королева была красива – значит, ничего не сказать. По сравнению с ней Ева, по человеческим меркам, считавшаяся очень даже привлекательной, выглядела едва ли не дурнушкой. На Земле, в мире людей, просто не могло быть такой совершенной красоты – или, по крайней мере, не было уже очень давно. Золотистые, не светлые, а именно золотистые густые волосы, спускавшиеся чуть ли не до пояса, украшала изящная корона. Лицо, которому могла бы позавидовать любая античная богиня красоты. Немыслимо тонкая талия, высокая грудь. Ноги, правда, были скрыты под подолом изящного платья, позволяя лицезреть лишь кончики туфель. Острые ушки и фиолетовые глаза лишь подчеркивали неземную природу красоты королевы. По обе стороны трона стояли молчаливые рыцари в серебристого цвета доспехах, украшенных какими-то сложными узорами.
– На колени перед ее величеством, королевой Рэйвен! – прошипел Векслер. Сам-то он при этом почему-то ограничился лишь легким поклоном – видимо его статус при дворе позволял такое. А вот кентавр Варгос действительно тут же преклонил колена – точнее два из четырех, что, честно говоря, выглядело немного забавно и нелепо. Еве, впрочем, было не до смеха – она блаженствовала, впервые за много часов давая отдых ногам, плюхнувшись обеими коленками на красную ковровую дорожку, которая тянулась от дверей тронного зала до самого трона. Если бы ей позволили – так и вообще бы легла.
– Прекрасно, Векслер, просто прекрасно! – теперь королева улыбнулась уже по настоящему, показав крепкие, белые зубы. – А главное, очень даже вовремя! Еще бы немного – и нам бы пришлось ждать еще несколько месяцев. А я, увы, даже и не знаю, есть ли они у нас!
– Что ж, не идеально, но вполне подходит, – милостиво заключило ее величество, закончив осматривать девушку, и переводя взгляд на своего придворного чародея. – Тогда, на закате, и приступим, так ведь? У тебя ведь все готово для ритуала?
– Все, не извольте беспокоиться, ваше величество! – почтительно ответил тот.
– Хорошо, тогда можешь немного отдохнуть – я же понимаю, как ты устал с дороги!
« А я?!» – мысленно возмутилась Ева.
– Ах да, – небрежный кивок в ее сторону, – и ее пусть тоже приведут в порядок! А то пахнет от нее…
Королева легонько хлопнула в ладоши – откуда ни возьмись, в тронном зале появилась еще одна девушка.
– Да, госпожа? – поклонившись, спросила девушка в скромном одеянии служанки.
– Возьми ее и приведи в надлежащий вид – помой и одень во что-нибудь приличное, – дала указание своей подданной царственная особа.
– Слушаюсь, госпожа! – еще раз поклонилась девушка.
– Следуй за служанкой и делай все, что она скажет, – в свою очередь приказал Еве Векслер.
Ева покорно поплелась за служанкой. Та сначала повела ее мыться – пришлось, краснея, раздеваться перед совершенно незнакомым человеком. Хотя, подумала Ева, если бы ее поручили мыть Векслеру или кому-то из кентавров, было бы еще хуже. Зато потом, когда ее усталое, измученное тело погрузилось по шею в теплую, пенную воду наступила минута подлинного, неземного блаженства. Ева откинула голову назад, на мраморный бортик, сомкнула веки, и тут же уснула.
Служанка тем временем собрала ее вещи, повесив ее преизрядно помятые и испачканные после дневной беготни и ночевки на траве серые брюки и красный жакет на левую руку, а пальчиками правой подхватив ее кроссовки и, брезгливо сморщив носик из-за идущего от них запаха, удалилась.
Когда Ева наконец-то открыла глаза, служанка уже сидела перед ванной с полотенцами и стопкой новой, чистой одежды.
Пришлось позволить сначала вытереть себя насухо, а затем одеть – как будто она вновь маленькая девочка, которая нуждается в помощи мамы. Одежда была тоже такая… мама бы, наверное, одобрила. Простое длинное белое платье, намного ниже колен и золотистого цвета сандалии. Затем ее преизрядно спутавшиеся за время этого необычного и нежданного путешествия волосы аккуратно расчесали и уложили назад. После чего ее даже покормили.
Во время трапезы Ева настолько пришла в себя, что впервые задумалась, а о каком таком ритуале разговаривали королева и ее чародей? Для чего ее вообще похитили и притащили в эту волшебную страну? Уж не для того ли, мысленно содрогнулась девушка, чтобы принести в жертву каким-нибудь неведомым богам?!
Впрочем, испуг это единственная роскошь, которая была ей позволена – серебряный ошейник все еще по прежнему украшал ее изящную шею, и она шагу не могла сделать без чужого приказа.
– Ах, вот вы где! – прервал ее невеселые размышления знакомый голос. Как говорится – помяни дьявола и он тут как тут! – Хватит, есть, смертная, вставай и следуй за мной – пришло твое время!
Делать нечего – пришлось бросить недоеденный кусок обратно на тарелку, вскочить и идти быстрым шагом за своим господином. Гадая при этом, что значит весьма зловещая последняя фраза…
Глава 11. Бойцы невидимого фронта.
– Вот!
– Что «вот»? – не понял спросонья Найджелл. Весь день они следовали за магом и его отрядом кентавров – да при том так, чтобы те не заметили, что за ними следят. Приходилось держаться на почтительном расстоянии, но и не слишком отставать. Ничего, успели даже увидеть, как те въезжают в ворота города.
– Вот, возьми, подкрепись! – удивившись непонятливости своего спутника, повторила Лианна. Девушка уже расстелила на траве кусок ткани, похоже, что чей-то платок, на котором весьма аппетитно были разложены свежие яблоки, головка сыра, хлеб и даже здоровенный кусок колбасы.
– Опять воруешь! – огорчился Найджелл, чувствуя при этом, как в желудке предательски заурчало.
– Почему это ворую?! – оскорбилась рыжая. Впрочем, не очень убедительно. – Это… экономическая диверсия!
– Чего?! – изумленно вылупил на нее глаза тролль, от удивления позабыв даже про голод.
– Да, да, – вдохновленно, но немного невнятно ответила та, старательно запихивая в рот бутерброд с сыром. – Мы же, ну точнее я в основном, выполняем шпионскую миссию, так?
– Так, – подтвердил воин.
– Ну так вот, – покончив с первым бутербродом, девушка тут же сделала второй, – а шпионаж помимо сбора информации, подразумевает еще и диверсии, как во время войны, так и перед ней.
– Причем здесь эти самые, как их, диверсии и кража еды? – все никак не мог понять сбитый с толку Найджелл.
– Приффтом… кхе, кхе, уф, чуть не подавилась из-за тебя! Нет, только не вздумай стучать! – в непритворном страхе отпрянула шпионка от воина, который уже вознамерился, было помочь ей и дружески похлопать ее по спинке. – А то знаю я тебя – весь дух вышибешь!
– Так вот, – великая шпионка вновь собралась с мыслями и продолжила объяснять своему непутевому подчиненному все тонкости великого искусства шпионажа, – куда шла эта еда? Правильно,
