духе местных нравов и вернуло равновение слегка пошатнувшемуся миру.
Наконец Жокдру ушёл, продолжая что-то невнятно бормотать под нос.
Оставшись один, Рой немного подумал о корнеплодах, как о самой нейтральной из всей свалившейся информации, но на краю сознания назойливой мухой вертелось ощущение, что сегодня прозвучало что-то важное. Наконец Роя осенило. Доктор! Доктор первым на планете назвал Роя не драконом, а драконианцем, да ещё и знал обычную температуру тела, значит, изучал их расу. Как это использовать Рой пока не знал, но открытие взволновало. Может, контакты с его родной звёздной системой периодически поддерживаются? Может, получится связаться со своими и его отсюда вытащат?..
* * *
Утром Жокдру пришёл на удивление бодрым и довольным жизнью. Рой же так и не спал и чувствовал себя разбитым.
Вайтинагри появился только к обеду. Роя неожиданно пригласили за стол. Точнее, секретарь молча оттащил, но драконианец чуть ли не впервые за всё время в планете ел за нормальным столом. Ему хватило основного блюда, но когда Жокдру приступил к разграблению хозяйского стола, Рой тоже подошёл и завернул в салфетку пару булочек на перекус.
– Ты же говорил, что это объедки, – покосился на него секретарь.
– Всё равно остаётся, – спокойно ответил Рой. Жокдру засопел от мысли, что на стол внезапно претендует не он один.
За кулисами правитель заваривал чай.
– Присоединяйтесь. Ты тоже, – он кивнул Рою и понёс полный чайник к столу.
– Спасибо, хозяин.
Жокдру сел мимо стула. У Вайтинагри выдержки было побольше, на пол выплеснулась лишь пара капель. Правитель аккуратно поставил чайник на стол, сел в кресло и медленно переспросил:
– Как ты сказал?
– Я сказал, «спасибо, хозяин».
– Это не я, – зачем-то пискнул секретарь.
– Конечно это не он сказал, это я сказал, но без него я бы этого не сказал, – постарался перебить глупое замечание Рой, подошёл к столику и опустился на пол близ Вайтинагри.
– Вы опять сговорились?
– Нет, хозяин, не сговорились. Просто господин Жокдру вчера вечером помог мне посмотреть на многие вопросы под правильным углом.
Вайтинагри неторопливо разлил по чашкам чай. Рой вёл себя так, что не подкопаешься. Разве что чуть слишком не подкопаешься.
– Я рад, что ты наконец объяснил дракону, где его место, – кивнул Вайтинагри секретарю, а про себя отметил: «Цербера с два ты объяснил, вон как он от такой постановки вопроса дёрнулся, даром что глазки в пол и изображает послушность. Что задумал этот крылатый?»
– Рад стараться, Ваше Поссешство, – машинально отозвался секретарь, пытаясь сообразить, что из вчерашнего разговора свело Роя с ума, поскольку не мог придумать другого объяснения происходящему.
– Хорошо, теперь можно отселить дракона, распорядись, чтобы подготовили западную башню.
– Там почти всё готово, – быстро ответил Жокдру. – Сейчас отдам последние указания.
– Ты был так уверен в успехе, что сделал всё заранее?
– Я же говорил, у меня дар убеждения, – уже сориентировался секретарь. – Пять минут и можно отселять! – Он умчался проверять башню, пока правитель не передумал или Рой опять что-нибудь не испортил.
Вайтинагри проводил секретаря взглядом. «И этот туда же. Кто же знал, что на него так плохо повлияет дракон».
Жокдру вернулся запыхавшимся даже быстрее, чем через пять минут.
– Всё готово, – заявил секретарь на бегу, подлетел к Рою и собрался его утащить.
– Жокдру! – строго сказал Вайтинагри. – Может, ты сначала дождёшься команды?
– Да чего ждать-то! – выпалил секретарь и осёкся: – Ой, простите.
– «Ой»... Я покажу тебе «ой»! – непривычно низко сказал правитель. – Ты что себе в последнее время позволяешь? Впору теперь тебя дрессировать.
– Ваше Поссешство, простите! Извините! Умоляю! – С секретаря слетела вся уверенность и он повалился в ноги. Рой вздрогнул, он уже решил, что Жокдру позволено всё, а цепи, угрозы, обращения «хозяин» и подобное лишь странная местная игра и условность. Но когда Вайтинагри резко встал, отпихнул ногой секретаря и направился к буфету, а Жокдру пополз следом, продолжая униженно извиняться, Рой впервые подумал, что он совершенно один на целой планете, полностью во власти сумасбродного чудовища, и судорожно оттянул ошейник, поскольку ему показалось, что тот сжимается и его душит.
* * *
Башня по сравнению с прежними условиями выглядела царскими покоями: просторное помещение с высоким сводчатым потолком и широким окном, мягкая кровать, отдельная ванная комната, удобный стол для письма или рисования, круглый обеденный столик с двумя креслами. Но Рой не оценил роскоши, свалился на кровать и до ужина лежал неподвижно, рассматривая левый завиток вышитой на углу наволочки монограммы.
Наутро Рой сидел за столом у окна, забранного решёткой из крупных ромбов, смотрел на ледяные косые потоки дождя и задумчиво черкал карандашом по бумаге. В корзине для мусора валялось несколько смятых листов.
Тихо звякнул лифт на площадке, Рой вздрогнул, скомкал текущий рисунок и бросил под стол. Ему захотелось, чтобы это оказался кто угодно, только не правитель, но уже по звуку поворота замка в двери стало понятно, что пришёл хозяин.
– Выспался? – с порога поинтересовался Вайтинагри.
Рой поднялся навстречу и склонил голову так, что это можно было трактовать и как ответ «да», и как приветствие.
Правитель подошёл к столу, посмотрел на чистую бумагу, вытащил из корзины и развернул скомканный лист.
– А Увдолиум у тебя похожим получился. Ты разве не учился рисованию?
– Нет, хозяин.
Вайтинагри взглянул на него с удивлением.
– Боишься? На цепи у ног огрызался, а сейчас боишься? – в голосе проскользнула нотка разочарования.
Правитель отошёл и опустился в кресло у круглого столика.
– Присаживайся.
Рой плюхнулся на пол там, где стоял.
– Похоже, Жокдру перестарался. Сядь нормально. – Вайтинагри правитель кивнул на кресло напротив. – Что он всё-таки с тобой делал?
– Ничего, хозяин, просто объяснял, – в этот раз голос Роя прозвучал совершенно ровно.
– Настолько ничего, что ты продолжаешь называть меня хозяином?
– Вы же так этого хотели. Да и какая разница, «Ваше Поссешство» или «хозяин», одно обращение ничем не хуже другого.
– Интересная точка зрения, – пробормотал Вайтинагри и после паузы спросил: – Ты ведь родом с планеты b Йоты Дракона?
