– Как у тебя все просто. А бизнес? А имущество? Да и Димка к этой обстановке привык.
– Это ты так себя уговариваешь? – хмыкнул гость. – Все ж решаемо, было б желание.
Желания как раз и не было. Виктор не видел ни малейшего смысла внезапно срываться с привычного, насиженного места, волновать брата, вероятно, даже разрушить бизнес, и всё ради возможности провести некоторое время в гостях у друга. Да и что он забыл в Империи? Такая же «связка» планет, как и Союз Миров. Ещё пару-тройку лет назад их курс собирался летом в полном составе на одной из практически не обжитых имперских планет и позволял себе все, что только могло прийти в голову, вплоть до гонок на лётках в околоземном пространстве. Можно сказать, что в свои почти полные двадцать шесть лет «золотой мальчик» испробовал всё, кроме наркотиков и пирушек в радиоактивных зонах. Чем его способна удивить столица Империи?
– Витька!
А с другой стороны… Ведь приятель в чем-то прав: если Виктор снова останется здесь в полном одиночестве (не считать же брата и слуг достойной компанией), то максимум через полгода действительно сопьется. Так что… Почему нет… По крайней мере, потом он сможет с полной уверенностью в собственных словах утверждать, что сделал всё, что было можно, чтобы не последовать по стопам матери.
– Ладно, – согласился Виктор. – Но не сразу. И вообще, Никита, ты, насколько я помню, на этой планете никогда не был. Поживи здесь какое-то время, осмотрись.
– Перевал для бандитов, а не планета, – скривился друг. – Эти районы для голытьбы: в них хоть кто-нибудь из властей бывал?
– А зачем? – искренне удивился «золотой мальчик». – Постой, ты хочешь сказать, что тебя каким-то ветром туда занесло?
– Сноб ты, Витька. И дурак, – буркнул неожиданно Никита. – Если ту клоаку не расчистить, скоро всю планету можно будет хоронить. Лады, я посплю пойду, а ты давай, думай, что с собой брать будешь. И начинай готовиться. Надолго я тут точно не останусь.
Готовиться Виктор начал сразу же: сдав гостя на руки Алику, «золотой мальчик» сначала плотно позавтракал, осилив сразу две тарелки жаркого с подливой, затем с сомнением покосился на хрустальный графин с ройшей, но голос разума все же пересилил желание напиться: Виктор встал и направился в кабинет. Если и правда отправляться на другую планету, то нужно сделать несколько звонков, отдать приказы, подписать бумаги. В общем, дел было довольно много…
Закончив давать указания, молодой человек поднялся в комнату брата. Димка сидел у окна, смотрел на небо и молчал. После отъезда поломойки брат стал заторможенным и неактивным. Вот уж… Кто ж мог предугадать, что простая уборщица так сильно повлияет на психику ребёнка… Да, видимо, все же нужно лететь к Никите. Может, хоть так удастся растормошить брата.
Виктор тихо вышел из детской. Рената, сидевшая в комнате с рукодельем, вышла следом.
– Мы уедем месяца на три-четыре, вместе с Димкой. Подготовь его вещи, – распорядился молодой человек.
Служанка неодобрительно покачала головой.
– Тебе видней, но я бы не рисковала. Одно Небо знает, как на него подействует эта поездка. Может хуже стать.
– Куда уж хуже, – проворчал Виктор и отправился назад, в кабинет. Работа или алкоголь – что угодно, нужно отвлечься, загрузить мозг, забыть об увиденном.
Поработать удалось недолго: выспавшийся и фонтанировавший энергией Никита решил развеяться, решительно вломился в кабинет и потребовал от Виктора отвести его «в самые злачные заведения этой вшивой планеты».
– В злачные не хожу, – хмыкнул «золотой мальчик». – У друга отца сегодня какое-то очередное веселье. Хочешь – поехали.
– Опять все чинно-благородно, – скривился приятель. – Не знаешь ты, Витька, жизни, настоящей, не картонной. Ладно, давай вези к своему «другу отца».
Леон неделю назад отправил молодому человеку электронное приглашение на вечеринку в честь то ли удачной сделки, то ли избавления от балласта в виде убыточной фирмы – вникать в написанное особо не хотелось, как и шататься по подобным мероприятиям. Но, как оказалось, информация пригодилась. У Никиты оказался с собой вечерний костюм, будто бы приятель, несмотря на высказанное вслух желание побывать в злачных местах, с самого начала планировал посетить несколько великосветских раутов, Виктор облачился в точно такое же одеяние, уселись в лётку, отправились отдохнуть.
Вернулись под утро, оба трезвые и злые: Леон, занятый мутным бизнес-проектом, отдал друзьям на откуп «украшение вечера» – четырех красавиц танцовщиц, у которых в глазах читалось желание лечь в постель к одному из оставленных под их присмотром богатеев с непременной перспективой после секса переместиться в любовницы или, чем Небо не шутит, в законные жёны. Ни Виктор, ни Никита с такими планами согласны не были, потому и отбивались от решительно настроенных девушек всеми возможными способами.
– Это не вечеринка, это самый настоящий бордель, – зло шипел подданный Империи, сидя в лётке и остервенело стирая с одежды и лица остатки губной помады различных оттенков. – Клоака настоящая. Спасибо, друг, уважил.
Виктор не спорил. Действительно, клоака. Но то, что раньше нравилось, сейчас вызывало лишь раздражение. Больше не хотелось самому себе доказывать собственную крутизну и пить до утра, смешивая алкоголь в разных пропорциях; плотские желания воспринимались исключительно как необходимость; даже прибыль перестала радовать. «Золотой мальчик» вновь ощутил скуку.
Следующие двое суток молодой человек потратил на сборы: отдавал последние указания, ставил подпись на документах, оформлял «карту здоровья» для себя и Димки. Необходимо было закачать в планшет все данные о братьях, включая когда-либо перенесенные операции и «чистки» после облучения. Эта информация должна была попасть на стол сначала представителям межгосударственной таможни, а затем и службе безопасности императора.
Когда сборы закончились, трое путников уселись в личный шатл Виктора и отправились на станцию на орбите, где должны были пересесть на корабль Никиты.
Отец имперца приходился дальним родственником нынешнему правителю, мать, до встречи с мужем, обитала на Земле, воспитывалась в строгости, почитала традиции и предков. Именно она настояла на таком необычном по местным меркам имени для старшего сына. Она же заставила скупого супруга купить наследнику собственный транспорт, когда парень отправился на учёбу в престижный ВУЗ одной дальней и закрытой планеты. Благодаря этому щедрому подарку Никита имел возможность посещать любые места во Вселенной: нанесённый на транспорт флаг Империи –
