почувствовал его присутствие. Коль даже глаза открыл — неужели и вправду? Нет, показалось… Но как же бывает мала разница между тем, что происходит на самом деле, и тем, что ты только представляешь!
Вот учитель сидит на камне и что-то рисует палкой на песке. Складки коричневого потрёпанного плаща слегка шевелятся от ветра. Лицо Румгара спокойно и сосредоточенно. Он поднимает взгляд и смотрит на Коля. Так спокойно становится от этого взгляда — будто учитель действительно где-то здесь.
А потом перед внутренним взором проступило другое лицо. В серо-голубых глазах — усталость и грусть, уголки губ скорбно опущены вниз, но вдруг — лёгкая улыбка озаряет лицо, такое знакомое, такое доброе. Мягкие, человеческие черты… Жаль, что всё видится так смутно, будто сквозь туман, слегка просвеченный солнцем. И эти длинные золотистые волосы…
Коль улыбнулся. На глазах выступили слёзы.
Почему-то намного отчётливее, чем лицо, вспоминались руки.
Коль глухо застонал. Странное, непонятное чувство поднялось в нём от этого воспоминания.
Тонкие, слабые руки, и на них — длинные шрамы, от ладоней почти до локтей. На пальце — колечко с зелёным камнем.
«Коль, солнышко моё, у тебя есть брат. Может быть, вы с ним встретитесь когда-нибудь… Ты спишь? Спи, сынок…»
Ночной сумрак поредел, разбавленный предчувствием утренней зари.
Коль не знал, сколько он так простоял, прижавшись всем телом к скале. Но постепенно тяжёлое оцепенение отпустило его. Он посмотрел вверх и решил, что сможет добраться до края скалы, цепляясь за трещины и выступы.
В детстве Коль часто убегал из приюта и лазил по окрестным скалам. Навыки сохранились. Но этот подъём оказался невероятно тяжёлым. Пот заливал глаза, руки и ноги дрожали от напряжения, всё труднее было найти достаточно надёжную опору.
Когда Коль преодолел примерно половину подъёма, его окликнули сверху:
— Коль!
Голос Мирли.
— Ты цел? Сможешь сюда подняться?
А это Филипп.
Коль не мог им ответить: в горле отчаянно першило, вместо голоса осталось слабое хрипение. Он продолжал молча карабкаться вверх.
Мирли и Филипп стояли на вершине той скалы, по которой взбирался Коль.
— Почему он не превращается в дракона? — спросил рыцарь. — Он тогда мог бы просто взлететь.
— Он, наверное, не может, — тихо ответила Мирли. — Надо ему как-то помочь.
— Как? У меня даже верёвки с собой нет! А тот проклятый дракон может в любую минуту очнуться, и, если мы не спрячемся…
Филипп замолчал.
А Коль поднимался всё выше.
Всё-таки в его жилах текла драконья кровь. Его мышцы и лёгкие были сильными. Он из последних сил цеплялся за мельчайшие выступы, подтягивался, срывался, но не падал и упрямо лез вверх.
Но в какой-то момент Коль остановился. Перед ним был совершенно гладкий вертикальный участок скалы, зацепиться было негде.
— Кажется, я смогу до него дотянуться! — взволнованно сказал Филипп и тут же лёг ничком, перегнулся через край. — Коль! Я тебя сейчас вытащу!
Коль поднял взгляд и увидел серьёзное лицо человека. Рыцарь свесился со скалы так сильно, что рисковал упасть, и протянул ладонь полудраку.
— Рыцарь… — прохрипел Коль, и глаза их встретились. — Рыцарь, я не смогу донести тебя до границы. Я сломал крылья.
— Замолчи и дай мне руку! — приказал Филипп.
Пришлось приложить огромное усилие воли, чтобы разжать судорожно стиснутые пальцы и потянуться вверх. Но расстояние было слишком велико, длины их рук не хватало, чтобы дотянуться друг до друга.
— Мирли, держи меня за ноги! — крикнул Филипп и наклонился ещё ниже. — Коль, давай же!
Коль не знал, насколько можно доверять этому человеку. Но выбора не было. Коль рванулся вверх, вложив остатки сил в этот рывок. В груди ухнул страх… Есть! Он висел над пропастью, и рыцарь крепко держал его за руку.
— Давай, — с трудом проговорил Филипп, обращаясь к Мирли. — Вытаскиваем его.
Объединёнными усилиями рыцарь и девушка сумели вытащить Коля и оттащить его подальше от края.
Глава 12. Море
Он лежал, не в силах пошевелиться, и смотрел в небо. Там висели маленькие тонкие облака, позолоченные восходящим солнцем. Прохладный ветер гладил разгорячённое лицо. Бешеный стук в висках медленно стихал, дыхание стало ровным.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Филипп. — Идти сможешь?
— Я в порядке, — ответил Коль слабым хриплым голосом. — Вообще-то я бы и сам выбрался.
— Вряд ли, — сказал Филипп.
И, прежде чем Коль успел на это ответить, добавил:
— Нам надо уходить, здесь слишком открытое место.
Коль попробовал шевельнуться. Мышцы отозвались мучительной болью. Что же — преодолевать боль он умел.
Он с трудом сел, потом поднялся на ноги. Пошатнулся, но устоял.
— Вон там есть удобный спуск, — махнул рукой Филипп.
— Я и так вижу, — огрызнулся Коль.
Они спустились со скалы и пошли по дну ущелья. Когда они остановились, чтобы немного отдохнуть, Коль сказал своим спутникам:
— Я не смогу лететь. Нам придётся идти пешком.
Румгар когда-то рассказывал ему про географию Страны Драконов и даже рисовал карту, и сейчас Коль, закрыв глаза, без особого труда смог восстановить в памяти рисунок: кривая линия морского берега, волнистые полоски немногочисленных рек, маленькие квадраты — дворцы, очень условные горы — множество неровных треугольников, жирная линия — граница.
— Через горы мы не переберёмся, — продолжил Коль, не открывая глаз, потому что так было легче видеть карту. — Пойдём вдоль моря. Правда, потом всё равно придётся полазить по горам.
Он открыл глаза и, прищурившись, взглянул на солнце.
— Нам на юг. Туда, — определили Коль.
Он встал и бодро зашагал в нужном направлении. Мирли и Филипп последовали за ним.
— Тот большой дракон улетел? — спросил Коль, не замедляя шага.
— Тот большой дракон врезался в скалу и потерял сознание, — сказал Филипп.
— Что-что? — Коль даже немного сбился с шага.
— Его Филипп отвлёк! — неожиданно звонким голосом объяснила Мирли. — Мы видели издалека, как он дует на
