Ведь она ясно давала понять, что не любит его. Просила ее не искать. Он замкнулся, тяжело пережить такое разочарование в первой влюбленности. Ушел с головой в работу. Помолвку хотели расторгнуть, но дед запросил слишком большие отступные. Он был в ярости. Его план не удался. И Энтаваэр пришлось пойти на уступки. Все-таки по их вине этот брак не состоялся. Помолвку оставили открытой до момента, когда найдут пропавшую Элрину или, если этого не случится, то… — он замолкает.
— Что тогда? — спросила я севшим голосом, уверенная, что ответ мне не понравится.
— Тогда твой род должен предоставить другую невесту.
— Для твоего отца? Но он же получается уже…
— Нет. Для свободного на тот момент наследника рода.
Я все еще не понимала его страха.
— А при чем тут я и ты? Мы вроде уже женаты. Или не до конца? — похолодела от возникшей догадки.
— В спорных моментах, старейшины могут расторгнуть брак, — ровным голосом ответил он мне, но я вижу, как побелели от напряжения его кулаки и как ходят желваки вдоль сжатой накрепко челюсти.
— Если ты обратишься к совету, то твое прошение, скорее всего, удовлетворят. Ты ведь не знала всех обстоятельств. Или это могут сделать твои родственники, когда ты их найдешь. Уверен, они захотят.
— Но почему, Таль? — недоумевающе спросила я.
Он в два стремительных шага приблизился ко мне, упал на колени, обхватил мои плечи и с надеждой заглянул в глаза.
— Ты, правда, не понимаешь? Неужели у тебя не возникло такое желание? Ведь это из-за моей семьи твоя мать вынуждена была бежать, скрываться. Я не знаю, как она попала сюда, но ясно, что это не было случайностью. Ты все еще любишь меня? Хочешь остаться со мной? — он лихорадочно сжал пальцы.
— Ну, конечно. Ничего не изменилось. Это давняя история, и ты тут совсем не при чем. Почему я должна разлюбить тебя?
— А если я скажу, что у меня больше нет рода. Что я отказался от него, — из его взгляда не уходит напряжение.
— Ради моих поисков? — я ласково провожу кончиками пальцев по его лицу. — Мне это совершенно безразлично. Твой род. Я люблю именно тебя, Таль, а не твой род, — хочется смеяться от облегчения, что вся проблема заключается в чьих-то дурацких предрассудках.
Таль слишком много надумал и сам поверил своим фантазиям.
— Все не так просто, Золотинка, — вздыхает он. Утягивает меня к себе на колени, прижимает крепче, чем обычно и жарко дышит в затылок.
— О чем ты? Есть ты, и есть я. Мы любим друг друга. Что может нам помешать быть вместе? Твоя семья? Так ты говоришь, что отрекся от рода. Моя? Моя семья — это ты и мой отец. Если, как ты говоришь, родные моей матери захотят нас разлучить, то я и вовсе не стану обнародовать свое происхождение. Зачем нам лишние сложности и переживания. Я не стану так рисковать.
— Мне нравится, как ты говоришь «мы», «нам»… — Таль взъерошил волосы на моем затылке. — Но это не удастся скрыть, Ри. Твоя мать была старшей наследницей в своем роду. Насколько я знаю, у нее был младший брат, который считается сейчас наследником. Главой рода по-прежнему остается твой дед. И все твои данные тут же попадут в общую сеть, едва мы приземлимся. Твой ацкан адо передаст их. И я сам не хочу препятствовать этому. Проще сразу решить эту проблему, чем всю жизнь бегать от нее и скрывать правду.
— И что тогда?
— Я не знаю, Рин. Сложно предсказать их реакцию. Учитывая кто я, и кто твой отец.
— А причем тут мой отец?
— У нас не очень любят смешанные браки, Золотинка. Помнишь, я говорил, что из всей моей семьи меня поддержал только мой дед. Это не совсем так. Он не дед, а мой прадед. И когда-то он пошел против своего рода, также как и я. Связал свою жизнь с олтийкой. Именно поэтому, у меня темные волосы. Это признак того, что во мне течет смешанная кровь, Рин. Меня часто дразнили в детстве, а отец, когда я родился, долго скандалил со своим дедом и практически разорвал общение с ним.
— А мне очень нравятся твои волосы. Это так необычно, — я развернулась в его объятьях и поцеловала в щеку.
— Я знаю, Ри. Я до сих пор помню нашу первую встречу и твой восторженный взгляд. Тогда мне показался он обманкой, этакой издевкой. Я думал, ты дразнишь меня, как многие до тебя. Но потом я увидел искренность в твоих глазах. Это так притягивало к тебе, и я не устоял… — он нежно целует в основание шеи, ласково проводит носом до плеча.
— Ммм… Жена моя…
— Значит, то, что я тоже смешанного происхождения, может сказаться на их отношении? Но ведь это нам на руку. Зачем им наследница с нечистой кровью? Они оставят нас в покое. Разве не так?
— Может и так. А может они закроют на это глаза. Энтаваэр значительно потеряли свое влияние после побега Элрины. В их роду больше не рождалось сильных магов, сопоставимых ей по силе. А вот у тебя просто нереальный потенциал. Это видно с первого взгляда. Ты словно звезда сияешь, если перейти на магическое зрение.
— Хмм… не знала, что это так важно. На Элоисе мой потенциал оценивали выше среднего. Кстати, я взяла кое-какие записи своей мамы. Хотела тебя попросить помочь разобраться в них. Я так и не расшифровала их до конца.
— Конечно, помогу, Золотинка, — он прикусывает кончик уха и посасывает его, словно леденец.
— Ну, Таль… я же серьезно.
— И я серьезно… Прости, не могу удержаться, когда ты рядом.
— А что будет, если я официально откажусь от рода, как ты? — задумчиво произнесла я.
— Тебе не дадут, Ри.
— Почему?
— Я не был старшим наследником. У меня есть старший брат. Поэтому отказ приняли. У тебя другая ситуация.
— Не понимаю. Есть же брат мамы. Он мог бы…
— Нет, Ри. Нас очень мало, и любая потеря ценного потенциала пресекается насколько это возможно.
— А ты? Разве ты не ценный потенциал?
— Я пошел на сделку. Договорился о своем переходе в дальнюю разведку с олтийцами. Для них это было очень нужно. А они пошли на большие уступки в важных переговорах с эрнами. Это было мое условие.
— И ты это сделал ради меня? — у меня перехватило дыхание.
— Я готов был и не только на это, Золотинка моя…
— Значит у вас наследуется по старшинству? Я думала только по мужской линии.
— Нет. Просто у эрнов обычно
