ее везли в столицу, ибо в самой столице продовольствие не выращивают. И что будут делать горожане, оставшись без своего завтрака, обеда или ужина? Да еще если и горло промочить окажется нечем, – на импровизированной скатерти волшебным образом материализовалась бутылка вина. – Правильно, они будут недовольны! Сильно недовольны. И кого же они обвинят? Опять-таки, правильно – власть. А кто у них власть? Королева. Ну а если у королевы Рэйвен вот-вот будет готова взбунтоваться ее собственная столица, она еще трижды подумает, прежде чем начинать боевые действия. А то и вообще не решится вступать в войну. Я понятно объясняю?
– Мне кажется, в твоем плане есть один маленький недостаток, – осмелился сказать воин, получивший возможность вставить хотя бы слово между ее рассуждениями.
– Какой же? – полюбопытствовала девушка, перестав жевать и с интересом посмотрев на него.
– Такой, что если красть продовольствие такими темпами, то еще десяток войн отгреметь успеет, прежде чем кто-то это в столице заметит. Кроме бедного крестьянина или крестьянки, разумеется, против которого ты и совершила эту… как ее? Еканоми… эканами… Диверсию, в общем!
– Ах, это! – рыжая придирчиво осмотрела яблоки и выбрала самое спелое. – Ну, во-первых, ты же не знаешь, сколько тут еще вор… то есть шпионов работает. Во-вторых, я еще только начала – это была, так сказать, разведка боем. А в-третьих… в третьих, ты вообще есть будешь или как?!
И как бы в подтверждение серьезности своих намерений даже потащила платок с едой в свою сторону.
– Буду, – проглотив слюну, ответил воин.
– Что-что? Я не расслышала!
– Буду! – уже громче буркнул Найджелл.
– То-то же! – усмехнулась Лианна. -То-то же!
Некоторое время было тихо – Лианна задумчиво грызла яблоко и пила вино, Найджелл в основном налегал на колбасу и только потом перешел к сыру. Наконец, когда большая часть еды была съедена, напарники продолжили обсуждение своих планов.
– Итак, что теперь? – повеселев, решил поинтересоваться Найджелл их дальнейшими действиями. – Проберемся в город?
– Пробраться-то можно, хотя и сложно – но, вот что дальше? – остудила его пыл Лианна. – В Красный Замок даже мне вряд ли попасть удастся – там сильные защитные чары, поймают сразу же. Вот только я…, – она вдруг неожиданно замолчала.
– Лианна, что с тобой? – забеспокоился воин, видя, что выражение лица его подруги стало каким-то отрешенным.
– Так, похоже, что в город нам уже не надо, – мгновение спустя с каким-то трудом ответила ему та.
– То есть как? – изумился Найджелл.
– Похоже, что смертную, которую колдун приволок своей королеве, выводят за пределы города.
– Откуда ты знаешь?! – изумился Найджелл еще больше.
– Оттуда, – Лианна, похоже, уже начавшая приходить в себя, похлопала рукой карманчику своего костюмчика. – Говорила же я, что нам ее волосы еще пригодятся? А ты все зачем, да зачем! Нет, значит не напрасно я с пикси связалась!
– Заклинание?! – нахмурился воин. – Но откуда у тебя такая магия?!
– Подарок от нашего нанимателя – королевы Индры, – туманно объяснила рыжая. – Вот как раз на такой случай. Впрочем, некогда сейчас об этом – давай, вставай уже, отдых закончился!
– Ладно, ладно – встаю! – проворчал воин, отряхивая крошки и поднимаясь на ноги. – Подожди! – вдруг озарила его какая-то мысль. – А у меня ты, часом, волосы не выдирала, пока я спал? А то кто тебя там знает, с твоими тайнами…
– Найджелл! – рявкнула Лианна, сейчас совершенно не расположенная шутить.
– Да иду я, иду!
Глава 12. В неверном свете Луны.
Еву опять куда-то повели – вот только коридоры и небольшие комнаты, сквозь которые они время от времени проходили, были намного более темными и мрачными, чем те, что она видела несколькими часами ранее, когда их делегация только прибыла в замок. Окон не было и в помине – свет шел лишь от редких, изрядно чадящих факелов. Пару раз они спускались по узким винтовым лестницам. На такой запнешься, кубарем вниз скатишься и хорошо, если только ногу сломаешь, а не шею. Впрочем, колдун шагал довольно резво и не особо глядя под ноги – видно, что не в первой.
Ева даже подумала, что у него тут, где-нибудь глубоко в подземельях, чтобы было неслышно криков, наверняка есть своя лаборатория, где этот садист и изувер ставит свои дьявольские опыты и жуткие эксперименты над пленниками. И сейчас туда-то он ее и ведет…
Впрочем, как это ни странно, в этот раз ее ожидания не оправдались – после весьма утомительного спуска по длинной и узкой лестнице, они оказались у входа в очередной, довольно широкий туннель. Где их уже ждала небольшая группа стражников.
– Опаздываешь! – приятным, мелодичным голосом сказал один из стражников. – Нехорошо заставлять свою королеву ждать!
– Простите, ваше величество! – без особого раскаяния откликнулся Векслер. – Пока я нашел, куда эта дура служанка увела девчонку…
– Ладно, ладно! – царственным жестом остановила его «ее величество». Надо сказать, что сейчас ее было и не узнать – кольчуга из какого-то неведомого металла сидела на ней как влитая. Было видно, что королева носит ее так же привычно и легко, как и парадные платья. На поясе у нее висел короткий меч, а лицо скрывал капюшон темного плаща, накинутого поверх кольчуги. Рядом с королевой стояли еще три молчаливых воина – тоже в кольчугах и плащах. Один из воинов подошел к Еве и, ни слова не говоря, надел точно такой же плащ и на нее.
Дальше их полудюжина молча двинулась по этому длинному, прямому туннелю. Было сыро, холодно и очень страшно – почему-то ничего хорошего от этой вечерней прогулки пленница не ждала. Туннель закончился мощными воротами из темного металла. Королева прошептала какое-то слово, и ворота бесшумно отворились.
Короткий подъем по мраморным ступеням, и они оказались… на кладбище! Не совсем обычном, впрочем. Ева как-то давно видела передачу про сумасбродных богачей девятнадцатого века, которые строили себе роскошные усыпальницы и мавзолеи, стремясь переплюнуть друг друга не только при жизни, но и после смерти. Так вот, те роскошные склепы из мрамора и гранита, с дверями из меди и псевдоантичными колоннами, казались просто жалкими халупами по сравнению с местными дворцами.
Быстро темнело, их делегация в мрачном молчании шла от одного «дворца» к другому – похоже, что сейчас кроме них тут больше никого не было. По периметру это место последнего успокоения местной знати было окружено высокими стенами. И лишь где-то вдалеке, освещаемые неверным светом начавшейся пробиваться сквозь облака луны, виднелись ажурные, решетчатые ворота. То был обычный, парадный вход, которым посетители и пользовались в обычное, дневное время. В отличие от тайного прохода из дворца,
