обеими руками держался за горло и с трудом семенил к двери, кидая на бога Войны разъяренные взгляды.
— Думаешь, что это конец? — стоило им выйти наружу, прохрипел Аполлон и быстро оглянулся по сторонам, чтобы проверить, что никто не видит его унизительного состояния. — Я…
Арес не стал дожидаться, пока тот закончит и просто, без замаха врезал брату в нос. Короткая вспышка света, и… Аполлон исчез. Вот только смачный хруст и золотая кровь на костяшках пальцев весьма явно говорили, что полностью бог Света увернуться не смог.
— Тебе не надоело? — раздался из-за спины весельный мальчишеский голос, заставивший Ареса улыбнуться. Среди прочих богов, к Гермесу он относился лучше других. За исключением разве что Афродиты, но там уже несколько иные причины.
— Поддерживаю имидж.
В ответ на это Гермес закатил глаза и демонстративно огляделся, как бы говоря: «Ты видишь кого-то кроме нас двоих?». Арес мысленно взвесил за и против, и внутренне согласился. Храм Двенадцати располагался на самой верхушке горы Олимп, простым богам сюда допуска не было.
Да и что сказать, ему откровенно надоело держать личину.
— Что происходит, Гермес? — спокойно спросил Марс, кивком головы указывая на безлюдный сад, где они могли бы говорить без опасения быть подслушанными. — Я давно не видел отца в настолько параноидальном состоянии.
— Проблемы на границе, — коротко ответил Гермес, с трудом удержавшись, чтобы не присвистнуть от восхищения.
Подумать только, две тысячи лет он считал Ареса безумным психопатом, с бзиком на кровавых оргиях… А сейчас перед ним стоял хладнокровный, сдержанный и уверенный мужчина, но при этом с веселой, даже озорной, как у самого Гермеса, искоркой в золотых глазах.
На секунду Богу плутовства и мошенничества даже как-то стыдно стало, но он быстро оправдал недосмотр своей занятостью. Да и, казалось бы, какая разница, что в Риме Марса считали благоразумным и честным богом военного дела? Где Олимп, и где Рим в конце-то концов.
— Проблемы на границе? — переспросил Марс, как только они оба опустились на белокаменную скамейку среди сада оливковых деревьев. — Я ничего не слышал.
Гермес кивнул.
— Так и должно быть. Мы с Дионисом убрали все следы. Всего пара смертных свидетелей, которых спишут за бормочущих пьянчуг. От остальных пришлось… избавиться, — тут бог заметно поморщился и отвернулся в сторону.
— Избавиться? Все настолько плохо? — удивленно нахмурился Марс.
Убийство смертных не было чем-то из ряда вон выходящим, но на его памяти Гермес отличался нехарактерным для богов человеколюбием. Он бы не стал «избавляться» от людей, если бы на то не было серьезной причины.
— Хуже некуда, — незатейливо рассмеялся вестник. — Северное сияние в двадцати километрах от Милана, десяток обезлюженных за ночь деревень на Востоке, солнечные блики в середине ночи по всей границе с Европейским союзом… Мне продолжать?
— Валькирии Одина, Ёкаи из Азии…, — быстро сложил два и два Марс и нахмурился еще больше. — Солнечные блики? Архангелы? А они-то тут что делают?
— Гавриил или Михаил, — подтвердил его подозрения брат. — За эти века Олимп как-то забыл, что мы не единственные боги на этой планете. Вот только остальные не забыли.
«Как акулы, почуявшие в воде кровь» — проскользнула в голове Ареса неприятная мысль. Зато теперь хотя бы понятно, почему Зевс не поставил непослушного сына на место, а ограничился полумерой вроде «домашнего ареста».
Олимп показал слабость, и почуявшие момент враги с каждым днем все активнее будут сжимать кольцо со всех сторон. Дело шло к глобальной бойне, новой дележки власти и паствы… В такой ситуации Громовержец просто не мог портить отношения с богом войны, каким бы ненормальным мясником, он бы его не считал.
Ведь очень скоро ему может пригодиться мясник.
— Думаешь, мы правильно поступаем? — вопрос вырвал его из задумчивости.
Арес поднял глаза и спокойно проследил за вставшим со скамьи братом. Тот подошел к балкону и теперь задумчиво смотрел вниз, на владения смертных. Смотрел с привычной насмешливой улыбкой на губах.
Вот только в тоне Гермеса не было даже намека на улыбку. Бог… сомневался. В принятых решения, в правильности пути… В выбранной стороне.
Гермес, Арес и остальные заговорщики согласились с планом Афины по разным причинам. Кто-то из-за идейных соображений, кто-то ради гарантии власти в новом мире, кто-то из-за неимения выбора…. Но ни один из богов не сомневался в одном:
Так или иначе привычному порядку скоро настанет конец.
* * *
— Эм, никто не против, если я включу музыку? — осторожно поинтересовался Элай. Даже протянул руку к панели, но нарвавшись сразу на несколько ледяных взглядов плюнул и отвернулся к окну. — Злые вы какие-то…
В чем-то он был прав, атмосфера в лимузине стояла… напряженная. Вместе с нами домой ехала еще Лика, которая ничего не понимала о происходящем, и это ее дико бесило. Тайгеру даже приходилось оборачиваться каждые сто метров, чтобы проверить не перебили ли мы друг друга.
А ведь так все хорошо начиналось…
Артемида выслушала мой рассказ удивительно спокойно. Буркнула что-то вроде… Ну да, это в стиле Афины и перешла к вопросам. И вот там начались проблемы. Богиня легко раскусила что-то я что-то недоговариваю — а именно о моих мыслях о причастности Афины к пропаже ее силы и дальнейших планах мудрейшей — и серьезно так разозлилась. На мой резонный вопрос: «А с чего я вообще должен был тебе что-то рассказывать, если тебя это не касается?» она отреагировала… невнятно. То есть фыркнула и замолчала, скрестив на груди руки.
Нет, серьезно, а на что она рассчитывала? Что раз мы теперь муж и жена я раскрою все свои карты? Мы не друзья, скорее — вынужденные союзники, которые используют друг друга в личных целях. Мне нужна ее сила и опыт богини — а также тело Кэйт, которое та заняла — а ей моя помощь в возвращении божественного статуса. А тут еще ее братец…
Я задумчиво постучал пальцами по колену. Появление Аполлона застало меня врасплох. Неприятно удивило, если точнее. И даже не банальным «Что ему от меня нужно?», а скорее… Собственной беспомощностью.
За прошедшие полгода с моего появления в этом мире мне довелось схлестнуться с десятком самых разных противников. Грифоны, «Белые», даже боги… И за редкими
