Мария довольно кивнула. Она тщательно скользила глазами по моему телу и лицу, внимательно изучая каждый сантиметр. Я не понимала, почему на её лице царила улыбка, но не позволяла себе задерживать взгляд на ней слишком долго, потому таращилась на подол её обалденного красного платья. В сумме с тем огромным количеством драгоценных камней, что украшают её золотые серьги, ожерелье и корону, это платье стоило в десять раз дороже, чем я сама. Я старалась не упасть в обморок от всего происходящего. Голова кружилась.
В общем, меня приняли. Герцог Бедфорд даже не сомневался, а вечно угрюмая физиономия Джека де Клэйнта впервые за столько дней, сменилась радостной улыбкой. Так непривычно было видеть его улыбающимся. У него даже разгладилось лицо, и казалось, что морщин поубавилось. Но мне хватило времени чтобы попрощаться с лордами, потому как меня моментально вовлеки в работу. Всем даже было всё равно на то, что я пол дня провела в дороге и дико устала. Ко мне приставили двух помощниц, которые должны были прислуживать мне, ведь они были по статусу ниже. Боже, знали бы они, что никакой Грейс Честер и в помине не существует. Мне помогли переодеться, а потом до самого вечера мы с остальными девушками крутились возле Её Величества. Если считать меня, то всего нас было шесть. Одеты мы были как сёстры-близняшки. У всех передняя часть платья была белая с золотой вышивкой, у трёх девушек задняя часть была нежно-розовой, а у остальных трёх, в том числе и у меня, — красной. На голове красовался арселе, по форме напоминающий русский кокошник. Основу составлял плотный чепец, он открывал лоб и волосы, которые добротно зачёсывали на прямой пробор. На чепец был надет каркас, а завершало весь этот маскарад кусок бледно-белой ткани, на подобие фаты. Он свободно ниспадал на оголённые плечи и тянулся по спине. Я ещё никогда в жизни не чувствовала себя на столько красивой, хотя у меня всё ещё остались претензии к этому грёбанному корсету.
Я познакомилась с фрейлинами почти сразу же. Самую старшую зовут Нэнси. Волосы у неё были рыжие и короткие. На большом лбу у неё уже виднелись морщины, сама она была низкая, а лицо похоже на жабье, с такими же выпученными чёрными маленькими глазками. Но её гордая осанка стала для меня напоминанием, что мне стоит выпрямить спину. Её было тридцать лет, и как положено фрейлинам, она была не замужем. По моим наблюдениям, она очень любила политические темы, поэтому на мой взгляд Нэнси была самой скучной.
По возрасту сразу после Нэнси следовала Мод — высокая черноволосая худощавая девица, которая считала себя самой важной и ценной для Её Королевского Величества, что и забавляло меня. У неё постоянно были красные щёки, будто Мод переборщила с румянами. Ей около двадцати семи лет. Квадратное лицо мод обрамляли волнистые локоны, которые скрывали её большие скулы. Королева Мария именно её чаще всего просила играть на различных инструментах, так как у Мод получалось великолепно, я даже отрицать не буду этот факт. Она могла играть на абсолютно любом инструменте.
Двадцати трёхлетняя Сьюзан отличалась милым круглым лицом с идеальными пропорциями, длинными русыми волосами и невероятным голосом. Даже когда она говорила, казалось, будто так пела. Девушка всегда звучала так мелодично, что мне сразу стало понятно почему она служит фрейлиной. Она, как и Нэнси с Мод сегодня расхаживали в розовых платьях.
Безупречной блондинке Кэрол было всего двадцать лет. Она обладала невероятно стройным и гибким телом, которое позволяло своей хозяйке полностью растворяться в музыке. Она больше всех улыбалась искренней улыбкой, а изумрудные глаза блестели. Мне достаточно быстро удалось с ней подружиться, что не скажу о Полин.
Полин моя ровесница. Надо сказать, что её стервозности и двуличию стоит поучиться девчонкам, которые тусуются с Оуэном, потому как теперь у меня просто язык не повернётся назвать их "стервами". Они ещё эту змею не видели. Полин обладала длинными вьющимися каштановыми волосами и необычными серыми глазами, которыми она смотрела свысока на всех. Мне она не обрадовалась сразу как увидела. У меня редко такое бывает, что человек выбешивает с первого знакомства, но у неё это получилось.
Остаток дня мне приходилось отвечать на любые вопросы, которые задавала мне Мария. Она оказалась вполне доброй, но всё равно строгость и власть в её голосе присутствовали. Королева целый день провела на свежем воздухе, сидя в одном из многочисленных дворцовых садах, а мы же просто кружили рядом, чтобы она не заскучала. А вечером, когда Мария вернулась в свои покои, то отпустила девушек в розовом платье. Я проклинало всё и вся за то, что у меня был другой цвет. За сегодня с так вымоталась, что хотелось кричать благим матом, развернуться и уйти. А вообще, я была бы не против поесть пиццу и посмотреть сериалы, а не вот это вот всё…
— Леди Грейс, а расскажите мне про ваши родные места. — внезапно попросила королева поздним вечером.
— Эм-м, — запнулась я, начав импровизировать на ходу, — конечно, Ваше Величество. Всякий новый день я любила гулять рядом с домом. Нигде я такой красоты не видела. Летом бескрайние поля зелёные, украшенными разноцветными цветами, словно они узоры на большом полотне. После занятий, я часто садилась под раскидистый и величественный дуб и читала. А вокруг тишина и безмолвие, лишь только слышно как лошади пасутся неподалёку. Зимой же всё покрывалось пушистым белоснежным снегом, соседские дети очень любят в снежки играть.
— Так замечательно! — улыбнулась королева, поглаживая рукой большой живот, пока кудрявая блондинка Кэрол бережно и аккуратно расчёсывала её локоны. — А чьи книги вы предпочитаете?
И вот тут меня словно по голове треснули лопатой. Мы точно проговаривали этот момент с леди Элизабет. Меня даже заставляли прочитать пару книг этих авторов. А теперь, когда на меня уставились четыре пар глаз, у меня всё вылетело из головы. Полин ехидно заулыбалась, стоя позади королевы, надеясь, что я провалюсь. Я улыбнулась, чтобы скрыть своё волнение. Господи, и почему так всегда? В самый важный момент…
— Томаса Дорана и Антуана Уайетта, безусловно. — я молюсь всем богам разом, чтобы я попала в точку.
— Не дурно. — кивает она. — Антуан Уайетт достаточно времени провёл при дворе много лет назад. Так, а теперь ступайте, мне нужно помолиться.
Я наконец-то спокойно выдыхаю. Остальные две девушки подходят ко мне, мы кланяемся, желаем Марии спокойных снов, но не успеваем дойди до двери, как она широко распахивается. Я комнату заходит мужчина. Наши
