городской сети, подобрав пароль. Внимательно вглядевшись в карту, она осела на холодный пол, сердце упало.
- Мне жизни не хватит, чтобы проверить все двадцать тысяч комнат этого чертова дворца! Хранилище наверняка серьезно охраняется, я не могу терять здесь время.
- Следуй за светом, Мита. Быстрее.
Закрыв глаза, тогрута сосредоточилась, собрала всю свою волю в кулак, открыла глаза, стиснула зубы и поползла вперед, нащупывая в окружающей давящей тьме тонкий лучик света. Вскоре показался первый перекресток, где мастер смогла осмотреться и наметить новое направление, согласное с ее чувствами и чисто женской интуицией.
***** ****
Императорский дворец. Недалеко от Хранилища голокронов. Несколько часов спустя.
- Осторожнее, Мита, под тобой зал, ведущий в Хранилище. Здесь повсюду жучки под кодовым названием «Дельта». Даже растения улавливают малейшее движение и изменение химии в крови незваных гостей.
- Я с тебя удивляюсь, Квай-Гон. Откуда ты все знаешь, и почему позволил какому-то молокососу с Иридонии тебя укокошить?
- Мита, не отвлекайся на дела давно минувших дней. Сейчас тебе нужно покинуть вентиляцию.
- Спасибо на добром слове.
Женщина перевела дух и посмотрела сквозь решетку в полу в зал, тускло освещенный факелами на стенах, либо это были специальные светящиеся пластины, которыми были отделаны большинство комнат и огромных залов дворца. По тусклому освещению было ясно, что Хранилище не стали переносить под открытое небо. Однако сотни теней, маячивших перед глазами, сливались с темным мрамором. Тогрута хищно улыбнулась, обнажив клыки и напрягла слух. Данный коридор охранялся тщательно, но не настолько, чтобы нельзя было проникнуть в Хранилище. Взвод штурмовиков и несколько агентов разведки из личной охраны Императора.
«Я справлюсь. Нужна небольшая хитрость».
Но не успела тогрута додумать свою мысль, как внизу начался переполох, и все враги покинули коридор, будто запрограммированные неизвестной силой. Мита мотнула головой и снова посмотрела вниз. Зал осветился ярким огоньком. Голос Квай-Гона сказал:
- Тебе нельзя использовать Силу. Быстрее. Ты уже близка к своей цели.
- Спасибо.
Не мешкая, Мита открыла люк и спустилась вниз головой, осмотревшись. Коридор был пуст, однако в воздухе ощущался тяжелый след темной сущности, липкими щупальцами облепивший все стены, от которых ничем не веяло. Вздохнув, Мита отпустила ногами решетку и ощутила свободный полет с высоты почти шесть с половиной метров. Учитывая, что высота всего дворца достигала трех километров, а ширина – двадцати километров, она предположила, что многие комнаты и залы расположены как бы один над другим словно слои пирога. Она очень надеялась, что в ее кусочке сладкого пирога не будет ложки яда. Но это она узнает совсем скоро.
Сделав в воздухе двойное сальто, она мягко приземлилась на темный блестящий пол, тихонько выдохнув через нос. Выпрямилась и осмотрелась. Коридор был скрыт от большинства посторонних и явно вел в тайные комнаты, которых в этом дворце было мыслимо-немыслимо. Убедившись, что вокруг нет деревьев Ч'ала, она спокойно подошла к стене и коснулась темного камня.
- Кортозис. Металл, который полностью гасит энергию кайбер-кристаллов. Нужно быть осторожными. – И с этими словами тогрута отошла подальше от стены.
И пошла дальше, в сторону большой двери с резными узорами, которая буквально звала к себе. Дверь отворилась, и тогрута увидела стройные ряды ячеек, подсвеченных синим цветом. Сделав шаг в комнату, пластины на полу засветились, устремившись в бесконечную тьму коридоров и лабиринтов. Ячейки голокронов занимали очень много места от пола до потолка. В такой момент тогрута пожалела, что больше никогда не встретит Джокасту Ню, которая знала здесь каждый уголок, как и в Великой Библиотеке Джедаев.
Огонек Квай-Гона, пусть не такой яркий, как снаружи здания, продолжал вести тогруту. Она поспешила за ним, стараясь не касаться ничего вокруг. Несколько томительных минут, и тогрута застыла, посмотрев на шар света, застывший около одного из информационных блоков. Одна из ячеек высоко под потолком засветилась, голокрон отделился и подплыл к панели. Свет погас, тогрута подошла ближе и сосредоточила поток Силы на голокроне, который раскрылся, чтобы дать информацию, необходимую тогруте больше всего. Увиденное перевернуло весь мир тогруты, но дало надежду на лучшее.
- Теперь я знаю, что нужно искать. Спасибо, Квай-Гон.
- Не за что, Мита. Но прежде чем ты возьмешь этот голокрон, позволь дать тебе совет: отправь учеников в безопасное место, а сама следуй на маленьком корабле в сердце Галактики.
- В Ядро? Зачем?
- Там тебя ждет главное испытание твоей жизни. Если ты пройдешь его, сможешь вести учеников даже после смерти…
- Вот как! Кто там ждет?
- Жрицы Силы. Они хранят тайны живой и космической Силы, частью которой я являюсь. Только после испытания ты отправишься туда, куда указал голокрон древних. Храни его как зеницу ока, других таких нет в природе.
- Я передам их своим ученикам, когда они будут готовы.
- Я горжусь тобой, Мита.
Голос наставника слабел и доносился буквально из далекого туннеля.
- Что с тобой?
- Меня зовут. Выбираться тебе придется самой. Помни о Великом Равновесии и миссии дже’дайи.
- Благодарю тебя, мастер Джинн.
- Да пребудет с тобой Сила, Мита Тано.
Голос исчез, и Мита погрузилась во тьму. Закрыв глаза, чтобы привыкнуть к темноте, она приложила древний голокрон к груди и прошептала:
- Клянусь жизнью, что мои дети создадут совершенно иное учение, основываясь на знаниях древних мастеров, которые знали, что такое настоящая война между джедаями, ситхами и древними мандалорцами. Мне нужно как можно скорее вернуться к детям, пока Император не понял, что лютый враг под самым его носом. Дети, только дождитесь меня, пожалуйста.
Тогруте предстояло самостоятельно найти выход и уйти живой, если за ней будет погоня, а она будет. Но мастер-джедай павшего Ордена не знала, что в самый неожиданный, но нужный момент у нее появятся союзники.
****** ***** *****
В километре от здания дворца, на крыше одного из неприметных зданий, среди старых дырявых коробок и кучи мусора притаился снайпер. Но это был не обычный снайпер, каких много среди охотников за головами. Это была женщина элитного отряда, прибывшая в столицу Империи с разведывательной миссией вместе с начальницей и тремя товарищами, которые рассосредоточились по округе. Ловушки, которые стрелок расставил по периметру здания, начали сигнализировать ближе к полуночи. Но результаты поставили стрелка в тупик. Проверив поступающие в комлинк данные и сверившись с тем, что она видела через мощный бинокль и оптический прицел своей винтовки, она устроилась поудобнее на жесткой крыше, следя за передвижениями
