За столом руководства было всего четыре места: для главы, секретаря и пары «министров». Сегодня это были дядя Гордон и Николас Бойли. Поэтому можно было твердо утверждать, что на совете будут обсуждаться вопросы финансов и безопасности. Рядом со столом терся Брайан МакЛили, изображал ну очень важного помощника. Два стула по центру стола занимали Брайс и Диана Бейли, унаследовавшая от матери должность спикера вместе с луженой глоткой. Мать ее, старуха Логг, отошла от дел после выборов главы - это было последнее собрание, что она вела. Теперь же сидела на лавочке в первом ряду напротив нас и что-то втолковывала бабушке МакЛили. Прямо за ней, двумя рядами выше занимала место Александра Ферон. Вот уж кто не стеснялся сверлить меня ненавидящим взглядом.
Когда зал заполнился наполовину, Диана призвала к порядку. Разговоры стихли, и она огласила повестку дня, включавшую вторжение оборотня и некоторые финансовые вопросы. Оборотень был важнее, с него и начали.
Главным докладчиком выступил Брайан. МакЛили не тушевался, говорил коротко и по делу. По крайней мере, так выглядело со стороны, я же заметил, как ловко он обошел множество неловких моментов типа спора с братом о лидерстве. При этом себя не выхвалял, чужих себе заслуг не приписывал. Первым делом сообщил, что оборотня обнаружили только благодаря мне и Салли. Ну а дальше в рассказе везде, где можно было, использовал «мы» вместо «я». Это не помешало ему довольно точно описать рисунок боя, несколько преувеличив заслуги фарнельцев. Я не спорю, Эйли с Финеллой действительно отметились, а вот Саймон больше на земле провалялся, чем полезен был.
После Брайана слово взял Бойли. Безопасник с угрюмым видом признал, что пока не сумел добиться от блохастого хоть каких-то ответов. Дело не в том, что он не старался, скорее уж наоборот. Когда он приступил к допросу, мужчина еще не восстановился. Бешеная регенерация сожгла до пятнадцати килограммов мяса и практически весь жир. Токсины переполнили кровь, и тварь впала в некое подобие комы. Так что у Бойли на руках были только вещи, поддельные документы и сильно изменившаяся внешность арестанта. Возможно настолько, что и мать родная не узнала бы. Пара парней с фотографиями уже отправилась по следу, но не слишком на них рассчитывали. Больше надежды было на целителей.
Далее слово взял дядя Брайс и сообщил, что в благодарность за помощь с поимкой оборотня разрешает моим друзьям доступ во все места силы и учебные полигоны, спросил, нет ли возражений на этот счет. По залу прокатились шепотки, заводилой как обычно выступила старуха Логг. От должности спикера отказалась, но привычку распоряжаться оставила.
- Вызывай уже племянника, Брайс, даром что ли позвал?
Несколько десятков взглядов сосредоточилось на мне. Я дождался кивка от дяди и спустился вниз.
- Уважаемый совет, - я сделал полный оборот и легонько поклонился на четыре стороны.
- Скажи, Дункан, - спросила старуха, - достаточно твоим друзьям такой награды?
- Вполне, бабушка, - ответил я.
- А что так мало? Жизнью рисковали ведь.
- Баронет Кеттл – элементалист молнии, – ответил я. – Но так сложилось, что с учителями ему не везло, а вчера на Лысом холме мы встретили элементаля и он наконец продвинулся в изучении дальнобойных молний. Один визит к месту силы дал ему больше, чем годы тренировок.
- С мальчишкой понятно. Девушки?
- Не знаю как Финелла, а Эйли будет рада паре уроков от наших перевертышей. Крис обещал ей пару трюков показать.
- Отлично, только пускай не Крис, а кто-то из неженатых. Девушки справные, кровь свежая в клане не помешает, - вроде бы пошутила старуха. По крайней мере, пару смешков вызвала. – Или ты против? Может сам которой интересуешься? – заставила меня покраснеть Логг.
- Н-нет, бабушка.
- Ну вот! Брайс, не упусти момент, поручи кому заняться. У меня пятеро правнуков неженатых.
Тут уже дядя Гордон не выдержал:
- Придержи коней бабушка! Я обещал родным девушек заботиться о них. Никаких матримониальных планов за моей спиной, и девок для своих шалопаев в других местах ищите! Эти юные леди – мои гости.
- Да поняла я, не ори мне тут! Своего вон жени тогда! – старуха кивнула в мою сторону. – Элементалист нам и правда ни к чему, а перевертыш в ближнем бою с оборотнем дралась и не пострадала. Эту упускать нельзя. Подумай, какая выгода для клана!
- Бабушка, так вы ее наградить или использовать хотите? – не выдержал я.
- Повозмущайся мне тут! – осадила Логг. – Если верно все сделать, одно другому не мешает.
- Девушки – мои друзья! Так что если ваши внуки будут к ним клеиться, могут зубов недосчитаться.
- Ну, с неодаренными ты возможно и справишься. А с перевертышами силенок тягаться хватит?
- Хватит, бабуль, - твердо ответил я.
- Ты смотри, горячий какой! – всплеснула руками старуха и внезапно переключилась на Брайана. – А ну скажи, МакЛили, плечом к плечу с парнем стоял, хватит у него сил против моих внучат?
- Ты уж, бабушка, извини, в чистой рукопашной Бобби с Джеком, конечно, ему и по-одиночке наваляют, но в серьезном бою у них и вместе шанса нет.
- Вот так даже… – задумалась старуха. – Значит, в совет принимать будем? – спросила она Брайса.
- Я бы хотел, - сознался дядя.
По залу ропот прокатился. Но в полный голос заговорила только Александра Ферон:
- И после этого, будешь говорить, что не тянешь родню в совет? – спросила она. – Брат казначей, сын разведчик. Не боишься, что должностей на всех не хватит?
Ропот усилился.
- У тебя к моей работе вопросы есть? – резко поинтересовался дядя Грегор. – Может есть для нее кандидатура получше? Так ради бога, я уступлю!
- Гордон! – рявкнул Брайс.
- Молчать! – прикрикнула Диана, да так, что у всех уши заложило.
- Александра, озвучь свои претензии, - попросила она. – Но если вспомнишь сына, голос не получишь до следующего собрания. Ту историю мы уже неоднократно разобрали.
- Претензии? Что же, давайте теперь в совет принимать всех, кто увидел оборотня. Или может вампира? Тогда проблем вообще нет. В любом крупном городе их пару десятков наберется. Съездил на экскурсию, приехал – и в совет сразу!
Дядя Гордон хитро улыбнулся и поднял руку. Диана дождалась, пока Александра прекратит речь, и позволила ему говорить.
- Ты знаешь, сколько мы на зельях отвода глаз и чистого разума в этом году заработали? – спросил он колдунью.
- При чем тут зелья?!
- При том, что для их изготовления мы используем эктоплазму, контракт на покупку которой заключен с учителем Дункана, по его наводке. – Так и не дождавшись уточняющего вопроса, Гордон озвучил цифру. – Сто сорок тысяч фунтов. А еще мы чрезвычайно дешево получаем эфирные накопители и высококачественные амулеты, боевые жезлы на основе эфира, выгоду от которых подсчитать сложно, потому что вооружаем ими только своих. Кроме этого в Фарнелле нам теперь принадлежит большой кусок земли, начата масштабная стройка, прибыль от которой по самым скромным расчетам составит от восьмисот тысяч фунтов! – дядя хлопнул ладонью по столу. В зале кто-то восхищенно присвистнул. – Угадаешь, кто навел меня на эту сделку?
