женщина зашла к нему за спину. Из её указательного пальца выехал остро заточенный клинок, которым она легко разрезала пластиковые наручники.
— Как ты здесь оказалась?
— Ваша напарница, другой титан позвонила. Сказала, что вы не послушали приказы и пошли на задание один.
Он неуклюже встал на ноги и, тут же потеряв равновесие схватился за стальную руку Медоу. Комната никак не хотела останавливаться и всё кружилась, и кружилась. Мусорщик заозирался в поисках смарта. От этого круговорот лишь ускорился.
— Лис! Ты где?
— Не знаю. Здесь. Иди на голос!
Гаджет лежал всего в нескольких шагах, но дались они непросто. Если бы Немо хоть раз бывал на корабле в шторм, то на него бы сейчас нахлынули воспоминания о флотском прошлом. Справившись наконец с головокружением он вернул смарт на положенное место и вставил в ухо наушник.
— Так, а теперь валим отсюда.
— Вы получили данные Исмара? Я была права? Я смогу стать титаном?
Немо остановился и схватил Медоу за плечи.
— Да, да и нет. Я никакой не титан, Лисса наврала тебе.
— Но ведь…
— Я просто вор. Мне жаль, что тебя обманули, но такова жизнь, привыкай.
— Но титаны…
— Хватит! — Немо перешёл на крик. — Вы в Полисе все такие наивные?! Никаких «но»! Хочешь благодарность? Держи. Титаны — просто байка, чтобы определять самых тупых. Наслаждайся этим знанием, однажды оно спасёт тебе жизнь.
Дверь за спиной Немо распахнулась и в комнату вбежали три охранника, которые ранее уводили администратора.
— Пожалуйста, скажите, что вы бы пришли, даже если бы я не орал во всю глотку.
Охранники перевели взгляд с валявшегося без сознания товарища на Медоу и отливающие медью гигантские руки. Последним они заметили её обезображенное лицо. Никто к обиде Немо не завопил от ужаса, но остолбенели они точно так же, как и он когда-то. Ни один из них даже не потянулся к оружию, они просто в ужасе таращились на кривые шрамы, придававшие Медоу нелестное сходство с картой метро.
— Не тормози!
Немо бросился вперёд, пока драгоценное оцепенение не спало с охранников. Он схватился за автомат ближайшего к нему противника и отстегнул магазин. Обезоруженный бедолага всё ещё находился в трансе и не попытался увернуться, когда мусорщик ударил его лбом в нос. Даже боль и брызнувшая из носа кровь не смогли привести охранника в чувство. Вместо того, чтобы как-то защищаться, он вцепился в оружие и тщетно жал на спуск. Немо же тем временем сгрёб со стола чайник и со всей силы ударил им в висок противника.
Перехватив кухонный прибор поудобнее, он повернулся в сторону Медоу, готовый прийти на помощь неожиданной союзнице. Однако помощь была нужна отнюдь не ей. Первого охранника она огрела стальным кулаком по лбу, отчего тот решил изобразить мешок с песком. Второму повезло значительно меньше. Кисти его рук оказались зажаты в металлических когтях, которые всё сжимались и сжимались. Наконец кости не выдержали и начали с омерзительным хрустом ломаться.
— Это было просто отвратительно, — Немо поморщился, взглянув на кровоточащие культи охранника. — Пошли уже.
— Постой. Надо забрать их оружие!
— А я уже, — мусорщик, не оборачиваясь, помахал над головой чайником и выскочил из комнаты. — Лис, веди нас.
Первые три коридора были пусты. Немо даже отважился помечтать о том, что всё здание охраняли только четыре человека. Жестокая реальность настигла его за следующим же углом. Он едва успел отпрыгнуть назад, когда увидел направленные в его лицо стволы.
— Я же говорила!
Медоу вжалась в стену и протянула вынужденному напарнику автомат. В её руках он казался игрушечным, почти полностью умещаясь на ладони. Немо даже не взглянул на оружие. Он включил чайник, будто собирался пригласить охранников на кофе с марципанами. Прибор начал издавать лёгкий писк, напоминая владельцу, что внутри нет воды. Тот проигнорировал намёки бытового прибора и бросил его за угол. Внутри загремело что-то металлическое.
— Это займёт их ненадолго.
— А нам-то какой с этого прок?
Вместо ответа Немо махнул рукой и побежал туда, откуда они только что пришли. После секунд десяти относительной тишины за их спинами послышались выстрелы. Сложно было сказать, это охрану так сильно напугал грозный электроприбор. Или же это начали подрываться патроны из магазина, который мусорщик сунул внутрь чайника.
Когда они добрались до лестницы, мимо них как раз пробежала группа вооружённых мужчин. Те и не подумали оглядываться по сторонам, точно зная, что перестрелка впереди. Наверху же, в зале для клиентов, никто и не подозревал, что в какой-то паре метров под ними разыгралось нешуточное сражение. Лотофаги мирно лежали на диванах, поглощённые пересмотром самых приятных воспоминаний или переписыванием позорных и травмирующих моментов своих жизней.
На выходе из «Лотоса» их никто не встречал. Стойка администратора пустовала. Непрошенный гость «Лотоса» подключил смарт к терминалу и подождал, пока Лисса не стёрла все следы их присутствия.
— Да брось ты эту штуку.
Немо брезгливо кивнул на автомат, который Медоу до сих пор сжимала в руке. Она на секунду замялась, но всё же аккуратно положила оружие на пол и вышла на улицу. После спёртого воздуха в подвале «Лотоса», перенасыщенная выхлопными газами духота Кайта казалась настоящим благословением.
Мусорщик и его металлорукая спутница молча шли по улицам Полиса, которые к вечеру стали ещё многолюднее. Никто из прохожих не обращал внимания ни на Немо, покрытого кровью и некоторыми менее приятными субстанциями, ни на Медоу, которая предусмотрительно включила голографическую маску.
— Ну и что будем делать дальше?
— Ась? «Будем делать»? Когда это мы успели стать «нами»?
Дорогу перегородили столики кафе, хозяева которого очень своеобразно понимали термин «общественное пространство». Немо без долгих раздумий плюхнулся на раскладной стул и отточенным движением стянул с подноса официантки первую попавшуюся бутылку. Медоу села напротив и, отсканировав код на столе, принялась разглядывать меню.
— Что ты нашёл в «Лотосе»?
В бутылке с надписью «Виноградинки Ампела» оказался сок из тропических фруктов. Хотя правильнее было бы сказать «жидкость с ароматизаторами, которые по чистой случайности назвали "тропическими фруктами"». Лицо дегустатора скривилось от ударной дозы заменителя сахара, а в голове родились десятки язвительных острот сомнительной остроты. Немо уже собрался выпалить что-нибудь достаточно оскорбительное, чтобы Медоу навсегда оставила его в покое, но, оперевшись покалеченной скулой на руку, пресёк себя.
— Кучу воспоминаний Кикона, среди которых было только одно стоящее. Алгоритм, над которым он работал, связан с каким-то Лестригоном, — Немо растёкся по липкой столешнице и закрыл глаза.
— Что за алгоритм?
— Ты из ТМД, что ли? Чего пристала со своими расспросами? — если бы даже Медоу оказалась агентом ТМД, вряд ли
