Все не так в этом городе. И девушки не такие. То машут хвостами, то соглашаются помочь только за три сотни галлов. Не надо было приезжать сюда, тогда бы и не влип в историю. А теперь он убийца, которого ищет полиция и бандиты. Ничего, прорвется домой, а там уже родня поможет ему выкрутиться. В общине своих не сдают.
Пак еще долго ворочался, слушал стук веток, тихие скрипы, доносящиеся из коридора, нервные выкрики механической птицы из часов, песню из радио и чей-то храп. Затем усталость взяла свое и Пак задремал.
— Здоров ты дрыхнуть! — утро началось с того, что прямо на его груди мелкий злодей Клу разглядывал тот самый серебряный зуб, еще и насвистывал при этом.
— Сгинь! — Пак махнул рукой, но верж исчез, затем появился на прикроватной тумбочке. — Уходи! Прочь! От тебя все мои беды!
— Придумал тоже! Я пять лет тихо и почти честно наживался на жадности земпри и других болванов, потом пришел ты, обобрал меня до нитки, порешил работодателей и еще и задумал окочуриться там же. Но старина Клу — добрый малый, он тебя спас!
— Вспышку ты устроил?
Со вчерашнего дня верж вроде как еще немного уменьшился, сменил костюм на простую рубашку и комбинезон, а еще напялил клетчатую кепи. Диковинка, что и говорить! Но доверять ему Пак не спешил: владея самой удачей, кто же захочет быть живым экспонатом в игорном доме?
— Клык чужого это устроил, балбес! — Клу переместился на голову Пака и выразительно постучал тому по лбу. — Они вначале разрушают магию, потом ее впитывают, а дальше могут отдать. А я все ломал голову, что случилось с картами и моим везением? Ясно же, что использовали амулет, но почему его не обнаружили? А потом вспомнил про клык. Он поглощает магическое поле, поэтому невидим для артефактов, которые ищут магию. Странно, конечно, откуда у простака-земпри такая вещь, но вдруг ты притворялся? Вдруг на самом деле мошенник, который любит обчищать игорные дома? Хос и остальные посмеялись над моей теорией, а кто был прав, а? Клу был прав!
— Я не хотел никого обчищать, — Пак сел и потер глаза. — И не знал, что эта штука магическая, просто нашел в парке, когда гулял по Первой линии. Смотрю, серебряный кулон, на клык похож, забавная безделица. Хотел отнести в полицейский участок или бюро находок, но общинные не дали, утащили на свои экскурсии, сказали, мол, завтра пристроишь свою игрушку.
— Просто нашел, просто сыграл, просто завалил целую толпу вержей, — загибал пальцы Клу. — Да ты просто сказочно везучий идиот, Пак Ува!
— Единственное в чем мне повезло — это уйти живым от твоих дружков и постучаться в правильное окно.
— А-а-а, — мелкий пригрозил пальцем. — Это уже моих рук дело. Как только ты поджарил Хоса и прочих, я смекнул — прошлой жизни конец, нужно срочно покупать билет в новую. Тогда и помог тебе самую малость, подбросил щепотку везения. Оттого клык тебя подлечил, а ноги привели к дому самой алчной из столичных девок. А еще ее жадность перевесила здравый смысл, оттого она и впустила незнакомца в дом.
Пак потер виски, пытаясь уместить в голове все то, о чем болтал Клу. Выходило скверно, но и возразить не получалось. Как ни крути, а было что-то магическое в том, что Пак выкрутился из той передряги.
— Не говори так о Фредерике! Она честная девушка и настоящая донья.
— Именно такие и выбегают в сорочке к перемазанным кровью бандитам, стоит тем махнуть пачкой денег. Могла бы и постельку нам погреть за триста галлов. Ух я бы ее…
— Довольно!
Пак двумя пальцами поднял мелкого пошляка за шиворот, донес до окна, с трудом приоткрыл форточку и высадил Клу наружу, на одну из толстых и кривых веток старой яблони. Еще не хватало выслушивать пошлости от мелкого вержа! Пак перевел дыхание, поплескал ржавой водой из умывальника на лицо, а когда обернулся, то Клу снова сидел на кровати и рылся в мешке с деньгами.
— Убирайся вон! Общих дел у нас быть не может!
— Да не горячись ты! — верж несколько раз сложил купюру и запихнул ее к себе в карман, отчего тот безобразно оттопырился. — Понял уже — горячая донья только твоя, на нее зариться не стоит. И вообще, нормальные напарники не ссорятся из-за женщин.
— Мы не напарники!
— Напарники. Тебе не достает ума, мне, и с этим сложновато поспорить, не достает роста. Если объединимся — сможем компенсировать недостатки друг друга и зажить так, как раньше и помыслить не могли.
Пак попробовал пальто, но за ночь оно отсырело больше, чем высохло и надевать его не хотелось. Что ж, подождет Фредерику и обещанные обновки. Только надо куда-то деть Клу… Вазой прикрыть? Или аккуратненько резануть зубом, чтобы разрушить его магическую способность к перемещению?
Да нет. Убьет еще, жалко такую диковинку.
— Э-э-э! Ты там поаккуратнее!
Верж попятился отгораживаясь руками. Пак же разжал ладонь и позволил клыку упасть на стол. Надо же, почти замахнулся на малыша и сам не заметил.
— Почему амулет сработал? — поинтересовался Пак. — Целый день таскал его в кармане — ничего!
— А выигрыш? — Клу переместился ближе и сам взял в руки клык, через секунду выбросил его и подул на пальцы. — Клык сразу стал разрушать магию, но тихо, незаметно, а во время схватки он напитался кровью и сработал во всю мощь! Слыхал, как доны обращались со своими амулетами? Вот и клык обработали, чтобы приобрел такие же свойства. Редкая штука, хочу тебе сказать. И стоит дороже, чем вот это.
Клу брезгливо пнул мешок, потом вытащил из него еще купюру и тоже начал складывать. Пак не выдержал, забрал ее себе и спрятал в карман.
— Тогда поскорее найду хозяина, верну амулет и вернусь домой.
— Спятил? — малыш взвился над столом. — Как ты его собрался искать? Дать объявление: «Ищу диссидента, балующегося запрещенной в республике магией для скорейшего возвращения ему утерянного клыка чужого»? Да ты не в своем уме, малый!
Кто бы еще обзывался «малым»! Пак даже среди общинных считался здоровяком, а этот пройдоха меньше пальца — и все туда же, жизни его учит!
— Найду. Не хочу оставлять себе такую опасную вещь.
— Вот придурок!
Клу прикрыл лицо рукой, затем шустро переместился куда-то за портьеру. Пак и сам услышал быстрый, размеренный стук каблуков, доносившийся из коридора. Под ногами этого человека не скрипели доски, а еще ему точно не мешала полутьма, потому как свет из-под двери не пробивался.
Наверняка это сама Фредерика, хозяйка дома. Бедняжка, вынуждена тащить на себе такую ветхую, но огромную постройку и душевнобольную мать. С такой судьбой неудивительно, что она легко согласилась пустить в дом незнакомца.
— Попроси ее раздобыть тебе документы на новое имя! — голос Клу прошелестел прямо в ухе.
— И как она это сделает? — Пак отвечал шепотом, хотя стук каблуков приближался не так быстро. — Фредерика — честная девушка.
— Сделает, уж поверь. Такие девицы к двадцати пяти уже красуются на стендах «Их разыскивает полиция», а к тридцати получают порцию пуль в голову за государственную измену или мошенничество в особо крупных размерах. Есть только один вариант остановить их: заделать сразу двоих-троих детишек и доверить управлять домом. И приусадебным участком, фермой, сыроварней и мельницей. Еще бы пару городских лавок, чтобы наверняка загрузить ее работой…
