Она не была невинна, и Габриэль прекрасно понимал, что мог бы потребовать от неё всего, что когда-либо хотел, но он не мог этого сделать, просто потому, что уважал её как человека. Как женщину, не заслуживающую подобного унижения!
- Милорд, я... - чуть слышно произнесла Анджелина, приводя себя в порядок, - вы позволите мне остаться?
- Это зависит от того, понравитесь ли вы моей племяннице и от вашего таланта учительницы,- ответил Габриэль, отвернувшись, не в силах сохранять равнодушие, глядя на её красивое тело, - уже достаточно поздно. Дональд проводит вас в ваши покои, а завтра вы сможете приступить к своим обязанностям. Надеюсь, жалование в виде двухсот фунтов в год вас устроит?
- Милорд, но это больше, чем было оговорено мною с миссис Элмор...
- Считайте это компенсацией за моё невежливое поведение несколько минут назад, леди Анджелина.
Дальнейший разговор прервал появившийся в дверях уже знакомый девушке дворецкий.
- Дональд, проведите мисс Геруа в её спальню и позаботьтесь о том, чтобы ей подали легкий ужин.
- Будет исполнено, ваша светлость, - произнёс слуга, поклонившись хозяину, а затем попросил Анджелину в очередной раз следовать за ним.
Глава 15- Дональд, - позвал слугу Габриэль, когда тот почти скрылся за дверью, - проводи мисс Геруа в спальню для гостей неподалёку от детской.
- Как скажите, милорд, - отозвался удивлённый старик, но ничем не выдал своего потрясения,- прошу вас, мисс Геруа, следуйте за мной.
Наблюдая за тем, как девушка покорно следует за слугой, а потом бесшумно закрывает за собой дверь, герцог старался успокоиться. Однако все попытки оказались тщетными. Её тихий голос, произносящий его имя, до сих пор звенел в ушах...
Пять лет не изменили его чувств к этой девушке. Тогда впервые увидев её на балу у Рэдморов, он смог разглядеть только красивую внешность, но сейчас он видел что-то ещё... Нечто, которое он не замечал в прежней леди Анджелине! В её глазах не было предвзятости, однако появился страх и отчаяние...
Габриэлю очень хотелось узнать, что же случилось в её жизни, если она так сильно нуждалась в должности простой гувернантки и приехала в ненавистную ей местность, готовая стать... Неужели родные отказались от неё, и ей пришлось самой заботиться о себе?
Его размышления были прерваны самым неожиданным образом, когда в кабинет, словно ураган, ворвалась чёрная собака породы скотч-терьер, а следом за ней его непоседа племянница Блэир.
Весело виляя хвостом, животное приблизилось к герцогу, ожидая внимания и ласки.
- Дядя Габриэль, дядя Габриэль, нэнни(няня) сказала, что приехала моя новая гувернантка, - кинувшись на шею к герцогу, пролепетала девочка по-гэльский, - я хочу с ней познакомиться!
Потрепав терьера за ухо, молодой человек улыбнулся, слушая приятный детский лепет.
Все герцоги Аргейл и их наследники обучались гэльскому языку, несмотря на то, что он долгое время был под запретом. Габриэль не являлся исключением, хотя его мать была англичанкой.
- - Малышка, думаю, что тебе придётся подождать до утра, - наконец ответил герцог, помогая девочке устроиться у него на коленях, - мисс Геруа очень устала, и ей нужно отдохнуть.
- Но я не хочу ждать, - надув красивые губки, произнесла девочка, напомнив Габриэлю любимую,старшую сестру Лауру ,погибшую вместе с мужем чуть больше года назад. Несчастный случай произошедший с каретой, забрал жизнь супругов. Семилетняя Блэир, оставшаяся дома в тот роковой день, теперь была под его опекой, и герцог ломал голову, как справится с воспитанием племянницы, пока мать поправляла своё здоровье в Бате.
- Думаю, если ты сейчас заглянешь на кухню, то Агнес угостит тебя вкусными печеньями, а утром ты сможешь познакомиться со своей новой наставницей.
Девочка быстро согласилась, и поцеловав его в щеку, уже через несколько мгновений скрылась за дверью.
Оставшись один, Габриэль уже не смог вернуться к работе над бумагами. Все его мысли занимала Анджелина и то, как он будет жить с ней под одной крышей...
Оказавшись в отведённой ей комнате, Анджелина удивлённо осмотрелась вокруг. Уютная спальня совсем не подходила для наёмной работницы. Скорей, для знатной леди, какой она являлась когда-то.
- Скоро Агнес принесёт вам ужин,- вежливо проинформировал её дворецкий, - если вам что-то понадобится раньше, просто дёрните сонетку.
Поблагодарив слугу, Анджелина прошлась по комнате, чувствуя, что ноги утопают в мягкости огромного, пушистого ковра. Присев на кушетку, девушка позволила себе прикрыть глаза.
Неожиданная встреча с прошлым заставила девушку окунуться в воспоминания. В семье она была старшим и долгожданным ребёнком. Любое её желание или прихоть тут же были исполнены. В детстве это были игрушки, красивые платья и сладости. Но становясь старше, Анджелина начала считать, что ей многое позволено и будет прощено. Из-за этого у неё практически не было подруг среди сверстниц, но подобное обстоятельство не сильно расстраивало леди Толбот. И лишь начав выезжать в свет, она осознала, как важно иметь преданную спутницу, которая всегда будет на её стороне и никогда не станет конкурировать с ней внешностью. Кэролайн Линдс идеально подходила для этой цели, но со временем Анджелина смогла к ней искренне привязаться.
Мужчины, встречавшиеся на её пути, на первый взгляд были одинаково красивы и скучны, но всё-таки среди множество поклонников леди Толбот удалось выбрать нескольких, которые показались ей интересными. Они терпели её капризы и, как казалось девушке, искренне интересовались ею. Как же она ошибалась!
Граф Торн и виконт Локвуд показали ей своё истинное лицо, и Анджелина всерьёз полагала, что все остальные мужчины очень на них похожи.
Но герцог... Молодой человек и раньше казался ей необычным, а теперь леди Толбот и вовсе не знала, что думать. За своё унижение он был обязан ненавидеть её, призирать... Однако в его зелёных глазах Анджелина не смогла разглядеть подобных чувств.
Имя ангела ему очень подходит, решила девушка, с опозданием осознав, что непроизвольно позволила себе назвать своего работодателя столь интимным образом.
