Из речи в прямом эфире, октябрь, 1957 г., Канада В октябре того же 1957 года, будучи с визитом в Канаде, Ее Величество впервые выступила в прямом эфире, и не по бумажке, а глядя в камеру (в этом ей помог телесуфлер) перед четырнадцатью миллионами зрителей. Она начала свою речь с непривычной фразы: «Я хочу поговорить с вами по душам» – и говорила попеременно на английском и французском языках. The New York Times назвала ее выступление «невероятно человечным», а королеву «милой», хоть и «застенчивой, немного робкой и местами неловкой». А на следующий день Елизавета II сделала еще один первый в истории когда-либо живших монархов шаг – открыла канадский парламент и согласилась на телевизионную трансляцию своей тронной речи из палаты сената в Оттаве.
Много десятилетий королева – хранительница добродетели, стабильности и высших нравственных ценностей, убежденная христианка, символ постоянства и единства нации. «Она уже воспринимается отдельно от ее возраста. В Елизавете II видят символ непреходящих ценностей – стоицизма и чувства долга», – сказал о монархе корреспондент Би-би-си при королевском дворе Николас Уитчелл.
Королева – попечитель более шестисот общественных и благотворительных организаций, включая Детскую больницу на Грейт-Ормонд-стрит, исследовательскую организацию изучения рака Cancer Research UK и Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными. По данным исследования Фонда помощи благотворительным организациям от 2012 года, Елизавета помогла им собрать 1,4 миллиарда фунтов (2 млрд долларов). Благотворительность – это уже даже не почетная миссия, а обязательное дело для королевы и членов семьи: мероприятия по сбору средств занимают важное место в их графике.
Елизавета не раз демонстрировала единство со своим народом: и после войны, когда вела подчеркнуто сдержанный образ жизни и даже копила карточки на свадебное платье, и в 1990-х, когда добровольно начала платить подоходный налог и налоги на наследство. Общественность в то время активно заговорила о том, что монархия слишком дорого обходится Британии. Кроме уплаты налогов, Елизавета тогда отказалась от специальных авиарейсов при совершении зарубежных визитов, продала королевскую яхту «Британия» и оставила один личный вертолет. Королева не балует себя дорогими покупками и может годами носить одну и ту же одежду и обувь британского производства. Она сдержанна в эмоциональных реакциях и открытом проявлении чувств, никогда не повышает голоса, а заявления ее всегда обдуманны и выверены. По заведенной ею традиции королевский дом даже в реакциях на самые громкие скандалы держит паузу, а официальные пресс-релизы Букингемского дворца в таких случаях содержат мягкие, но очень точные формулировки. «Елизавета Безмолвная», как ее называют, не написала ни одной книги воспоминаний, не дает интервью, не отвечает на вопросы журналистов и каждое сказанное ею слово – на вес золота.
«Я знаю, насколько я полагаюсь на мою собственную веру, чтобы она вела меня через добрые и злые времена. Каждый день – это новое начало. Я знаю, что единственный путь прожить свою жизнь – это стараться поступать правильно, иметь долгосрочную перспективу, отдавать самое лучшее из того, что приносит день. И возложить свое упование на Бога. Как и многие другие, я черпаю силу из послания надежды в христианском Евангелии»
Рождественское послание королевы, 2002 При этом королева – обычный человек. Например, Елизавета неоднократно вмешивалась в личную жизнь своих родственников, и журналисты даже относят часть семейных королевских скандалов на ее счет. Ей припоминают сломленную жизнь младшей сестры: именно королева поставила точку в отношениях Маргарет и Питера Таунсенда, заставив принцессу публично отречься от любви к разведенному капитану. Для многих не вызывает сомнения и причастность королевы к истории с несчастным браком принца Чарльза и Дианы Спенсер: Камиллу, в которую был влюблен сын, мать-королева не посчитала достойной партией. Итогом стала многолетняя череда скандалов и сломанные судьбы целого поколения королевской семьи.
В самом начале 1990-х обстоятельства сложились так, что сразу три члена королевской семьи – Анна, Эндрю и принц Чарльз – вынуждены были разойтись. Официальный развод принца со всенародной любимицей Дианой в 1996 году стал серьезным ударом по имиджу Виндзоров, и 35 процентов британцев заявили, что не хотят видеть свою страну монархией. Через год принцесса Диана разбилась в автомобильной катастрофе, которая сразу же стала мировым скандалом и снова привлекла пристальное внимание общественности к королевской семье и Елизавете II. Ее осудили за молчание сразу после смерти Дианы, ставшей к тому времени культовой фигурой. Поклонники «королевы сердец» требовали приспустить флаг на флагштоке Букингемского дворца, что противоречило официальному протоколу, но Виндзоры уступили нарастающему общественному давлению и подчинились воле масс. После публичного выступления королевы Елизаветы с соболезнованиями по поводу гибели «народной принцессы» степень поддержки монархии вновь возросла.
Вообще, популярность монархии в Великобритании в разные годы колебалась на уровне 60–90 % в зависимости от происходящего в королевской семье. Один из самых низких зафиксирован в 2005 году, когда принц Чарльз все-таки женился на Камиле Паркер-Боулз: британцы считали ее виноватой в смерти Дианы. Камилла тогда подверглась настоящей травле: дом возлюбленной принца осаждали поклонники Дианы и журналисты, присвоившие ей статус «самой ненавидимой женщины Британии».
