же возникло ощущение тёплой эльфийской спины. В сознании пробудилась не совсем понятная благодать.
Заставив в удивлении вздрогнуть, прямо в моей голове раздался голос:
— «Ого, а ты молодец. Вроде я тебя зафиксировала? Сосредоточься на мне, думай ясно и представляй, что я слышу то, о чём ты думаешь. И помни, мысль, которую я должна услышать, необходимо чётко про себя проговорить».
— «Раз, два, три», — сфокусировавшись на собеседнице, произнёс я про себя.
Внезапно в мою голову ворвался чужой мысленный поток, в том смысле, что собеседница затараторила как пулемёт:
— «Обалдеть, как ясно для первого раза. Оно видимо из-за того, что ты клеврет. Ты в курсе, что клевреты одного бога могут мысленно общаться друг с другом на большом расстоянии. Но вряд ли тебе светит с кем-то из своих поговорить. Сильфа, поговаривают, не берёт клевретов. По крайней мере ты первый, про кого слышал господин Хват».
— Ты можешь думать помедленнее, — попросил я вслух.
— «Да могу, почему нет. Пойдём, тут недалеко уже».
— «Постой! — мысленно взмолился я. — Я вообще-то хотел тебя о многом расспросить».
— «Расспросишь. Я сегодня весь день с тобой. Это личное задание главы. Мне за него как бы денег дали. И ещё на еду сверху. Сможем перекусить в какой-нибудь забегаловке».
— «Расскажешь мне о городе?» — ещё раз попросил я.
Продолжив путь, Мира, увлекая меня следом, затараторила «в голову». Видимо, мысленное общение было для неё чуть ли не привычнее обычного. Ну ещё бы, мечта любой женщины, когда для поговорить даже не надо открывать рот.
— «Тут у южан всё так устроено, что, если ты не местный уроженец, то как бы «второй сорт». Но ты не подумай, никаких открытых притеснений нет и отношение к приезжим в целом человеческое. Но стоит тут пожить, как понимаешь, что существуют разные хитрые ограничения. Например, если ты не родился на Юге и не состоишь в культе Солнца, то не можешь полноправно владеть городской недвижимостью. То есть можешь, конечно, но там, по сути, либо аренда на обговоренный срок, либо у тебя могут отобрать всё в любой момент. И не только недвижимость, но и бизнес. Правда, стоит отдать Культу должное, случается подобное редко. Если ты уважаешь местные порядки, никто не будет мешать тебе зарабатывать или жить. Но, как бы выразиться, неприятный осадочек имеется…»
— «Так зачем ты сюда приехала?» — сосредоточившись на обкоцанной неизвестным вандалом-парикмахером головке собеседницы, спросил я.
— Как зачем? Это же Юг! Здесь деньги! — на ходу обернувшись, произнесла Мира, уставившись на меня ошарашенными глазами.
— «Ой, прости, я порой забываю, что ты «пустой», — опять перешла она на мысленное общение. — На юге всё под Культом солнца, в том числе и Гильдия искателей приключений. Долго расписывать, но если кратко, порядка здесь куда больше чем в Империи, а с Ленграмом даже сравнивать стыдно. Здесь на юге авантюристам хорошо платят и следят за порядком. Например, у гильдии своя внутренняя служба безопасности. Случись какое происшествие в лабиринте, всех причастных загоняют на допрос и досконально разбираются в ситуации. Потом правда штрафуют за хлопоты, но это лучше, чем анархия. За вратами лабиринта слишком много соблазнов, знаешь ли…»
«Эм. А расскажи мне о местных лабиринтах?»
«Давай позже. Мы почти пришли, и ты разберись для начала со своими «обожателями», — мысленно хихикнула Мира.
В этот момент я обнаружил, что у ментального общения имеются некоторые пробочки. А именно, сосредоточившись на процессе трансляции мыслей, я не заметил, как улица вывела нас на довольно большую площадь. При этом дорога не вливалась в неё, а как бы огибала, придерживаясь полукруга из представительных трёхэтажных зданий.
В очередной раз показывая, что во Флаенбурге неиспользованное пространство — личное оскорбление его жителям, на площади был разбит жиденький рынок. Расположившиеся под навесами торговцы предлагали покупателям в основном зелень, овощи и фрукты. Имелись прилавки с разной бакалеей, но какой именно с текущей точки было не разобрать.
По общему впечатлению сегодня был не базарный день, отчего торговля шла в треть силы.
Проследив взгляд своей провожатой, я увидел спешащего в нашу сторону вихрастого парня лет двадцати. Издалека рыжеволосый обладатель цветущего лица создавал впечатление пройдохи парня. Но стоило ему подойти, как на меня уставились глаза прирождённого жулика.
— Арт, дружище, как дела, как здоровье? — раздосадованно покосившись на Миру, затараторил рыжий. — Я тут слышал, что ты заговорил? Ну-ка, поприветствуй старого друга…
Как у человека, который пусть и вскользь, но застал в России так называемые «90-тые», у меня немедленно возникло понимание, что сейчас меня будут разводить.
— Здравствуй, старый друг, — произнёс я, использовав вместо слова гирото — старый, гимото — подгнивший.
Рыжий, однако, подколку то ли не заметил, то ли списал на недостаток мозгов в моей голове.
— Красавица, мне буквально на минуту надо украсть у тебя верного дружбана. Минутка, не более, — не дожидаясь согласия, рыжий схватил меня за рукав куртки и потянул в сторону.
— «Ты что-то знаешь об этом пройдохе?» — сфокусировавшись на Мире, мысленно выстрелил я.
В ответ провожатая буквально вогнала в мою голову «спрессованной пакет» информации. За те секунды, что меня буксировали в сторону рынка, в сознании прокрутилось следующее:
— «Зовут Вигорт. Скупщик — перекупщик. До обеда торгует здесь, после крутится по городу, скупает всякое у подростков и детворы. Не сказать, что жулик, но около того. Относительно тебя работал как сутенёр. Суля хорошие деньги, сводил с изголодавшимися тётками. Я не в курсе подробностей, но, думаю, забирал себе две трети выручки. Если вообще что-то тебе отдавал».
— «И я сводился?» — мысленно простонал я.
— «Прежнему тебе вообще пофиг было куда членом тыкать», — прыснула Мира.
Единственное, что хоть как-то меня утешило, в ответе девушки промелькнул оттенок сочувствия.
Оттащив меня метров на семь от провожатой, рыжий впился в моё ухо, навязчиво-убедительным голосом зашептав:
— Арт, дружище, тут дельце выгодное намечается, рекомендую вложиться. Давай сколько есть, если выгорит, отдам втрое больше. А оно выгорит, зуб даю… У тебя ведь есть десяток монет, правда? Ну же, дружище, я ведь знаю, горячие дамочки тебя без денег не оставляют.
Подняв взгляд, я растерянно посмотрел на рыжего. «Дружбан» глаз не отвёл и, улыбаясь, посмотрел в ответ.
Последний раз столь беззастенчиво развесить меня пытались классе в пятом. Схема в общем-то простая, взять денег, а после сказать: «Понимаешь, не вышло, пропали денюжки. Вернуть? А мы что-то говорили за возврат?»
Сложность в данной схеме лишь одна: она требовала полного идиота — наивного и не способного намять рёбра в ответ.
Первой моей мыслью было предложить умнику посетить ближайший
