мере, за мной не гонялась свора Инквизиторов с псами, желавшими меня живьём растерзать. С ними сложнее драться, чем с парочкой Клинков.
— Вика, и всё же. Если кто-то и способен тебе помочь, то только…
— Дядь, а, дядь, не трогай нашего старика. Он и так натерпелся по моей вине, — Вика погрустнела, вспомнив не особо счастливый год… Но после постаралась взбодриться: — Или Господину Мамочке снова хочется читать нотации подрастающему поколению?
— Тебе уже давно самой нотации читать, — проворчал Джо с усмешкой, вернувшись к заполнению бумаг. — Ну, хоть расскажи подробнее, что у вас там было. И кто умудрился тебя, такую всю, окольцевать?
— Это какую «такую»? — удивилась Вика.
— Сама знаешь, — усмехнулся мужчина. Девушка недовольно поджала губы, но потом поинтересовалась:
— У тебя найдётся пара лишних комнат?
— Ты знаешь мой ответ, Вика. Я всегда готов принять тебя. Твоя комната не тронута, оставайся сколь душе угодно.
— А мои спутники?
— Сейчас не особо много тех, кто останавливается здесь. Так что да, комнаты есть. — Джо отвлёкся от бумаг и перевёл взгляд на племянницу: — Ну так что? Расскажешь? — Виктория кивнула.
Глава четвёртая
В пещере было жарко, пахло раскалённым металлом и потом. Он снова посмотрел на свёрток у себя в руках, и от воспоминаний, что там, стало дурно. Отогнав от себя непрошеные мысли, он прошёл дальше и встретился взглядом с демоном.
Тварь с алой как кровь кожей и извилистыми рогами была похожа на атлетически сложенного мужчину, вот только рук у демона было шесть. Тварь с интересом в своих чёрных глазах рассматривала вошедшего человека.
— Зачем ты пришёл, смертный? — оскалился демон, не сводя взгляда с вошедшего.
— Я знаю условия. — Холодно ответил он и кинул свёрток на колени демону.
— А ты наглый, человек, — тварь заржала, запрокинув голову. А потом, успокоившись, продолжила: — Но тебе повезло. Я люблю наглых. Проси, что хочешь.
— Дай мне то, что способно убить любого, кто встанет на моём пути. То, что будет изливать мою ярость и праведный гнев. То, что положит конец Мраку.
Демон засмеялся, и его загробный смех отразился от стен пещеры.
— Я сделаю всё, что смогу, человек, — пообещала тварь, сверкая чёрными глазами. — Но учти, что моя сталь закаляется не в кузне, а в бою. Помни, что она крепнет от крови невинных. Как ты совладаешь с клинком — не моя забота. Сойдёшь ли с ума или подчинишь себе клинок — мне плевать. Приходи через тринадцать дней, всё будет готово.
Он кивнул и вышел из пещере, хватая ртом холодный и свежий воздух. Он проделал слишком сложный путь сюда, ещё не время заканчивать… Он заберёт меч — и тогда воссоединится с ними всеми.
Странный сон походил больше на чьи-то воспоминания. Вика уставилась в потолок и прислушалась к тихим утренним звукам трактира. Кто-то внизу разговаривал особо громко, но всё равно отсюда было не разобрать слов. Девушка с явной неохотой встала с кровати, принявшись облачаться в своё одеяние. Зашнуровала защитный корсет, надела кольчугу и сверху накинула епанчу. Проверив перчатки, Виктория всё же вышла из комнаты и спустилась вниз.
Ещё было слишком рано для того, чтобы внизу собрались другие постояльцы или завсегдатаи. Джо что-то особо громко и упорно доказывал, пока Орнир крутился на кухне, отосланный туда явно за тем, чтобы не присоединился к спору. Раггар же противоречил Джо, потрясая какой-то старой картой. И только Мара с спокойным видом не спеша пила чай, она и заметила спустившуюся сюда Вику.
— Что за шум, а драки нет? — поинтересовалась девушка, подойдя к спорящим мужчинам. Те почти сразу заткнулись и перевели тяжёлые взгляды на неё. — Ну что не так? Мне пропасть на ещё лет двадцать? Или сразу на пятьдесят? Я не тороплюсь, вы же знаете.
— Это самоубийство, — снова повторил Джо. — Раггар, я не пущу её.
— С ней три здоровых мужика. Знаешь, Джо, я и не в таких местах бывал, — отозвался тот. — Ты зря вчерашнюю драку не видел. Вампир стоит многого, а некромант на подхвате. Ведьмака я в счёт не беру, но и так трое обученных воина — уже достаточно.
— Вы нас куда собрались послать? — включилась в разговор Виктория.
— Ну, вчера ночью пришёл Грэйн, — неторопливо произнесла Мара, — и оказалось, что одна добрая душа передала ему предсказание Джейд. Наверняка ты знаешь, что ей там кто-то нашептал, будто Четверо пришли в этот мир. Ничего нам сказать не хочешь?
— Я хотела, — призналась девушка и сняла перчатку с левой руки, демонстрируя печать. Джо ошарашенно посмотрел на магическую татуировку, после чего прошептал что-то неразборчивое себе под нос. — И почему из-за этого нас хотят куда-то отправить?
— Потому что подтвердились слухи, — произнёс Раггар и положил перед Викой карту, на которой был изображён план Орлета и прилежащих к нему земель. — Посох Духов, или Посох Волка, если быть точным. Он в склепе на старом погосте.
— А мы-то при чём тут?
— При том, что это артефакт, принадлежащий вам. Ну и… Гильдия заинтересована в кое-какой вещице.
— Рассказывай. — Она села за стол, подпёрла подбородок руками и в упор посмотрела на Раггара.
* * *
— Напомни, зачем мы согласились на это?
— Предатель заслуживает лишь смерти. Мучительной и долгой смерти.
— Ты сам знаешь, на что способны эти… особенности.
— Но и наш Господин ясно выражался. Убить. И принести голову. Иди и подготовься. Путь предстоит долгий…
— Конечно.
* * *
Раггар в подробностях рассказал всё именно Вике, её товарищам он рассказал всё коротко, утаив некоторые детали. Посвящать в дела Гильдии чужих было лишним. Виктория же быстро сообразила, что к чему и как этого добиться. Так что после завтрака Четверо выдвинулись в сторону погоста. Благо, Инквизиция перестала караулить у ворот и куда-то ушла.
Опасаясь возможных восстаний мертвецов, власти всегда старались оградить города крепкими стенами, за которые было не так просто пробраться. Но это была их служба лишь в мирное время. Во время войн стены позволяли спастись от нагрянувших сюда врагов и безопасно переждать осаду, если те, конечно, не выламывали ворота города и стены.
Старый погост располагался на ощутимом отдалении от города. Его невысокая чугунная ограда уже поросла сорными травами, ворота покосились,
