все сами увидите, ладно? Если я неуч и бездарь, меня можно будет выгнать и через десять минут, верно?
Мужик фыркнул:
— Десять минут, говоришь… ну да, ну да, ты хоть одну продержись для начала. У тебя причуда хоть есть, пацан?
— Есть. Усиливающая.
Его взгляд сразу же стал гораздо серьезнее:
— Да, помню, ты упоминал в письме… ты в контроле?
— Абсолютно.
— Мощная?
— Думаю, да, — сказал я, завороженно наблюдая за кренделями, которые в воздухе выписывал хвост Акиры. Он, кажется, передавал малейшие оттенки настроения. — Но я не буду ее использовать, пока не буду на сто процентов уверен, что никому не причиню вреда.
Мужик задумался, грозно шевеля усами.
Наконец, он тяжело вздохнул:
— Ладно. Но только потому что Тога тебя действительно хвалил… и имей в виду — я слежу за тобой.
Я молча поклонился.
* * *
Додзе «Нефритовый Лев» семьи Оджиро, мастер боевых искусств Акиро Оджиро.
То же время.
Акира-сенсей освободил место для спарринга (особо увлекшегося племянника пришлось оттащить за пушистое ухо), подозвал сына из другого конца зала, представил ребят друг другу — и дал отмашку. Бой начался.
Настроен он был скептически. Сейчас, чтобы тренироваться наравне с двенадцатилетним Маширао, уже необходимо было иметь или схожую по физическим параметрам мутацию, или, действительно, усиливающую причуду. Но «усилители» ведь ценятся на вес золота, да и их раз-две, и обчелся. Редкие штуки, короче.
Если у этого Нирена есть такая — так почему о нем еще никто не слышал? Ни чемпионатов он не выигрывал, ни в ту же Юэй его никто не рекомендовал.
А если нету… ну, это не первый дружеский спарринг, проводимый в поисках нормального оппонента, который Маши-тян выигрывает вчистую.
Да что там… сам Акира уже не рискует сходиться с сыном в полноценном бою. Приголубит тот своей кувалдой — мало не покажется!
Схватка, тем временем, началась вяло. Сын проявлял свойственные ему вежливость и сдержанность, позволяя гостю себя показать, тогда как «гость» осторожничал. Акира скривился. Да, в целом, логика в этом есть, но время у него в додзе не резиновое. Резче давайте, резче!
«Резче» началось, и Нирен достаточно бодро атаковал, сразу на двух уровнях, лоукик в колено и сразу же прямой справа. Ну, удар у него поставлен… хлестко прозвучал блок, когда Маши-тян ответил с левой. Техника голубоволосого очень на уровне, стоит признать. Отскочив, парень использовал импульс и с разворота вдарил ногой, но эта предсказуемая, в общем-то, атака была остановлена хвостом Маширао.
А потом последовал ответный удар этим хвостом. Даже не Перекат Вихря или Танец, а простой удар, пришедшийся на выставленные в грамотном блоке руки…
Голубоволосого мальчишку снесло с места и швырнуло в другой конец зала, где он и покатился по полу, растянувшись в итоге на спине.
Акира не без одобрения хмыкнул в густые усы: парень успел более-менее сгруппироваться, и обошлось без травм, если не считать пары ссадин. Тем не менее, удар должен был быть сокрушительным, в первую очередь, для самооценки — так что мастер ожидал, что этот Нирен (до чего же странное имя) осознает всю пропасть между собой и Маширао, да и двинет подобру-поздорову из додзе.
Акира ошибался.
По-прежнему лежа на спине, паренек с голубыми волосами вдруг усмехнулся и резко хлопнул обеими ладонями по сторонам от себя — по полу… вызвав что-то вроде мощной ударной волны, которая буквально подняла его на ноги.
По спине сенсея пробежал холодок.
Хрустнув шеей и потянувшись, парень сказал:
— Свалить вас — наслаждение, Мистер Андерсон.
И пошел в атаку, начав тем второй раунд. Хмурясь и пытаясь понять, что значила странная фраза, Акира едва не упустил ту секунду, в которую рисунок боя резко изменился. Нирен начал бить резче и яростнее, буквально взорвался серией ударов руками («Может ли быть так, что он не показывал все, на что способен, а просто проверял оппонента, как и говорил ранее?» — мелькнуло в голове сенсея), и, в момент, когда Маширао заблокировал последний своим хвостом-причудой, грохнуло…
В этот раз с пола на другом конце зала поднимался его сын.
У зевак из числа домашних, приостановивших свои тренировки или сбежавшихся посмотреть из других зданий, аж зенки на лоб полезли. Маширао Оджиро ведь — готовится к поступлению в Юэй, это все знают! А тут…
Быстро окинув Маши-тяна взглядом на предмет травм — и не обнаружив таковых — Акира-сенсей удовлетворенно ухмыльнулся. Не врал Тога-кун, ой не врал… наконец-то толковый спарринг-партнер отыскался!
* * *
Ох, дерьмо… как же у меня все болело после махача!
Отбитые предплечья, сбитые костяшки, синяки на ребрах и бедрах, несколько ссадин… да еще и ладони будто огнем жгло! А это-то почему?
Впрочем, насрать. Важно не это.
Забудьте то, что я говорил про этот гребанный хвост!
Да, у него есть всего лишь хвост, но КАКОЙ! Это, блин, огромное гибкое полено, а не хвост! Вот уж действительно, размер имеет значение…
Мало того, что мышечный покров этого полена твердый, как сталь — настолько (уж я-то имел возможность оценить), что он им, наверное, и от пули сможет закрыться без особого для себя вреда, максимум она там застрянет — так еще и он бьет этим поленом, как я своим… своей… надо бы уже придумать название своей причуде, к слову… и плюс к этому не хуже меня умеет драться.
В общем, зверь.
Удивительным образом мы оказались едва ли не идеальными спарринг-партнерами — я могу сильно ударить, он может этот удар заблокировать, он может сильно ударить, я могу… мда. Да и вообще это крайне занимательный опыт — сражение с противником, который знает боевые искусства на твоем уровне, но имеет на одну руку больше, чем ты.
Маширао, к слову, мне понравился и как человек тоже. Спокойный, рассудительный, и, что очень важно, без всякой звездной болезни. Трудолюбивый, как черт. А еще, в отличие от меня, который относился к этому как к инструменту для достижения конкретных целей, Маши-кун действительно фанател (по всем, кажется, без исключений) по боевым искусствам, знал про них кучу фактов и действительно имел к ним талант, дающий здоровенную фору моим усидчивости и целеустремленности.
А еще он так же, как и я, готовился к Юэй с четырех лет…
С удивлением я обнаружил, что этот, по сути, еще мальчишка вполне мог понять, каково мне, да и общих тем для разговора у нас нашлось немало.
Сам же бой, ну и последовавшие за ним
