Поскорее обойти куст, а вдруг… А вдруг.
За старыми густыми зарослями сирени дорожка на некоторое время прекращала извиваться и лениво неслась вперед ровной линией. Достаточно ровной, чтобы рассмотреть впереди человека, шедшего навстречу. Неспешно и спокойно, как только что шла сама Барс.
– Да ну…
Свет луны был обманчивым и неверным, но и он не мог быть настолько жестоким. Не мог он придать кому-то другому этот серебряный цвет волос, эту спокойную размеренность шага.
И пусть мужчина не остановился, Анна с медленно закипающей злостью осознала, что не узнать ее он просто не мог. Так же как она его.
«Ну хорошо…»
Губы некромантки изломала сухая мрачная усмешка и она тронулась с места. Так же неспешно, как и мужчина. Будто только что и не желала развернуться и убраться как можно дальше от этого гнусного крысиного отродья.
Со стороны могло показаться, что эти двое совершенно незнакомы. До того неспешным и уверенным был шаг каждого, до того непринужденными движения. И если сперва женщина раздраженно сжимала ладони, уже скоро ей окончательно удалось взять себя в руки.
Она тоже прекрасно умела играть в невозмутимость. Но сейчас предпочла бы сыграть в прятки. Именно поэтому, когда до демона осталось всего несколько шагов она будто ненароком отвела взгляд в сторону. Дупло с парой горящих фосфорическим блеском глаз явно было куда интереснее, чем этот демон.
Это было, пожалуй, по-детски, но Анна понимала, что сейчас не готова к разговору с ним. Она пришла сюда отдохнуть, а с этим демоном нужно было воевать. Увы, но судьба ее желания и до этого учитывала достаточно редко.
Краем глаза уловить движение мужчины удалось, а вот отшатнуться до того, как ее схватили за руку, останавливая – нет.
– Поговорим.
Хмыкнув, Анна все же неохотно повернула голову влево и чуть вверх. К лицу, которое она и без того так хорошо знала.
Демон не спрашивал и не просил. Он в целом этого делать, казалось не умел, а те азы, которые Барс в свое время вбила в его голову – растерял.
– Мне нечего тебе сказать, – как можно более четко произнесла она и выразительно взглянула на ладонь, которая ее удерживала.
Та и не подумала исчезать. Наоборот сжалась чуть крепче, когда Найстиэль медленно притянул некромантку к себе.
– Ты должна была понять меня.
Слова прозвучали как обвинение. Собственно, таковыми и были. Всегда сдержанный и собранный, демон на миг почти до боли сжал руку женщины. Этот жест лучше прочего выдавал крайнюю степень ярости. Той самой, которую продемонстрировала Анна, издевательски расхохотавшись.
– Понять тебя? Лживого ублюдка? Того, кто поставил выше своей семьи… Что же, дай подумаю? – картинно поднеся согнутый указательный палец к губам, она нахмурила лоб. – Ах да! Власть. Титул. Деньги. Вот что ты поставил выше семьи.
Каждое слово – удар гвоздя в крышку гроба. От души, посильнее, поглубже забить, чтобы погребенное чувство уж точно не подумало вдруг ожить. Новая попытка вырвать руку снова окончилась ничем, что еще больше взбесило Анну. Яростно зашипев, она с ненавистью заглянула в яркие зеленые глаза на невозмутимом лице мужчины.
– Предатель.
Последнее слово – кол в центр ящика. Слово – конец, слово – удар, пронесшееся во внезапно воцарившей тишине парка. Затихли деревья, прекратила надрывно выть какая-то тварь и даже ближайшие кусты вежливо перестали чавкать. В парке ощутимо похолодало. С губ Барс уже начали срываться белесые облачка пара, но она и не думала раскаиваться.
Нет уж, раз захотел говорить – пусть слушает.
Но мужчина хотел не только слушать. Внимательно глядя на женщину, он как-то странно прищурил глаза.
– Все, что я сделал – я делал для тебя. Для твоей защиты, для твоей безопасности…
Закончить не дал откровенно издевательский смех. Сухой и колючий, как весенний иней на нежной завязи цветущего абрикоса.
– Для меня? Найстиэль сант Танар, не смеши! Ты делал это для себя. Если бы Арий не пришел вовремя, мы с Кираном подохли бы в подземельях. Ты знал, в какой мы ситуации. Ты знал, но не пришел, нет! Ты продолжал подвязаться в столице!
– Да, я ошибся. Я признаю свою вину, но это прошлое. Ты всегда меня понимала, так почему сейчас перестала?
Голос мужчины даже не дрогнул и только ядовитая зелень глаз становилась все ярче. Слова этой жестокой женщины не проходили мимо. Слова может и правдивые, но безнадежно запоздавшие.
– Почему?
Хмыкнув, не обращая внимания на боль от хватки демона, некромантка дернула плечом в неопределенном жесте.
– Ты всегда и всем даешь второй шанс. Даже тем, кто предал. Но меня ты не хочешь ни понять, ни простить. Ты предпочла бежать от меня. Ты предпочла укрыться от меня за стенами академии Ливанор под крылом Ария.
И снова чеканка слов. Размеренная и четкая и только неестественное напряжение широких плеч говорило о том, скольких усилий ему стоило сдерживаться. Сдерживаться и не спускать с поводка что-то серьезнее потустороннего холода, разливающегося по парку.
Но это не пугало Барс. Та больше не смеялась. Даже улыбка вдруг изменилась. Из нее ушел яд и горькая насмешка. Осталась только легкая тень усталости и бесконечная печаль. В этот раз она ответила не сразу. Некоторое время она просто смотрела в лицо мужчины, пока наконец не вздохнула.
– Я дам второй шанс предателю, которого не знала и запутавшемуся другу. Но своей душе, своему сердцу второго шанса я не дам. Ты предатель, Найстиэль, ты предатель… Я не хочу тебя видеть, я не хочу, чтобы нас что-то связывало и в память о прошлом попрошу только об одном. Найди способ разорвать наш брак. Я не стану тебе женой снова и не приму тебя, как мужа.
– Разорвать? – голос демона буквально зазвенел от напряжения.
Одно короткое слово прозвучало недобро и как-то зло. Опасно. Так же опасно как выглядели тьма, разлившаяся по парку за спиной мужчины. Настолько плотная и давящая, что невольно напряглась даже некромантка, но пошевелиться не успела, в какое-то мгновение оказавшись прижатой спиной к демону. Отшатнуться не позволило острие кинжала, недвузначно коснувшееся шеи, вынуждая отклонять голову назад.
– Анна, ты ведь образованная женщина…
Цокнув языком, мужчина склонился почти к ее уху, испытывая острое желание немедленно убить мерзавку. Эту белую даму, вечно помогающую всем, оправдывающую самые страшные проступки, но не желающую забыть об одной ошибке мужа.
– Ты должна знать, что любовь до гробовой доски в случае брака с демона стоит трактовать буквально. Разорвать брак может только смерть.
Клинок сильнее нажал на кожу некромантки до проступившей капли крови.
В звенящей холодной тишине особенно громко прозвучал прерывистый смешок женщины. Серые глаза полыхнули зеленоватым злобным огоньком.
