на цепочке пластинки из металлов различного цвета, я примечал вчера во время прогулки по городу. Похоже, так выглядит отличительный знак местных авантюристов.
Тем временем атмосфера внутри дома разительно изменилась. Лика раздумала плакать и настороженно изучала гостью со своего обычного места у окна. Младшие непонятно когда успели выскользнуть из своей комнаты и сейчас сидели за столом, с любопытством разглядывая незнакомку. Девушка в свою очередь переводила взгляд между домочадцами, неприлично часто поглядывая на меня.
— Ты из Ленграма? — меняя домашние шлёпанцы на уличные ботинки, поинтересовался я.
— Ого… — остановив на мне взгляд, удивилась гостья. — Ты Арт, верно? — опомнившись, по-деловому спросила она.
— Именно он, — взявшись за второй ботинок, подтвердил я.
— Меня зовут Мира, — сообщила незнакомка. — И да, я из Ленграма. Но местные в такие подробности не лезут. Кроме чиновников, разве что. Для вас все мы — Имперцы. Мало кто знает даже, что между Ленграмом и Империей сейчас идёт война, — произнесла она и расстроилась.
— Я готов, — закончив с ботинками сообщил я девушке, после чего обратился к Лике и младшим. — Если подвернётся работа, буду поздно вечером. Так что не надо меня разыскивать как вчера…
Простившись с домочадцами, я и Мира вышли на узкую улочку с нависающими над ней двухэтажными особняками. Утро давно приблизилось к определению «позднее», однако, окружающие улицы тонули в тенях. Из-за плотной застройки солнце посещало их лишь в полдень.
— И как тебя занесло на Юг? — нагнав идущую впереди пигалицу, поинтересовался я.
Несмотря на малые габариты, провожатая оказалась удивительно проворной.
Обернувшись, Мира наградила меня полным сомнений взглядом.
— Я спросил что-то не то?
— Нет, пожалуй, нет, — как бы опомнилась она и, замедлившись, стала идти рядом.
Несмотря на утро, а может из-за него, прохожих вокруг хватало. Некоторые из них провожали нас заинтересованными взглядами.
Поймав мой взгляд, Мира нахмурилась.
— Расслабься, — попросила она.
— В смысле? — не понял я.
— Я — «ментальный координатор». Телепат, если по-простому. Это моя профессия как авантюриста. Не боевая, но довольно востребованная. Если без подробностей, я могу обеспечивать мысленное общение небольшой группы находящихся рядом людей. Но с тобой сложно. Из-за пассивной ментальной защиты, я не могу просто взять и закинуть что-то в твою голову. Ты должен открыть мне доступ.
— Ты можешь читать мои мысли? — напрягся я.
— Нет, только транслировать свои или принимать узконаправленные чужие.
— Тебе рассказал обо мне глава гильдии?
— Честное слово, когда ты был немым мычуном, с тобой было проще, — нахмурилась Мира и, ускорившись, вырвалась вперёд.
Пришлось догонять.
— Мы виделись раньше? — на ходу спросил я.
— Да. Года два назад. Местные жулики навешали тебе лапши на уши, и ты без спроса взял ценное снаряжение отца. Меня привлекли к его поиску. Точнее, через меня ты «бубнил» отцу описание обманувших тебя парней.
— Давай пока по старинке. Общаться, в смысле. Не хочу, чтобы кто-то лез в мою голову, — не стал рисковать я.
— Как хочешь, — пожала плечами Мира. — Но тогда не жди, что я буду вслух рассказывать тебе подробности своей жизни.
— Так не рассказывай.
Собеседница на ходу кивнула, мол, не навязываюсь и ускорилась ещё больше. Я невольно начал отставать.
— Каким я был тогда? В смысле, какое впечатление произвёл на тебя при прошлой встрече? — нагнав Миру, задал я новый вопрос.
В какой-то момент мы вышли на более просторную и оживлённую улицу. Прохожих вокруг прибавилось, появились толкающие небольшие возки дети. Точнее, они носились со своим двухколёсным транспортом как угорелые. Заставив нас прислониться к стене дома, по брусчатке проехал среднего размера экипаж.
— Да обычный дурачок, — замедлившись, соизволила ответить провожатая. — Сначала долго на меня пялился, после чего полез щупать мою промежность, дабы выяснить мальчик я или девочка, — став на секунду «100 % девочкой», захихикала Мира. — Дабы пресечь процесс, отец отвесил тебе знатный подзатыльник, — добавила она.
Боги, чувствую, работа по изменению репутации предстоит знатная.
— Сколько людей здесь живёт? — стараясь не отставать, задал я следующий вопрос.
— В городе? Что-то около тридцати пяти тысяч человек, — чуть подумав, ответила Мира.
— Ого, — поразился я, рассудив следом, что поражаться особо нечему.
При всей компактности застройки, Флаенбург занимал солидную площадь. На глаз, он почти правильный круг диаметром около пяти километров. При этом, от центра к окраинам в городе имелся солидный перепад высот. Рискну предположить, что именно из-за него проистекала популярность конных колясок и небольших экипажей. Судя по виду пассажиров, гужевым транспортом пользовались в основном пожилые люди.
Окружение в очередной раз сменилось. Проскочив улицу, мы вышли на относительно широкий местный проспект, начав движение к центру города. Идти стало заметно тяжелее.
Моя провожатая, однако, скорости не сбавляла, двигаясь быстрым шагом. При этом нельзя было сказать, что сам я устал или даже запыхался. Сил и выносливости имелось в избытке. Скорее подобная беготня не нравилась мне сама по себе.
— Ты можешь идти помедленнее. Или мы опаздываем? — обратился я к Мире
— А, ну ладно, — удивительно легко согласилась пигалица. — Я просто так привыкла, чтобы времени не терять, — то ли пояснила, то ли оправдалась она.
— Долго ещё до гильдии?
— Да нет, минут десять в текущем темпе, — ответила девушка.
— Расскажи мне о городе, — получив наконец комфортный темп, затронул я насущную тему.
— По сравнению с тем местом, из которого я приехала, Флаенбург — светоч цивилизации. — Но, если сравнивать с Имперской столицей… Эм, здесь опасно говорить подобное вслух. Всё же открой мне ментальный доступ. Нечего хмуриться. Господин Хват поручил мне ответить на все твои вопросы, а на некоторые вопросы в этом городе лучше не отвечать вслух. Ну давай уже, я не способна читать чужие мысли. А чтобы передать свои, их необходимо чётко фокусировать.
— Я не умею, точнее не понимаю, что именно ты от меня хочешь, — честно признался я.
Струхнув в первый момент, чуть позже я рассудил, что всё будет в порядке. Не особо важно врёт собеседница или нет. Антон и Сильфа наверняка сделали всё как надо.
— Представь, что прижимаешь меня к стенке… — приблизившись ко мне, прошептала Мира.
— Что, прости? — растерялся я.
— Говорю, представь, что овладеваешь мной. Я не шучу, это самый простой способ открыть окно в ментальной защите, — захихикала она.
Смерив провожатую противоречивым взглядом и оценив её стремительное мальчишеское тело, я отрицательно покачал головой.
— Так, ладно, тогда проникнись ко мне доверием и попытайся почувствовать мою ауру, — потянув меня к краю тротуара, попросила девушка.
Не знаю сколько бы мы возились с этим доверием и синхронизацией, но здесь мне банально повезло. В голову пришла мысль представить на месте Миры Элианору. Чего я и сделал. Сразу
