до того момента, как мы встретились. Рассказал о Тени и о том, что нас с ним связывает. Рассказал даже о разговоре на крыше, дав понять Нитиру, что я в курсе о его работе. — Я извиняюсь, что так вышло, но я нигде вас не обманывал. Ингвар, ты действительно сможешь прославиться как спутник Героя и борец с Восставшим. Хелен, мы действительно идём к Стальным. Я не лгал, просто рассказывал не всё. Хотя это тоже можно считать ложью, но тут вам решать. И решайте, пойдёте ли вы дальше с нами, принуждать не стану.
— Надо подумать. — Хмыкнула Хелен. По её лицу было неясно, как рыжая восприняла мой рассказ. Она повернулась к Нитиру. — А сейчас я бы с удовольствием послушала твою историю. — Судя по глазам нашего мага, про работу на тайную канцелярию он тоже не знал. Теперь взгляды скрестились на Нитире.
— Уже пять лет я на них работаю. К слову, именно благодаря этим связям мне удавалось вытащить тебя из многих неприятностей. — Ингвар и бровью не повёл в ответ на этот выпад. — Работа не пыльная и хорошо оплачиваемая. Никаких убийств или иных преступлений, лишь информация или наблюдение. Собственно, это первое задание по сопровождению. Неясно, почему выбрали меня, я ведь ничем к Пирусу не привязан особо, но тут много вариантов. Ставлю на то, что ближе просто никого не оказалось, а я ещё и силён. Если вы беспокоитесь о том, на какую сторону я встану в случае возможного конфликта, то на этот счёт можете не переживать. Для меня смерть Восставшего важнее личной выгоды. Я готов даже свою жизнь за это отдать.
Нитир меня несколько успокоил. В его словах не чувствовалось лжи, да и просто хотелось верить человеку, которого я уже готов назвать своим другом.
Разговор затих и мы с Хелен легли спать. А Нитир с Ингваром ещё долго что-то обсуждали. Старым друзьям было о чём поговорить.
— У меня сейчас выбора нет в любом случае. — Сказала Хелен. — Я беглая преступница. Поэтому пока буду путешествовать с вами. Да и всё равно не отказалась бы. Убийство Восставшего может стать самым значимым событием за всю мою жизнь. А в бою с Порождениями не надо сдерживать свою силу. — Хелен кровожадно улыбнулась. — Поэтому я с вами.
Ингвар лишь молча кивнул. Он явно сомневался, но после слов Хелен медлить не стал. Похоже, что крепко она нашего мага за сердце схватила.
Мы вновь вышли на дорогу. Она, к сожалению, была единственной, ведущей в нужную нам сторону, поэтому выбирать не приходилось. Вновь выжимая из коней все доступные силы, хотя и не так, как вчера, мы мчались к границе Люменоса. Если приказ о нашем задержании исходил не от короля, а лишь от какого-то высокопоставленного козла, то за пределами королевства света нас искать не будут. Влияние каждого ограничено и это не изменить никакими деньгами. Хотя от неприятностей нас это не избавит, ведь Бессмертные Люменосом явно не ограничатся.
— Нас догоняют. — Сказал подъехавший ко мне поближе Ингвар. — Одиночка. Судя по скорости, всадник, движется не скрываясь.
— Тень? — Маг покачал головой.
— Этого урода я запомнил, смогу отличить. Кто-то иной.
— Не факт, что это за нами. Скорее всего гонец. Не обращайте внимания. — Решил я. Но ошибся.
Это был явно не гонец, гонцы с ног до головы в металл не закованы. На всаднике доспехов было даже больше, чем на Хелен. Что уж и говорить про коня, который способен унести такую тяжесть и набрать при этом высокую скорость. Такой стоит даже больше, чем наши четыре вместе взятые. Обогнав наш отряд, человек в броне спешился и обнажил меч. Фламберг. Вот именно из-за ребят с такими клинками я и предпочитал относительно лёгкие доспехи.
Мы спешились и приготовились к бою, но человек отрицательно покачал головой и припал на одно колено, склонив голову и двумя руками подняв над собой меч.
— Герой, я долго искал вас. Позвольте мне сопровождать вас в этом опасном путешествии. Мой меч хорошо послужит вам в бою с Порождениями и не только. — Я несколько смешался. Кажется это первый из тех, о ком говорил Тень.
— Я, в целом, не против. Хороший воин всегда пригодится, но хотелось бы знать причину столь неожиданной для меня просьбы.
— Месть. — Паладин снял шлем и поставил на землю. Мои спутники ахнули. Они, судя по всему, этого человека знали. — Судя по вашей реакции, вы знаете моё имя. Я паладин из круга Двенадцати королевства Люменос. Один из моих товарищей был убит Порождениями, это произошло совсем недавно. Я хочу уничтожить их источник, чтобы больше никто не терял жизнь просто так.
— Он действительно из Двенадцати. Это отряд сильнейших паладинов в Люменосе. — Шепнула мне на ухо подошедшая вплотную Хелен. — Самый сильный из них, если судить по слухам. Отличный воин. Такой шанс терять нельзя. — Я благодарно кивнул Хелен и задумался. Я и сам склонялся к тому, что нам нужен ещё один член отряда. Или даже двое. Но не больше.
— Хорошо, я не против. — Паладин благодарно кивнул и вновь надел шлем, поднявшись на ноги. — Позволь узнать твоё имя.
— Антор Амбер. — Представился паладин, слегка поклонившись.
В общем и целом, паладин в нашу компанию вписался идеально. Он был очень рассудителен и не слишком эмоционален. Словно уравновешивал остальных. С Хелен воин оказался уже знаком. Нитир воспринял такого сильного соратника благосклонно. Ингвар сочился презрением и гордостью, но Антор это просто игнорировал. Он общался с магом также как с остальными, не обращая внимания на его скверный характер.
Осталось лишь узнать его реакцию на присутствие Тени. Такой шанс представился вечером. Мы вели непринуждённую беседу, когда за спиной Антора неожиданно возник Тень, приставив к затылку паладина миниатюрный арбалет. Над костром повисла звенящая тишина. Мельком кинув взгляд на мага и увидев его шокированное лицо, я понял, что Ингвар Тень не чувствовал.
— Что ты… — Начал я, но Тень слушать не стал.
— Антор Амбер, первый из круга Двенадцати. Был приговорён к смерти за крайне жестокое и кровавое убийство товарища. — Наши недоумённые взгляды скрестились на паладине. — Бежал из столицы и затерялся в лесах. По твоим следам был направлен карательный отряд. Ответь же мне, зачем ты здесь?
— А ты весьма осведомлён. — Паладин остался на удивление спокоен. — Я чувствовал твоё присутствие, но не чувствовал угрозы. Не чувствую и сейчас. Ты знаешь ответ, убийца. Мой брат был убит Порождениями, а моё обвинение подстроили Бессмертные. Ты хочешь, чтобы я сказал правду? Я скажу. Я солгал Герою
