оделся.
— Тебе не холодно? — спросила, опять опуская взгляд на экран телефона. Я была одета в несколько толстовок, а под спортивными штанами у меня имелись лосины. В доме примерно такая же температура, как и на улице, разве что без ветра. Я понять не могла, как он может ходить полуобнаженным. Еще и после душа.
— Нет.
— Я сейчас чай заварю. Но тебе лучше одеться.
Послушался ли он меня? Нет. Джейкоб положил руку на стол, а потом провел ею в сторону. Найдя спинку стоящего рядом стула, отодвинул его. Вальяжно сел за стол.
Я активно делала вид, что не замечаю его, но в то же время мне невыносимо сильно хотелось посмотреть на парня. На его светлые, практически добела выгоревшие волосы и мертвые глаза.
Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться и продолжила листать новости.
— Пф! — Я фыркнула. — Опять выступала десница Жреца. Розен. Говорил, что скоро пройдет ежегодный бал в честь дня Жреца.
Не знаю, почему сказала это. Может, потому, что от этой новости все внутри меня всколыхнулось, и я не смогла сдержать негодования. Или, возможно, я просто опять пыталась разрушить возникшую между нами тишину. Хотя, наверное, все же первое.
Пролистывая статью и перечитывая отдельные фрагменты, я с силой сжала в ладони телефон, ощущая, как все ярче становится негодование.
— И что? — Джейкоб подкурил сигарету.
— Не знаю. Раздражает, — буркнула я. Закрыла статью и начала листать следующие.
— Что именно?
— Все. Жрец. Его десница. И то, что в честь этого старого ублюдка еще и балы устраивают.
На самом деле, в нашем королевстве Жрец являлся вторым человеком после короля. Или же их власть была примерно равной. Просто… отличающейся. Поэтому удивляться тому, что в его честь устраивают балы, не стоило.
Но меня такое действительно раздражало. Даже злило. Вера в нашем королевстве означала поклонение Высшим Силам. Жрец являлся их слугой. Говорили о том, что он даже может связываться с богами. Более того, они наделили его некими силами. Как минимум — пророческими видениями.
Самого Жреца считали божеством, ему поклонялись. Сотни тысяч человек шли в последователи и служили ему. Все королевство его превозносило.
Я же считала это чушью. Во-первых, непонятно, почему Жрец за все время ни разу не появился на публике. Говорили, что он просто ведет уединенный образ жизни, посвященный полному служению Высшим Силам. То есть его видели лишь приближенные к нему люди. Правда ли это? Может, Жреца вообще не существует?
Во-вторых, даже если он и есть, все это лишь нелепый цирк. Я уже давно выросла, и в сказки не верю. Тем более не верю, что есть некий человек, которого сами боги наделили силами.
В первую очередь потому, что Жрец считается палачом аристократии. Он вправе наказывать тех титулованных, кто переступает через закон и порядок. Вот только никакого порядка нет. Я убедилась в этом на собственной шкуре.
В последний месяц я думала об этом особенно часто. В нашем городе аристократы творят то, что считается прямым нарушением закона. Аморальные, мерзкие поступки! Но полиция у них под каблуком, и все закрывают на подобное глаза. И где же Жрец? Почему не пришел сюда и не навел порядок?
Наверное, слишком занят роскошной жизнью во дворце. И уж тем более нет у него никаких способностей. Он ничего не видит. Ни горя, ни страданий других людей. Ни, тем более, нарушений закона. Сплошной цирк для простаков, чтобы они думали, что все под контролем.
«Не совершай преступлений. Жрец это почувствует и накажет…»
Бред! Те, кому нужно, прекрасно переступают через закон. И остаются безнаказанными.
— Вижу, у тебя особая любовь к Жрецу. — Джейкоб выдохнул дым. — На столе есть тарелка?
— Та, которую ты используешь как пепельницу? Да, вот она. — Я пододвинула тарелку к парню и постучала по ее краю ногтем, чтобы он по звуку понял, где она теперь находится. — Нет у меня к нему никакой особой любви. Я просто считаю Жреца ничтожеством. Пустым местом.
— Почему же?
Я приподняла бровь. Джейкоб со мной разговаривает? Нетипично. Хотя он все равно выглядел так, словно его эта тема мало интересовала. Будто я могла говорить все что угодно, но это было лишь фоном.
— Потому что он зажравшийся старикашка, делающий вид, что он чуть ли не сам бог. И меня злит то, что в него верят. Почему люди настолько глупые?
— Продолжай. — Джейкоб сбил пепел в тарелку.
— Что продолжать? Тут нечего говорить. Только то, что вся эта шумиха вокруг Жреца — полный бред. Вон он, наверное, сейчас сидит во дворце, весь в золоте, и смеется над идиотами, которые поверили в него. Удивляется, как, оказывается, легко манипулировать массами.
— Не боишься что-то такое говорить? — Джейкоб снова сбил пепел в тарелку и опять поднес сигарету к губам.
— Только не говори, что ты тоже веришь в чушь про то, что Жрец все видит и знает. — Я усмехнулась.
На самом деле о своих мыслях я особо не распространялась. Несколько раз говорила о них подругам, но они всегда просили меня не затрагивать эту тему. Верили они в Высшие Силы или нет, я не знала. Просто негатив по отношению к Жрецу наказуем. И вот этого они боялись.
Но Джейкоб не из аристократии. Рядом с ним я не боялась сказать лишнее о Жреце, из-за чего даже дала себе волю. Выплеснула хотя бы часть того негатива, который накопился в душе.
— Раз он такой всевидящий… — Я фыркнула, запрокинула голову и громко произнесла: — Эй, Верховный Жрец, я неверующая! Я считаю тебя бесполезный ублюдком, а Высшие Силы — твоим больным вымыслом. Приди и накажи меня!
Я выждала несколько секунд, после чего опустила голову и посмотрела на Джейкоба. Саркастично сказала:
— Ого. Никто так и не пришел, чтобы наказать меня. Может, я сказала слишком мало? Недостаточно для его гнева? — Я опять запрокинула голову и еще более громко произнесла: — Верховный Жрец, я желаю тебе в аду гореть, но чтобы перед этим тебя собаки заживо сожрали. Чтобы ты подавился своими Высшими Силами. Стану немного старше и создам свое движение против Жреца. И туда попадут самые здравомыслящие люди!
Я опять посмотрела на Джейкоба. Он вальяжно сидел на стуле, подперев голову кулаком. Курил. Но его глаза были открыты. Непривычно.
— Все еще никого нет. — Я фыркнула. — Я прошу меня наказать, но, к сожалению, Жрец меня не слышит.
Чайник закипел, и я пошла заваривать чай.
— Ты так и не ответил, — сказала, доставая чашки. — Ты во все это веришь?
Я спрашивала без особого интереса. Просто
