надела резиновые перчатки, вытащила ветку из земли и положила в картонную коробку. После чего кивнула операм с лопатами. Раскопки долго не продлились. В неглубокой яме вскоре показались велосипед нежно-розового цвета и сильно разложившийся труп в одежде, знакомой всем по ориентировке на пропавшую Лилю Кондратюк: кроссовки синего цвета, джинсы синие, футболка, бывшая когда-то белой, а теперь грязно-желтая. Футболка была натянута на лицо трупа, но выглядывающие из-под нее клочки кудрявых темных волос практически не оставляли сомнений – перед ними была та, кого они искали.
Ника вздохнула, присела на корточки и начала фиксировать в протоколе осмотра места происшествия факт обнаружения трупа неустановленного человека в состоянии сильно выраженных гнилостных изменений. Она спиной чувствовала, как волнуется толпа за ограждением, слышала, как плачут женщины, матерятся вполголоса мужчины, как пытаются прорваться к разрытому захоронению потерпевшие Кондратюки.
– Ника, там труповозка приехала. Можно труп забирать? – спросил Коля.
– Да, можно. – Ника встала, обошла вокруг разрытой могилы, пытаясь размять затекшие ноги. К ограждению подошли сотрудники ритуальной службы, погрузили останки в большой черный мешок и на носилках понесли к машине. Толпа деревенских двинулась вслед на ними, на полянке у ямы остались лишь Ника и Ткачук.
– Что думаешь? – Коля закурил.
Ника задумчиво посмотрела вслед удаляющейся в сторону дороги печальной процессии.
– Я думаю, что, как это чудовищно ни звучит, но Лилю здесь закопал один из тех, кто стоял сейчас у могилы. И этот кто-то хотел, чтобы мы Лилю нашли. И этот кто-то связан с делом об убийстве Валерии Голицыной.
– Почему ты так думаешь?
Вместо ответа Ника открыла на смартфоне фотографии уголовного дела, изученного ею в архиве суда, и показала Коле.
Увидев могилу с веткой, Коля присвистнул.
Ника села в автомобиль, пристроила коробку с веткой на заднее сиденье и призадумалась. Еще в лесу ей почему-то показалось, что появилась в деле какая-то деталь, которая может пролить свет на загадку исчезновения Лили Кондратюк. И эта деталь – вовсе не ветка, словно сошедшая с фотографии из старого уголовного дела.
Из потока бессвязных мыслей Ника внезапно вычленила свою давнюю задумку – она вспомнила, что хотела допросить школьных учителей Лили, но руки так и не дошли, и поехала в сторону Нижнеямкинской средней школы.
Классный руководитель Лили – учитель истории Виктор Петрович сидел в своем кабинете в одиночестве. Ника проскользнула в приоткрытую дверь и сразу почувствовала, как пахнет в комнате корвалолом. Она вспомнила этого бородатого мужчину в очках, она уже видела его сегодня в лесу, когда из могилы извлекали труп.
– Вы – следователь? – учитель поднял на нее глаза.
– Да, я – следователь. А вы – классный руководитель Лили? – на всякий случай уточнила Ника.
Мужчина кивнул ей в ответ.
– Какой ненастный день Лиля выбрала для своего возвращения. Вроде уже не верил разум в счастливый исход, но все равно очень тяжело. Думал, может, ее похитили, где-то удерживают, что, может быть, она еще найдется. А тут такое… – он взмахнул руками.
– Вы знаете, мы с Лилей были очень близки, – начал он. – Нет, вы не подумайте ничего дурного, мы просто по-человечески хорошо общались друг с другом, как ученик и наставник. Лиля интересовалась историей и обществознанием, вы же знаете, что она хотела стать юристом? Она была отличной девчонкой: боевой, активной, очень любознательной. Я не могу понять, как это могло случиться. Понимаете, у Лили совсем не было психологии жертвы. Она могла перебороть почти любые обстоятельства.
– Не совсем понимаю, что вы сейчас имеете в виду? – нахмурилась Ника.
– Понимаете… – учитель замялся, подбирая слова. – У Лили, скажем прямо, были не самые благоприятные стартовые возможности. Малообеспеченная семья, проблемные старшие братья, сильно пьющий отец, мать, которая тоже время от времени прикладывается к бутылке. Она с точки зрения психологии – потенциальный изгой в любом детском коллективе. Но Лиля своим твердым характером смогла все это переломить. Ее никто не воспринимал как дочку алкоголика Коли Кондратюка, она для всех была просто Лиля Кондратюк – умница, красавица, отличный друг, надежный человек. Она как бы делала себя сама, понимаете?
– Да, теперь понимаю… Виктор Петрович, а в последние дни перед своим исчезновением Лиля вела себя в школе как обычно, не было в ее поведении чего-то странного?
Учитель задумался. Немного помолчав, он ответил:
– Знаете, Ника Станиславовна, я бы не назвал это поведение странным. Ее мучил вопрос, мы его даже вместе с ней обсудили после уроков в начале мая. Да, я помню, еще цвела черемуха, она рано в этом году зацвела…
Виктор Петрович ударился в лирические воспоминания.
– Так что за вопрос был? – решила направить его в нужное русло Ника.
– Мы говорили о том, можно ли насильно осчастливить человека, который сам этого не хочет. Стоит ли вырывать личность против ее воли из ее социальной среды.
– Странные вопросы для семнадцатилетней девочки. А она не уточняла, с чем они связаны?
– Она говорила мне, что у нее на эту тему произошел спор с ее другом, но не сказала, с кем именно.
Ника дописала протокол, показала своему собеседнику, где нужно будет подписать.
– Я до сих пор не могу понять, как он мог с ней справиться… – учитель снял очки и, стараясь спрятать слезы, отвернулся к окну.
– Кто с ней справился? – Нике показалась крайне странной его реплика.
– Убийца.
– То есть, вы уже на сто процентов уверены, что в лесу нашли именно Лилю?
– Конечно, я же успел заглянуть в могилу. Это точно она.
Беседа с классным руководителем Лили Нику неприятно удивила. Типаж у него был «маньячный» – одинокий сорокапятилетний мужчина, странная дружба с девочкой-подростком, в которой он сам довольно гордо признался, размышления про то, что как мог справиться с жертвой убийца, и про останки Лили в разрытой могиле. Мороз по коже просто.
«Надо будет взять этого учителя в разработку. Странный он все-таки тип, – подумала Ника. – Будто знает больше, чем говорит».
На следующий день после обеда Ника заперлась в кабинете, чтобы никто не отвлекал, и решила устроить мозговой штурм. В лесной могиле действительно была Лиля Кондратюк, это подтвердила геномно-молекулярная экспертиза. Результаты вскрытия показали, что умерла Лиля явно не своей смертью. Хотя причину смерти установить было невозможно из-за сильных гнилостных изменений, но множественные повреждения на черепе говорили о том, что на девушку было совершено нападение. Из-за далеко зашедшего процесса гниения вопрос о том, подвергалась ли Лиля сексуальному насилию перед смертью, остался открытым, но одежда Лили осталась в полном порядке, вся была на месте, без повреждений. Единственное, футболку
