наблюдаю за его приближением к дому из окна, но не решаюсь выйти. Даже с такого расстояния вижу темные синяки под глазами на его красивом лице. Иногда Эрлинг вовсе не приезжает ночевать домой, заставляя меня гадать есть ли у него на объекте хотя бы приличная кровать. Надеюсь, что король позаботился о своем любимом архитекторе.
На стройке дела идут все лучше. Постепенно гномы и эльфы привыкают работать вместе. Иса каждый день ездит со мной в город. Она осваивается довольно быстро и тоже начинает помогать с легкими поручениями.
Конечно, не удается избежать еще парочки споров между разномастными прорабами. Сначала они не сошлись во мнении какими рисунками украшать каминную арку, потом долго выбирали форму входной двери: Лоэл предлагал украсить ее лозами прекрасных растений, а Грэм настаивал сделать дверь в форме гномьей бороды. Последний скандал разгорелся в тот момент, когда на территории стройки случайно обнаружили какой-то портал и решили вписать его в интерьер. Я пришла вовремя, быстро возомнила себя санэпидеммагнадзором и заявила, что неизвестные порталы это опасно. Полдня мы ждали штатного мага, чтобы он прибежал с недовольным лицом, трижды плюнул в портал - не уверена, что это было нужно для заклинания - но ненужный предмет интерьера таверны, наконец, устранили.
К тому же я, наконец-то, увидела использование магии в строительстве. Она действительно очень облегчала процесс и ускоряла темпы работ. Лоэл и Грэм даже попытались объяснить мне принципы применения магии, ее законы и ограничения, но в процессе рассказа сами запутались, мешали друг другу и в конечном итоге снова поссорились. Оттого я решила отвлечь их на более важные дела, а о магии собиралась узнать у мужа. Если мне, конечно, удастся его словить.
И вот стройка заканчивается даже раньше срока. Это я считаю действительно волшебством. На месте преступления, в смысле, строительства, меня неожиданно застает Полоз Васлев. Хозяин таверны оказывается человеком. Вполне себе обычным мужиком: рост средний, волос темный, глаза карие, лицо простое и открытое. Он заходит на территорию, восхищенно осматривая двор, с которого рабочие убирают строительный мусор, и вдруг натыкается на меня взглядом.
- Прошу прощения, - ошарашено осматривает мой наряд, в котором я сама себе напоминаю привидение без моторчика. - А вы кто?
- Келли, смотри, а сюда еще можно… - в этот миг из таверны на крыльцо выбегают Грэм и Лоэл, пытаясь мне что-то указать на чертежах, но видят заказчика и удивленно останавливаются.
Следует немая сцена с многочисленными переглядываниями. Первым в себя приходит эльф. Он принимает привычную величественную позу и пафосно выдает:
- Это Келли Моркен. Ее отправил Эрлинг Моркен - королевский архитектор, чтобы немного нам помочь.
Я сразу важно киваю. Грэм тоже согласно машет бородой, но ревниво уточняет:
- Самую малость. Мы в основном все сами делали. Она только наблюдала.
Кошусь на гнома с неодобрением. Почему-то эту фразу скорее ожидала от эльфа. Хотя остроухий не спешит исправлять коллегу и расписывать мой вклад в дело.
Но Полоз каким-то своим предпринимательским чутьем ощущает все тонкости произошедшего и бросается ко мне. Неожиданно хватает за руку и начинает ее трясти в благодарственном рукопожатии:
- Спасибо, миссис Келли Моркен! Таверна получилась прекрасная! Я даже не поверил, когда мне об этом сообщили друзья, которые проезжали мимо стройки. Они были в восторге. А еще уточнили, что работа почти закончена. Вы моя спасительница! Хоть все и утверждали, что я идиот, если нанимаю сразу эльфа и гнома, но лесная ведьма сказала мне, что явится посланник небес и поможет в моем деле. Я так и знал. Я так верил. Спасибо вам! Можете просить что угодно.
- Для начала называйте меня просто Келли, - ошеломлено отвечаю я, отбирая свою руку назад. Мне ею еще работать надо будет. Оглядываюсь на растерянных прорабов и пожимаю плечами: - И можно на ты. А насчет просить что угодно… наверное, я бы хотела попросить помощи в поиске работы для молодого архитектора в Кроу и окрестностях.
***
Жутко непривычно оказывается просто сидеть дома без дела. Летнее солнце освещает прекрасный сад возле особняка, а я прячусь под кроной клена, опершись спиной на ствол, и рисую в блокноте.
Эрлинга этой ночью вновь не было в особняке.
Полоз Васлев пообещал помочь мне с поиском заказов, но предупредил, что Кроу небольшой городок, потому с этим может возникнуть проблема. Теперь мне предстояло ждать. А еще сообщить мужу, что я собираюсь работать.
Лоэм и Грэм, оказалось, живут в соседних городах. Они приезжают в Кроу только когда есть заказы. Но обещают наведываться ко мне иногда.
Чувствую себя странно. В своем мире я была жуткой карьеристкой и трудоголиком, выходные не любила и постоянно нагружала себя работой. А тут в теле Келли пришлось сидеть без занятия целый месяц, но тогда спасали книги и попытки разобраться в этом мире, а теперь после недели плодотворной работы я вновь ощущаю себя опустошенной без занятия.
От рисования меня отвлекает громкий шорох. Удивленно оборачиваюсь, не понимая кто это может создавать столько шума. Вокруг никого нет. Но я все же внимательно присматриваюсь к кустам. Я попросила слуг дать мне время побыть наедине с собой, потому в этой части сада сейчас никого нет.
Удивленно хмыкаю и возвращаюсь к рисованию дизайна уютного домика. Но через несколько минут звук повторяется. Кажется, что кто-то пытается вырвать с корнем пару кустов. Вновь оглядываюсь и удрученно хмурюсь. Что там происходит?
Не выдержав, откладываю блокнот с карандашом в сторону, поднимаюсь на ноги и аккуратно направляюсь на звук. Но ничего необычного не замечаю. Ни кусты ни деревья не тронуты, а на веранде никого нет. Даже садовник куда-то ушел. Пожав плечами, возвращаюсь к клену и тут…
Мы замечаем друг друга одновременно. Синий дракон, размером с лошадь, сидит возле дерева и нагло вырывает листы с набросками из моего блокнота. Увидев меня, он замирает с полу оторванным листом в лапе. В золотых глазах отражается усиленная работа мысли.
- Ты что творишь, ящерица? - возмущено выкрикиваю и бросаюсь на защиту своих трудов.
- Повежливее, человечка!
Дракон взмахивает крылом, обдавая меня волной воздуха, отчего с моего лица слетает вуаль.
- Ааа! Ты что, разговариваешь? - ошарашенно восклицаю, отчетливо услышав женский голос.
- Аааа! Не ешь меня, монстр! - в свою очередь вдруг отскакивает драконица, и роняет мой блокнот со всеми рисунками. Испугано поджимает передние лапки к груди и замирает. Спохватившись, я скорее возвращаюсь вуаль на лицо:
- Я не монстр, -
