над головой демона, не доводя удар до цели. Свет, идущий от архангела, стал медленно гаснуть, человеческая форма вернулась, и светопреставление закончилось. Велиал тоже обратился в прежний облик, сложил оружие и лукаво улыбнулся.
— Ты безумец, если думаешь, что Люцифер захочет нам помогать, — заключил блондин без улыбки. — У тебя ничего не получится. Как бы ты ни хотел, это невозможно.
— Ошибаешься, — возразил демон и потянулся. — Я добьюсь своего, Рафаэль, и ты это прекрасно знаешь.
— Ты спятил, — пробурчал архангел, но в его глазах блеснул озорной огонёк, а на губах показалась едва заметная полуулыбка.
— Посмотрим, — откликнулся Велиал. Он принялся вышагивать из угла в угол, оставляя за собой огненные следы, которые его забавляли.
Маршал невесело вздохнул и вернулся в гостиную. Поднял упавшую книгу, смахнул с неё пыль, разгладил помятые страницы и бережно закрыл, поглаживая корешок. В горячке драки книжная полка, висевшая возле камина, покосилась, и часть фолиантов разлетелась по зале. Мохнатик спокойно поднимал книгу за книгой, очищая и бережно укладывая стопкой на стол. Я решила помочь ему.
Одна из лежавших на полу книг оказалась потрёпанной и старой, её корешок повредился, обложка оторвалась, не выдержав падения с полки, а ветхие страницы держались на святом духе и едва не разваливались. Я смахнула пыль с обложки, но прочесть странную письменность не смогла, правда, увлеклась рассматриванием символов. Чей это язык? Кто на нём говорил, я понятия не имела, но хотела узнать.
Маршал хмуро сопел, но не ворчал и не сказал ни слова, когда я передала ему экземпляр. Он взял книгу нежно, как мать берёт новорождённое чадо, и отложил в сторону, собираясь починить позже.
— Вы в порядке? — Рафаэль приблизился к нам, оценивая размеры катастрофы. — Прости, Маршал, я починю полку и залатаю книги.
Мохнатик ничего не ответил, только кивнул. Архангел нахмурился, махнул рукой, и полка встала на прежнее место, а после на неё перекочевала по воздуху вереница книг.
Господи, где я и почему до сих пор не просыпаюсь, если это сон?! Пожалуйста, ущипните меня, хочу проснуться, а не участвовать в каком — то гениально — сумасбродном плане Велиала!
— Я сплю, да? — в моем голосе слышалось замешательство. Два последних дня выдались ужасно странными. Неудивительно, что в мозгах возникла каша.
Волосы растрепались и делали меня похожей на дикарку. Я провела пальцами по голове, расправляя волнистые пряди, сцепившиеся и запутавшиеся на концах. Расчёски под рукой не было, поэтому пришлось обходиться подручными средствами. И как у Рафаэля получается выглядеть таким лощёным даже после драки с демоном? Его пряди, волосок к волоску, струились по плечам и спине, вызывая зависть и недоумение. Была бы у женщин способность всегда выглядеть эффектно, а не только после посещения салона красоты, тогда и нервы бы сберегли, и кучу денег и времени сэкономили.
— Нет, — ангел приводил в порядок гостиную, поэтому ответил с опозданием. А возможно эти двое могли общаться без слов, пользуясь телепатией, и сейчас блондин мысленно беседует с Велиалом?
— Тогда почему мне снится такой безумный сон?
— Самое скверное, что это не сон, а грёбаная реальность, — вставил демон, с которым я и вовсе не разговаривала. Напряжение не покидало тёмного, он двигался нервно, делая паузы, иногда казалось, что даже как — то нехотя.
Совершенно потерянный, но пытающийся выглядеть невозмутимо Велиал зыркнул на меня, и я больше на него не смотрела. Но в голову закрались сомнения: а уверен ли он в том, что делает? Думаю, нет.
— Итак, начнём? — прерывая тишину, спросила я и уселась на ковёр возле камина. Поднесла руки к огню. По телу тут же разлилось приятное тепло. Всегда хотела иметь дома камин, пить кофе, лёжа на ковре, слушать звук потрескивающих дров и читать книгу, пока за окном идёт снег или льёт дождь. Закрыла глаза, наслаждаясь собственными видениями. — Почему у вас такие отношения?
— Тебе же Маршал уже кое — что рассказал, да? — подал голос Велиал. — Рафаэль презирает и сторонится меня, а я с ним общаюсь, как и раньше.
— Ты предал свою семью. В частности, меня. Выбрал сторону. Сам виноват в том, что сделал.
— Я не предавал тебя! — рявкнул демон, и на его лице появились огненные завихрения, а глаза налились красным цветом. Потом глубоко вдохнул, успокаиваясь. — Я такой от природы.
— Слабое оправдание. Я тебя знал другим, — бесстрастно перебил его ангел, вытягивая последнее слово медленно, добивая им Велиала.
Рафаэль отвернулся, не желая продолжать разговор. Тёмный скривился и зарычал, словно какой — то лев или тигр. Что скрывалось за этим воплем? Отчаянный крик о помощи или мольба о прощении? Разобрать сложно, грань тонка, но одно слишком очевидно: трагедия разворачивалась на глазах. Не уверена, что они хоть раз искренне говорили об этом, обсуждали произошедшее. Нет. Скорее всего, нет. Но изредка выпуская пар в драке проблему не решить. Да они и не пытались. Упёртые бараны. Нужно найти способ прекратить бессмысленную войну и помирить их окончательно.
Но не всё сразу. Сегодня надо разобраться, какие планы у них на мой счёт.
— Прекратите ссориться! — прикрикнула я. Мужчины слаженно повернулись в мою сторону. — Так вы братья?
Велиал только фыркнул. А Рафаэль, не обратив внимания на демона, ответил:
— Все ангелы, по сути, братья, и мы не исключение. Со временем наши родственные связи переросли в крепкую дружбу, которую невозможно было уничтожить. Так думал я когда — то, но он выбрал иной путь: хаоса, разрушения, предательства и убийства.
— Ну что же ты только меня рекламируешь, а, друг? Давай и про себя скажи пару слов.
— Я знаю, кто он, — встряла в разговор, но демон злобно усмехнулся.
— Ни черта ты не знаешь! — вспылил он, привычно сверкнув глазищами и источая огненные завихрения. Подошёл ко мне вплотную, склонил голову набок. Его горячее дыхание защекотало шею, а затем опалило теплом, но не настолько, чтобы оставить ожоги. — Мы не такие уж и разные, — прошептал тёмный мне на ухо, наслаждаясь дрожью моих коленок и выступивших на теле мурашек. А потом коснулся рукой моей щеки.
Я отпрянула. Кто знает, что у него на уме?
— Рафаэль — один из четырёх архангелов, охраняющих самого Эль — Элиона, второй по значимости и величию после Михаила. Поэтому мои подвиги — пустяк, по сравнению с его деяниями. Думаешь, чем занимаются ангелы? Следят за равновесием, помогают людям, оберегают от тьмы? Благородные и величественные воины, а на деле — хладнокровные убийцы и палачи, ничем не уступающие демонам, оправдывающие себя тем, что делают это из благих побуждений. Знаешь, скольких он ликвидировал собственноручно?
