предложил подбросить до служебной квартиры с «переходником». Я согласился.
Двери лифта разъехались.
— Нет, ну что за дичь? — у канцеляриста, похоже, накипело. — Я ведь обычный следак. Да, пакую вашего брата в наручники. Отправляю на санаторно-курортное лечение…
От последних слов моя щека дёрнулась.
Тимофей этого не заметил и, двинувшись в глубину парковки, продолжил:
— Этим занимается весь отдел. Убьют меня — назначат следующего. Насколько я помню, у вас там искусственный мозг всё просчитывает… И он не видит столь очевидных вещей?
— Не мозг, а разум, — поправил я. — И не у нас, а у них. Я на стороне медведя, если ты не забыл.
— Медведя, — фыркнул следак, открывая дверь машины. — Ты мне ещё на балалайке сыграть предложи.
— Серьёзно? Не слышал этот анекдот?
Когда мы выезжали на Литейный, Волков громко ржал над бородатой хохмой. И я на несколько секунд забыл, что этот мужик всегда считал врагами людей вроде меня.
— Ладно, — отсмеявшись, канцелярист лихо подрезал зазевавшегося мажора в красном спорткаре и без зазрения совести проскочил на красный. — И что же я такого натворю в будущем, что на меня ополчился этот… МОР?
— Есть только один способ проверить.
— Какой?
— Заглянуть в гости к теневикам.
— Меня обычно не приглашают.
— Вряд ли ты будешь возражать, если я займусь этим вопросом.
— Что взамен?
Деловой хватки Волков не потеряет никогда.
— Помоги отыскать Нуриева.
— Я и так этим занимаюсь.
— Ты не понял. Алан — влиятельная фигура в «Эскапизме». Не исключено, что с ним попытаются вести переговоры.
— Кто попытается? — вкрадчиво переспросил следователь.
— Сам знаешь.
— А ты против.
— Нуриев — мой личный враг. Мой и Кимберли. Мы хотим добраться до него раньше остальных.
— И?
— Он исчезнет.
Канцелярист вздохнул.
— Попахивает госизменой.
— Вот только не надо, а? Ты не знаешь о планах руководства. Я тоже о них не знаю. У нас при любом раскладе взаимодействие. А за мои поступки ты ведь не можешь отвечать, верно?
Свернув с Литейного на Боярскую, Волков задумался.
— Ты ведь уже придумал, как спасти меня от менталистов?
— Во-первых, тобой не будут заниматься. Лес рубят, щепки летят. Одним эмиссаром больше, одним меньше… Не повод, чтобы искать внутренних врагов и дрючить весь Особый отдел.
— Есть и «во-вторых»?
— Я научу тебя кое-каким приёмам кибермансеров.
Волков уважительно кивнул.
— Заманчиво, но нет. Не обижайся, дружище, но я патриот своей страны. Глупо звучит, да? Ты получишь нужную информацию, когда я докопаюсь до этого гада. Но разрешение на ликвидацию должно быть. Крутись, как хочешь. Начнёшь самовольничать — и нашей дружбе конец.
Впервые с августа фискал произнёс это слово.
Дружба.
— По рукам, — буркнул я.
Вернувшись в коттедж, я быстренько принял душ и занялся наведением порядка в ноосфере. Повытаскивал всё лишнее, провёл ревизию «арксов» и запасных магазинов, пересчитал патроны. Перезарядил, почистил, смазал. Отправил назад — туда, где нет ничего, кроме идей. И переместился в пузырь кваргов.
Несколько часов мы с Шепардом убили на поиск ответа.
Действия концерна выглядели нелогичными и странными. Потерять столько сотрудников, чтобы убить рядового сотрудника спецслужб… Такое себе. Мы начали отслеживать судьбу Волкова, но уперлись в ту самую волну неопределённости, о которой говорили кварги. Хаос, иначе не назовёшь. Варианты множились, как грибы после дождя. В одной из веток Тимофей занимался рутинной работой, уходил на пенсию и никого не трогал. Во второй редакции он погибал при исполнении. В третьей шёл на повышение, прокачивался до ведущего оперативного сотрудника. В четвёртой отжигал максимально и становился руководителем управления. Вроде, ничего страшного. Туман сгущался в тех моментах, что были связаны с моей биографией. Я не мог отследить причинно-следственные связи. Называется, сдержал обещание.
А ещё меня настораживали результаты допроса.
Переброшенный в тело Мстиславцева агент обладал очень хорошей подготовкой, но прибыл он из будущего, которое… даже для меня будущее. Две тысячи сто десятый. И там корпораты развернули целые тренировочные лагеря. Реальные и виртуальные. Эмиссары учились быстро адаптироваться к новым телам, использовать доступную магию, эффективно применять весь спектр приобретённых навыков. Инициация, насколько я понял, теперь проводилась искусственно — её мог спровоцировать разум агента. Вот почему юноша, которому собирались вырастить новую почку, сразу стал хрономагом. Причём — полным. Умеющим путешествовать во времени и замедлять локальный поток. Обладающим боевой подготовкой. Судя по отчётам криминалистов, погибшие в первой редакции штурмовики были убиты из собственного оружия…
Проблема в том, что все отчёты исчезли.
Волна искажений стёрла факты, указывающие на высокий уровень мастерства агента. Ему была известна лишь малая часть общего плана. Пробудиться, отпрыгнуть в прошлое, вернуться назад, перебить штурмовиков. Уйти от преследования, воспользовавшись общественным транспортом. Никакого взаимодействия с Нуриевым. Никакой координации действий с другими агентами. А это означает, что фигурой могли пожертвовать с высокой долей вероятности…
Либо мы наблюдаем свежий тренд.
Корпораты понимают, что на стороне имперских властей — мы с Кимберли. Понимая это, они отдают пешки, практикуют отвлекающие манёвры и планируют рейды с учётом возможных ментальных допросов.
Игра усложняется.
Знаете, «Эскапизм» похож на гидру, у которой бесконечно вырастают новые головы взамен срубленных. Оно и понятно — за моими врагами стоят богатейшие инвесторы Земли.
И ещё мне кажется, надо менять стратегию подготовки ударных отрядов. В сложившихся обстоятельствах два хрономага, прикрывающие друг друга и прыгающие в прошлое асинхронно, видятся мне более эффективными, чем группы, собранные по модели отрядов сдерживания. Остаётся открытым вопрос, как волшебникам без моего уровня подготовки справиться с противником, прошедшим через горнило виртуальных полигонов МОРа. Пока я не знаю, как решить эту задачу…
От мрачных мыслей меня отвлёк дубль.
— Не занят?
Я сидел на террасе первого этажа бревенчатого дома, задумчиво рассматривая воздушные островки кваргов. Пил чай и напряжённо думал.
— Вроде, нет.
— Разговор есть, — Макс-1 сел в плетёное кресло справа от меня. — Я знаю, как добраться до МОРа.
Глава 11
— Громкое заявление, — я внимательно посмотрел на дубля. — И, если бы я тебя не знал, как себя, то решил бы, что шутишь.
— Очень смешно.
— Решил разрядить драматическую обстановку.
— А серьёзно можешь поговорить?
— Конечно.
— Ты знаешь, я перебрался на Моноземлю. Не полностью, но удалось там закрепиться по работе.
Конечно, знаю.
Мрак — это ведь я, но без магии. Такой же целеустремлённый, последовательный и несгибаемый. Вот только для себя мы поняли разные вещи. Каждый решил использовать свои сильные стороны в той среде, которая для этого подходит оптимально. Я — в мире, где царит магия. Он — в технологически развитой реальности, приближенной по своему развитию к Земле 2100 года. Именно там кибермансер может представлять из себя ценность. Здесь же человек, не умеющий оперировать маной, обречён на прозябание.
Моноземля обзавелась планетарным правительством, отказавшись от государственных границ. Вместо стран — агломерации. Свободное перемещение, куча возможностей. И неусыпный контроль властей во всех сферах деятельности. Правительство следит за рождаемостью, миграцией, монополиями, экологией. Захотели перебраться туда? Приготовьтесь к тому, что вся ваша личная информация будет доступна системе. Медицинская и кредитная история, социальная значимость, поведение в Сети, участие в тех или иных программах. За всё начисляются баллы, всё учитывается и влияет на отношение к вам. Одни дороги закрываются, другие открываются. Нейросети, опять же. Продвинутые, но насквозь прошитые протоколами безопасности, которые не могут сломать или обмануть.
Сеть у них — это вообще что-то с чем-то.
Вообразите себе глобальную Паутину, раскинувшуюся как на Земле, так и в околоземном пространстве. Даже в лунных поселениях, причём на обратной стороне. Всё через спутники, очень шустрое и функциональное. С развитым виртом. Причём киберпространство настолько проникло во все сферы жизни, что превратилось чуть ли не в повседневную реальность. Многие проводят в Паутине по восемь-десять часов, зарабатывая там деньги, которые потом тратятся в обычном мире.
Так вот, между РИ и Моноземлёй налажено прямое сообщение. Через порталы. Соответственно, есть миграционные заморочки. Так, вы можете получить рабочую визу, если трудитесь официально или приглашены в один из научных кластеров. С видом на жительство сложнее. Масса ограничений, собеседований, запрет на рождение детей. Гражданство — это вообще космос. Не знаю, что надо сделать для этого общества, чтобы стать полноправным гражданином и обзавестись семьёй. Наверное, победить жукоглазых монстров из чужой галактики.
— В общем, у меня теперь рабочая виза, — с гордостью сообщил дубль. — Можешь поздравить.
— Давно получил?
— Сегодня
