одной только мысли об этом Кристал ощутила тревожный холодок, смутное волнение, причину которого сама не могла понять.
Но она не желала торговать собой как какая-то куртизанка. Только не теперь, когда наконец ощутила вкус свободы. Кристал повернулась к суровому воину, однако ей так и не удалось заговорить.
Один из слуг приблизился к ним. Ардэн взглянул на него и быстро оставил ее, едва кивнув на прощание. Еще мгновение назад он нависал над ней, подавляя мощью и непоколебимой уверенностью. И вот уже удаляется прочь, будто она столь незначительна, что недостойна дальнейшего внимания. Невыносимо.
Кристал проводила внушительную фигуру Ардэна взглядом, когда тот вышел во двор. Около нее тут же образовался вооруженный стражник. Он неподвижно стоял подле нее словно огромная скала и терпеливо ожидал, когда она поднимется. И похоже, мог бы пробыть в том же положении до вечера, если бы она вознамерилась здесь остаться. Она окинула молодого человека взглядом. Стражнику, который неотступно следовал за ней, словно вторая тень, исполнилось, вероятно, немногим больше двадцати лет. Лицо его никак нельзя было назвать мягким, однако оно казалось определенно добрее, чем суровая и бесстрастная маска Ардэна Даэрона. А она отчаянно нуждалась в сведениях, а Ардэн открыл ей лишь ничтожную часть. И она так и не узнала, что ему нужно от нее. Но все же той крупицы информации было достаточно, чтобы она поняла, что ей необходимо как можно скорее бежать из этого дома. Ей нужен Эстан. Если он взойдет на трон и вскроется заговор Штефана, то она обретет свободу и покой, о котором мечтала все эти годы. Два могущественных принца готовились начать гражданскую войну, в которую втянутся другие военачальники провинций, и она могла бы положить этому конец если бы заявила на совете волю покойного императора. К ней бы прислушались и у Эстана появилось бы больше союзников против врагов. В плену у Штефана она ничего не могла сделать, но здесь… она могла бы попробовать привлечь воинов-даргайцев на сторону принца Эстана Оноройского.
Кристал встала и направилась в садик, расположенный во втором внутреннем дворике, сад был пуст. Впрочем, не совсем. Помощник садовника сидел на корточках в дальнем углу, вытаскивая сорную траву. Он был таким худощавым, незаметным и юным, что Кристал не сразу разглядела его. Когда ты слаб и зависим, подумала она, единственная защита - смотреть, слушать и запоминать, почти как испуганный кролик, принюхивающийся в надежде ощутить приближение волка. Всю свою жизнь она играла роль этого кролика, и главным было - не выказывать страха.
Стражник сделал ей жест, побуждая продолжить движение к лестнице. Насколько тверды слуги господина Ардэна? Служат ли они ему за страх или за совесть?
- Как тебя зовут? - поинтересовалась у него Кристал, поставив ногу на ступеньку.
- Ронг Миэль.
Она прислушивалась к его размеренной поступи, пока они поднимались наверх.
- Должно быть, ты совершил великие деяния, чтобы тебе доверили столь почетную должность, - рискнула предположить Кристал.
Ответа не последовало. Тишина. Ей отчаянно необходимо было найти хоть кого-нибудь в этом доме, кто не был бы столь скуп на слова.
Дойдя до двери, ведущей в ее покои, Кристал медленно повела плечами, уронив шаль. Тонкая ткань переливающейся волной обвила ее тело и соскользнула на пол. Она остановилась, давая Ронгу достаточно времени, чтобы наклониться и поднять шелковую шаль. Распрямившись, он поймал ее взгляд и неловко склонил голову. У него было широкое, почти квадратное лицо, на котором ясно читались обуревавшие его чувства. Добродетель, верность, преданность.
Кристал сдержала торжествующую улыбку, принимая из его рук невесомую вещицу.
- Спасибо тебе, Ронг Миэль.
Преданностью можно воспользоваться. Она взглянула на стражника еще раз, открыла дверь и скрылась во внутренних покоях.
Кристал еще не поняла, кто из встреченных ею слуг смог бы помочь ей, однако ей следовало действовать как можно быстрее. Она прекрасно сознавала, чем все может окончиться. Штефан и другие военачальники найдут эти земли и ее. Они прорвутся через заграждения и укрепления и сметут тут всех. И если воин-даргайец сам не покончит счеты с жизнью, бросившись на меч, его вздернут на виселице. Какими бы они не были сильными и непобедимыми, но многотысячная армия Оноройской Империи сметет их или заставит покориться. Они все же люди, хоть и величают себя «Непобедимыми воинами».
Визуализации Ардэна Даэрона, еще арты))) который из них больше подходит не могу сказать, все нравятся))))) к сожалению татуировки и шрам не могу подрисовать, не умею))) В общем включаем воображение)))))))))))
Все Арты от Тамары. Спасибо.
этот арт на просторах инета нашла)))
Глава 9
Кристал слонялась по комнатам пока не выглянула в окно и заметила, что Ардэн Даэрон беседует с пятью молодыми мужчинами. Они собрались перед ним полукругом во дворике позади дома. За их спинами открывался вид на глубокое ущелье. Она смотрела на них и не могла отвести глаз. Все высокие, мощные, мускулистые. Трое парней моложе самого Ардэна, один кажется одного возраста с ним, а пятый был в том возрасте, что пора на безмятежный отдых. Их лица были татуированы, прически странные, у молодых волосы длинные и стянуты кожаными ремешками на затылке. Виски выбриты. У того, что самый старший из них, даже старше самого Ардэна, волосы короткие припорошенные сединой и он весь был татуирован, ни одного просвета не тронутой кожи. Кристал поразило, что из них только Ардэн был с белоснежными волосами, когда как другие, шатены. Они разительно отличались друг от друга и в тоже время что-то их объединяло. Они излучали мощь и силу. Власть их облегала как вторая кожа. От этих пятерых мужчин исходила жуткая энергия. Что бы ни было в Ардэне - Кристал не могла дать этому четкого определения, но дикая сила, которую он излучал, просто зашкаливала, - в них это тоже было.
Она улыбнулась
