нахамил. — Зачем машине порошки?
— Ещё раз назовёшь машиной, — нахмурилась Таша, — получишь в лоб.
— Правильно, — одобрил «кучерявый чубчик». — Так и надо. Ладно, — оскалился он в широченной улыбке, обнажившей кошмарные острые зубы. — Пошли в деревню.
И они пошли. С тигра победительница забрала только клыки, когти, глазные яблоки и пару склянок какой-то мутной гадости. Шкуру с мясом предложила в уплату за свиток, который ей нужен, как зайцу стоп сигнал. Впрочем, сбор лечебных травок обычно производится на ходу — не сбавляя темпа. А спрос на него во всех деревнях устойчивый. Может, всяким там буржуям сто шестидесятых уровней это и зазорно, а ей в самый раз. Никакая копейка не лишняя.
Люди-ящерицы жили на идеально круглом острове в центре огромного водохранилища, в центре города, в центре долины. Пока дошкандыбали до того центра центров, Таша прокляла всё на свете. Столько времени угробила! Могла бы уже покинуть ясли: победа над тигром дала сразу десятый уровень.
Ещё и клятый интерфейс зудит: требует покинуть территорию ясельников, свалив в наружный мир сплошных висельников. Где даже такие благородные люди, как её Игорь, ради наживы творят чёрте что.
Хотя сам остров ей понравился. Здесь, видимо, когда-то был городской парк. Перекинутые на его берега мостки из города давно обрушились. И местные жители плавали туда-сюда на каноэ из тростника. В центре острова стояла не слишком высокая, но широкая ступенчатая пирамида. Вроде тех, что строили в Южной Америке сгинувшие цивилизации. Вот её племя фучу и заселило.
Своему внешнему виду эти ребята были обязаны огромным заболоченным территориям, заполонившим почти треть бывшего города. Тут что-то сломалось в системе водоотводов, и вода плохо уходила с улиц. Где-то на окраине города проживали те самые люди-жабы, которых Таша встретила на дороге. Ей что-то рассказывали о вечной войне благородных фучу с теми паразитами, но она не слушала. Зачем? Всё равно уходить.
Проводники потащили гостью на самый верхний этаж пирамиды. Дескать, там живут их шаманы. У которых всякие умные писульки о травах и водятся. А нормальным охотникам несъедобное барахло без надобности. Восхождение на пирамиду окончательно убедило Ташу, что нельзя быть такой мягкотелой. И поддаваться на уговоры первых встречных системников. Знает же, какими те бывают краснобаями — живёт с таким. И всё равно купилась.
Хотя наверху ей понравилось. Оттуда открывался чудесный вид на заросший город. Игорь был прав: тут тебе и синее небо, и зелёные джунгли, и белый песок. Развалины, правда, мало похожи на древнегреческие храмы. Честно говоря, вообще чудовищно выглядят даже под зеленью. Но общей картины не портят.
Пока любовалась панорамой города, сзади к ней подкралось нечто неописуемое — она аж подпрыгнула, когда обернулась. Древнее, сморщенное, костлявое, сутулое существо — то ли бабушка, то ли дедушка — было запирсинговано по всему фронту. Со всеми тылами. Даже на узком облепленном синей глиной подгузнике висели костяшки, хохоряшки и ракушки.
Зато столь дивного изумрудного цвета огромных глаз Таша никогда не видела. Прямо не радужки, а драгоценные камни. И голос у существа был приятным, мелодичным — хотя опять же не разобрать: девчачий или мальчуковый?
— Добрым хорошо не живётся, — оглядев шкуру в руках охотников, выдало мудрость существо.
— Шаманка, — уважительно проскрипел «кучерявый чубчик», многозначительно покосившись на кибру.
И сложил к ногам бабушки шкуру. После чего охотники откланялись, унося мясо с собой.
— Жадины, — обласкала их вслед шаманка и показала длинный синюшный язык.
Таша вынула из сумки мясо и протянула ей:
— Угощайся.
Ушлая бабуля моментально выхватила подношение и запихнула в рот. Почавкала, проглотила и констатировала:
— Добрым богато не живётся.
— Я за богатством не гоняюсь, — пожала плечами Таша, выглядывая местечко, где можно присесть. — Ещё хочешь?
— Хочу.
Они расселись на травяных холмиках и закусили. Шаманка вытащила откуда-то глиняный кувшинчик. Предложила гостье отхлебнуть. Таша осторожно поднесла кувшинчик в носу и принюхалась. В девственно чистой памяти щупа не было информации об этом напитке. Нужно качать мудрость — сделала зарубку на будущее и отхлебнула.
И тут же интерфейс сообщил, что она получила очко удачи. Вот, оказывается, как это работает: удачу можно подобрать где угодно. И обязательно там, где не ждёшь.
— Ты, небось, подарок хочешь? — с подозрением осведомилась шаманка.
Отняла кувшин и виртуозно спрятала буквально в воздухе.
— Хочу купить свиток с лечебными травами, — возразила Таша. — Правда, у меня хороших вещей немного. Но есть две серебряных монеты.
Мутанты страшно любили серебро — по каким-то там магическим соображениям. И Ли озаботилась, чтобы у щупа оно оказалось в подходящий момент. Вопрос только: чем с ней придётся расплачиваться? Но, это потом. А сейчас…
— Давай! — подпрыгнула на холмике шаманка.
— Держи, — вручила ей Таша обе монеты сразу.
— А, если обману? — хитренько сморщила свою и без того растрескавшуюся морщинами моську старая кокетка.
— Значит, обманешь, — согласилась кибра.
Честно говоря, ей было плевать: обманет или нет. Хотелось уже покончить с этой мутной историей и двинуть дальше. Выбраться из яслей и окунуться в мир, где Игорь обещал ей излечение от чувства вины.
— Не обману, — глубокомысленно изрекла шаманка.
Подскочила, как молодая, и свистанула внутрь обветшавшего здания. Пропадала долго — Таша уже собралась уходить. Наконец, вернулась и сунула в руки гостьи огрызок кожи:
— Читай.
Ничего не понимая, она посмотрела на то, что здесь громко именовали свитком. На интерфейсе тут же появилась информация:
Вы прочитали малый свиток лечебных трав расы мутантов, вида водяников, племени фучу. Найдите малые свитки лечебных трав ещё восемнадцати племён водяников и получите достижение «помощник младшего шамана водяников».
Всю жизнь мечтала — иронично похвалила себя Таша, полюбовавшись, как клочок кожи в руках превратился в труху. Стряхнув её и вытерев руки о траву, она поднялась:
— Спасибо тебе.
— Заходи, если что, — покивала шаманка, почёсывая две пипки на том месте, где у женщин обычно грудь.
— Не смогу, — изобразила Таша искреннее огорчение. — Сегодня покидаю эти места.
— И уже не вернёшься, — продолжала кивать, как заведённая, в сущности, интересная бабулька. — А ми нужно найти.
— Что найти? — заинтересовалась Таша, ибо никаким квестом до этой минуты и не пахло.
А ведь она притащилась сюда не ради аптеки мутантов с восемнадцатью томами их библиотеки.
— Ми найти, — повторила шаманка, загнув когтистый пальчик, а следом ещё два. — И ню, и бу.
— Прости, что найти?
— Да, ты глухая?! — досадливо вытаращилась старушка и проверещала: — Ми, говорю, надо вернуть! И ню, и бу! Дочке вернуть, — внезапно успокоилась она. — Моей Гугуле. А дочка далеко. Не здесь дочка.
— Найти и вернуть твоей дочке, — окончательно обалдев, послушно повторила Таша.
Вам предлагают задание. Требование:
