– Неимоверно! – поглядывая на спокойный синий шарик, искренне ответил жених. Даже лицом просветлел.
– Моя неопытность поможет пройти божественную проверку, что ли?
Я заподозрила, что дело вовсе не в ревности, а в расчетливости.
– И это тоже, – уклончиво ответил Лео, на что синий цвет шара разбавился фиолетовым.
– А еще что? – переводя взгляд с правдоцвета на лицо маркиза, спросила хмуро.
– А еще, колючка, мне очень приятно, что я стану твоим первым мужчиной, – все так же честно заявил нахал.
– Стань сначала! – фыркнула насмешливо, но скулы все равно припекло.
– Не сомневайся, Джулия, стану, – пообещал жених под радостное сияние шара. Ну и самоуверенность у него… Мне бы такую! – Не то чтобы твой прошлый опыт имел какое-то значение, – протянул милорд, напоминавший мне сейчас сытого котяру, а не скользкого змея, – но его отсутствие приятно греет душу.
– Грейся-грейся… но и сам на вопросы отвечать не забывай, – усмехнулась, глядя на него. – Про твоих многочисленных любовниц спрашивать не буду, раз ты сказал, что все в прошлом. – Я задумчиво повертела в руках чашку с остывшим чаем. – В прошлом же? – стрельнула глазками на него.
– В прошлом, – подтвердили они с шаром.
– А Сольвейг…
– Я предупредил, что не стану говорить о ней, пока ты не выйдешь за меня замуж, прости, – не дав мне высказать мысль, заявил его темнейшество, а не его сиятельство, ибо… слишком уж много темнит!
– Она твоя любовница? – упрямо спросила я.
Маркиз напряженно посмотрел на шар, вероятно, опасаясь, что тот покраснеет от стыда за его вранье.
– Нет, – повторил Лео сказанное в подвале. Правдоцвет, к моему удивлению, подтвердил его слова.
– Но ты бы хотел, чтобы Сольвейг ею стала, так? – продолжала допрос я, а то вдруг он с ней не спит из-за состояния ее здоровья.
– Упаси Триединый!
В честность этого ответа я бы поверила и без «детектора лжи», но на шар все равно взглянула. Не лжет!
– Ладно, – выдохнула с облегчением, будто отношения Леонарда с этой загадочной Соль-ю были для меня важней всего остального. Ну, глупость же! Да? Или нет? Тем не менее отрицательные ответы жениха на мое настроение подействовали благотворно. Я расслабилась, успокоилась и вполне миролюбиво продолжила расспрашивать собеседника про свадебный ритуал и его последствия.
Оказалось, что разводы, как и повторные браки, в Рэнидарии все-таки случались, но редко. Быстрые и легкие – если пара расходилась полюбовно, сложные и долгие – если нет. Клятва в вечной верности после расторжения брака отменялась, но исключительно на будущее. Разглашение каких-либо грязных секретиков из прошлой семейной жизни, затрагивающих бывшего партнера, жестоко каралось. А вот прибить новоиспеченного экс-супруга в теории можно было, но… только в теории. Видать, имели место некие неприятные прецеденты, раз после развода с магов стали требовать новые клятвы в стиле «не убий, не укради и не отрави жизнь бывшему своему».
Логично, в принципе. Угу.
Насчет привязки все оказалось сложнее. Изначально она должна была примирить меня с вынужденным замужеством, пробудив симпатию к жениху, – одним словом, сработать как легкий приворот. Но, судя по реакции Леонарда, интерес пробудился скорее в нем, нежели во мне. С ума сходить в разлуке, полагаю, мы тоже будем оба. Хотя не попробуешь – не узнаешь. Насчет других сюрпризов этой кособокой привязки маркиз так толком ничего и не сказал, ибо сам еще не до конца разобрался в последствиях их коллективного колдовства. Когда же я спросила про снятие оной, жених недовольно рыкнул:
– Мы еще не поженились, а ты уже развод продумываешь, Джулия. Это ненормально! – После чего сгреб с тарелки сразу несколько печенек… тоже, по-видимому, стресс заедать.
– Очень даже нормально! – возразила я, попивая мелкими глотками чай. – Учитывая твой интерес исключительно к моему телу и наследству…
– Меня все в тебе интересует, – перебил он. – Не думай, что мне наплевать. Я, как и ты, расспрашивал Эда о тебе и твоей жизни в другом мире. Он более сдержанный и менее заинтересованный, с ним ты откровенна и дружелюбна, не то что со мной. У меня же из-за больших всплесков магии весь день сплошные эмоциональные качели. В другой ситуации я, возможно, сдержался бы, но ты действуешь на меня как красная тряпка на быка.
– Опять я виновата? – воскликнула возмущенно.
– И да и нет, – качнул головой он. – Я не тебя ведь ждал, а Бьянку. А увидев «совершенство» в забавном наряде и с неприкрытыми стройными ножками, которые узрели все вокруг, был готов рвать и метать из-за рухнувших планов, и…
– Даже жаль, что не бабушка в твой портал угодила, – процедила я, обидевшись. – Планировал бы сейчас свадьбу с семидесятипятилетней старушкой, которая послала бы тебя в пешее эротическое, потому что в отличие от меня прекрасно знает ценность своего острова и часовни. А так как она еще и опытный маг, нашла бы способ разобраться и с вашей магической привязкой тоже!
– Злая ты, Джулия.
– Какая есть. Не нравится – верни обратно! – потребовала невыполнимого.
– Не верну! – рявкнул он, подавшись вперед, чтобы нависнуть над столом грозной тучей. Ненадолго хватило нашего перемирия, увы. – Больше тебе скажу, завтра мы поженимся. – Я подавилась остатками чая, которым хотела запить очередное разочарование, а этот гад гадский деловым тоном сообщил: – Я уже обо всем договорился, нас обвенчают на закате. Предлагаю не терять время даром, раз уж ты выспалась, и составить заодно брачный контракт, который с утра заверит нотариус.
Гм… есть ли смысл спрашивать его о портале? Может, лучше уговорить эрн открыть новый и сигануть туда, пока не окольцевали? Но тогда я точно не узнаю, что не так с этой чертовой Сольвейг! Да и лорд Блэквуд – далеко не худший вариант для брака в другом мире. Иногда жених мне даже нравится… если не включает язву, хама и деспота в одном лице. А все потенциальные засады можно ведь учесть в договоре, на подписании которого он сам настаивает.
Герцог Мортример – махровый шовинист и тиран похлеще Леонарда, а кронпринц – жуткий бабник, хотя и красавец писаный. К тому же ни тот ни другой замуж меня не звали и выгодные условия в связи с этим не предлагали… в отличие от маркиза. Привязку, опять же, никто не отменял, а она ведь уже есть и работает! Кровь нам с маркизом эта магическая хрень, чую, попортит знатно, если надумаем разбежаться. То есть я надумаю. Он-то хоть завтра готов меня в охапку схватить и утащить в пещеру… то есть в храм.
Что же все-таки выбрать? Да и есть ли он у меня… выбор этот?
Порассуждав в таком ключе еще немного, я заявила:
– Платье хочу. Белое, свадебное.
Другого шанса побыть в роли невесты может ведь не представится.
– Будет! – с готовностью отозвался Лео.
– И букет невесты. Красивый чтоб!
