- Кем же стала Винден? Голубем?
- Почти, - он, наконец, улыбнулся. – Тапиром.
- Действительно, милая зверюшка, - несколько удивленно признал я. – Главное, маленькая и пушистая…
Проговорили мы добрых полчаса, ибо событий в мое отсутствие произошло столько, сколько и при мне не всегда бывало.
Во-первых, после нашего поединка Винден сильно зауважали. Еще бы – такого монстра завалила девочка. Хотели даже дать «заслуженную добрую фею БПДД», только для этого её поймать сначала надо было в дебрях Свободных Земель. Тапир, конечно, зверь редкий, у нас не водится, но не будет же она в таком виде по дорогам ходить. Того и гляди в зоопарк загремишь. Условие снятия заклятия Астинити мне не выдал, но клятвенно заверил, что исполнится оно нескоро. «Очень сильное колдунство», так сказать.
Во-вторых, приходил Гарди с соболезнованиями по поводу так и не сделанной легенды и упрашивал Астинити продолжить мое дело. Сценарий он, правда, еще не нашел, но когда-нибудь обязательно. За дверь его пришлось выставить едва ли не за шиворот, и, скорее всего, он еще появится.
В-третьих, в мое отсутствие все возможные и не очень проблемы автоматически доставались Астинити. Как единственному наследнику. За недолгое, в общем-то, время он успел окончательно укрепить бессмертие последнего Чернокнижника, избавив беднягу от игл, сундуков и дубов, откреститься от еще нескольких менее экзотичных просьб и зачем-то покрасить стену в коридоре. От скуки, наверное. И вчера как раз пришло еще одно «интересное дельце» - очередной проситель, назвавшийся божеством. Астинити он показался занятным, только зачем божеству моя помощь? Непонятно, но он тоже еще придет.
И в-четвертых, надо срочно мчаться в особняк Властелина Корэна и выводить из депрессии его слабонервного владельца. Не то, чтобы Корэн действительно был слабонервным, и депрессия у него впервые в жизни, но мало ли что. Из-за моей гибели, между прочим, депрессия. И из-за того, что Винден легко отделалась. Хорошо, все-таки, что она моему Астинити в руки попалась, а не Корэну. Астинити не жестокий, только прикидывается, а на Корэнову месть у меня и фантазии не хватит.
Он был сторонником гуманных идей.
Он жил, не зная, что в мире есть столько ужасно одетых людей.
Б.Г.
Корэн Маханаведер «топил бизона». И в вине, и в спирте, и в кофе, и в золотой воде, и в валерьянке – только что не в драконьей отраве. Бизона он топил педантично в течение всех прошедших дней, но рогатое олицетворение черной тоски и горечи никак не тонуло, а наоборот ширилось и чернело все больше, угрожая занять все Корэново сознание и окончательно затоптать пробивающиеся кое-где трезвые мысли.
Насколько все паршиво, я понял, как только подошел к его особняку, официально считавшемуся фамильным замком, - мне навстречу не вышла кошка. Черная лаковая кошка – Рука Судьбы рода Маханаведеров всегда всех встречала первой, присматривая за своим подопечным, пожалуй, втрое больше, чем летучая мышь Асфа за мной. Корэна без кошки и кошки без Корэна просто быть не могло. Кошка, как ей и положено, любила дом и уют, управлялась с особняком в отсутствие хозяина, но, где бы его ни носило, при необходимости она всегда оказывалась рядом. И уж если она не вышла навстречу…
Замок Корэна я знал едва ли не лучше, чем свой. У меня замок, как известно, с легкой придурью – расположение комнат и дверей меняет под настроение, смотря с какой башни встал, а у Корэна – обычный неподвижный особняк. Правда, сегодня в этом доме было что-то не так, но понять, что именно, можно было, только хорошо зная его владельца.
Например, в коридоре маялся бездельем слуга-зомби, а поскольку зомби без команды и бездельем маяться не умеют, он просто подпирал стену и таращился в пустоту. (К слову сказать, зомби у Корэна отменные. Он их из Героев тринадцатого круга делает, так что все в отличной форме, и за зомби сразу не примешь. Только по поведению и догадаешься, и то не всегда.) Это уже было странно – слуги без дела оставались редко и, уж конечно, не торчали при этом в коридоре, но самым непривычным казалось другое – едва заметный слой пыли, как раз такой, какой может появиться за несколько дней в нежилом помещении.
Пыль в особняке Корэна – это немыслимо. Никогда в своей многовековой жизни я не встречал другого такого фаната чистоты и порядка. И замок, и зомби, и кошка, и сам Корэн только что не блестели от постоянной чистки. Порядок везде наводился почти маниакально, начиная с подвала и кончая крышей. То же относилось к одежде или внешнему виду. Ни разу я не видел Корэна без пуговицы, в неначищенных ботинках или хотя бы слегка растрепанным. Испортить прическу моему сверхаккуратному другу едва ли было под силу девятибалльному шторму. Плюс ко всему Корэн обладал безукоризненным чувством стиля. Даже если спихнуть его с моста в мутную реку, вылезет он, во-первых, относительно чистым, а во-вторых, не просто мокрым, а безупречно, стильно мокрым.
И вот в его доме трехдневная пыль. Да быть того не может! Я ускорил шаг. И у моего безумного замка есть свои плюсы – его можно попросить кого-то найти. А здесь – ищи, как знаешь.
Корэн нашелся быстро, но случайно: кошка все-таки пыталась меня встретить, но по дороге лапы у неё заплелись и разъехались одновременно, и она шлепнулась на живот посреди главного коридора, где я ее и нашел.
Корэн, такой же унылый и взъерошенный, как и кошка, сидел в кресле в гостиной, кутаясь в огромный синий халат и страдальчески принюхиваясь к содержимому плетеной бутылки. Это было своеобразное самобичевание по-корэновски – он терпеть не мог халатов вообще, синих вдвойне и не по росту особенно и надеть такое мог, только чтобы над собой поиздеваться.
Я поставил кошку на пол, она пошатнулась, нетвердой походкой добрела до кресла, вскарабкалась со второго раза Корэну на колени и невразумительно пискнула.
Корэн поднял на меня мутный расфокусированный взгляд.
- Вэйл пришел, - констатировал он.- Странно, немного времени прошло, а у меня уже галлюцинации. Или это призрак? Призрак бессмертного Вэйланны! Ха!
- Ты сейчас договоришься до подзатыльника,- пообещал «призрак». – Вставай, трезвей и пойдем. Есть дело.
- Ты что, живой? Вэйл, ты живой?
Толстый черный бизон слегка съежился, шкура покрылась рябью.
- Живой. Конечно, живой, - с улыбкой заверил я.- Пошли быстрей.
Все-таки, у Корэна очень крепкий организм, несмотря на все странности нервной системы и достаточно хрупкое сложение. Он не только не отравился всей этой гадостью – он трезвел на глазах. Кошка тоже. Бизон был забыт и тихо зачах в дальнем уголке сознания.
- Куда пойдем?- поинтересовался Корэн, уже почти трезвый, а потому не выносящий приказов.
- Рассчитываю на твою помощь. Тут дело интересное пришло, - ответил я, уповая на то, что Астинити не ошибся и нечто интересное действительно возникло на горизонте.- Поучаствуешь?
- Разумеется,- кивнул он. – Пойдем.
