Заручившись поддержкой армии, Даррен отправился на штурм столицы. По очереди он убил всех своих братьев, а коварных сестер насильно сослал в монахини.
Став Королем, он не остановил военные походы и занялся объединением Севера, поражая не только силой воли, но и сильнейшей магией, что струилась в его венах.
… В один из походов, он истребил племя рыжехвостов. И это лишь начало истории того, кого прозвали Ледяным Королём.
* * *
Вот о чём я вычитала , если коротко. Голова шла кругом от количества информации, потому как книга не скупилась на детальные описания всех междоусобиц братьев. Даже мне порой становилось не по себе. Эта местность и в частности Замок Варош – буквально обагрены кровью.
Даррен Аскерос подарил им спокойствие, ценой кровопролитных войн и завоеваний. Всего за год он приструнил своих братьев. За два – погасил мятежи и прошелся с армией по обширным землям Севера, усмирив непокорных.
Конечно, это не только заслуга авторитета. В книге написано, что у Ледяного Короля поразительная наследственность древних колдунов Севера, усиленная матерью-нимфой. Он сочетал в себе несколько веток магии: тёмную и ледяную, став таким образом крайне могущественным магом.
Признаться честно, в этом мире магия не такое уж частое явление, потому я неприятно удивлена…
По всему выходило, что люди сами по себе редко рождались магами, но если речь заходила о крови королей, то они чаще всего брали своё начало от родства с богами (по официальной версии), а потому рождались с крупицами магии. А уж от рода представителей тех же водяных народов – магия буквально струится по их венам.
Он мой потенциальный противник. Противник, о котором, как оказалось, я ничего толком не знаю.
Ах, да, ещё ему ничего не стоит уничтожить целый вид. Я уже слышала упоминания о том, что именно он напал на рыжехвостов. Однако, здесь это описывается так, словно Король чуть ли не голыми руками в одиночку порешил всех.
И, к сожалению, такой вариант вполне возможен. У него есть причины ненавидеть моих предков, вполне объективные причины… И это не только смерть матери. Из-за желтоглазой, по факту, началась масштабная внутренняя война. Не удивительно, что северяне должны еще сильнее не любить таких, как я. Но это вовсе не радостная новость.
— Что ты делаешь?
Услышав этот голос, я на миг окаменела, но почти сразу же круто развернулась, одаривая широким жизнерадостным оскалом светловолосого Короля. На этот раз за ним следовала свита, разглядывающая меня с явным любопытством.
— Кто разрешил тебе здесь находиться, женщина?
Разъяренные нотки его голоса ни с чем нельзя перепутать. Ну вот, нормально поговорить не получится.
— А разве мне кто-то запрещал? Ваше Величество, я ни разу не слышала от вас запрета…
— Во Дворце Цветов есть библиотека. Ты должна знать своё место.
— Вы сами-то видели местные книги? – раздраженно пробормотала я, закатив глаза. Почти уверена, что кто-то из свиты проронил смешок.
Вздохнув, я положила книгу обратно и поклонилась Даррену:
— Если желание Его Величества заключается в том, чтобы наложницы оставались безграмотными, я, конечно, повинуюсь.
Лишь один человек из толпы напряженных придворных улыбался.
Юноша с каштановыми кудрями (и выбеленными кончиками), одетый не броско, но дорого. Я могу поклясться, что его пронзительные золотые глаза на миг сверкнули, заставив меня оторопеть.
Желтоглазый – в свите Короля?
Это не могло быть правдой. Спустя время я даже почти решила, что мне показалось.
Парень с жёлтыми глазами… Он был явно младше Даррена, верно? Кто он такой?
Слишком много загадок и так мало ответов.
Я чувствовала потребность в информации, но никто вокруг не спешил ею делиться. Дворец и Замок – жили по собственным правилам, которые я пока что не могла верно интерпретировать.
Впрочем, был, наверное, один человек, который может ответить на часть вопросов. Речь шла о Кайре. Как и в первую нашу встречу, мы с ней встретились в комнате отдыха. Принцесса выглядела рассеянной , словно ничто вокруг не интересовало её. Впрочем, она не отказалась от общения.
— Ты встретилась с королём, Церера?
— Да… К сожалению, - я даже не сдержала кривой улыбки, слушая мягкий смешок со стороны собеседницы.
— Чувствую, он тебя впечатлил . Как и всех нас.
Она вновь посмотрела в сторону с отстранённым видом. А я вспомнила её слова в первую нашу встречу:
«Некоторые желают его смерти, другие - его милости. И те и другие до невозможности глупы»
Так чего же желаешь ты, Кайра? Твои мотивы, в самом деле, не ясны.
— Я видела потомка рыжехвоста в его свите.
Принцесса перевела на меня взгляд, а потом степенно кивнула:
— Да.
— Кто он такой? – я не желала останавливаться, стараясь дожать информацию.
— Не знаю. Его зовут Картас. Советую держаться от него подальше – тёмная личность. К тому же, он весьма близок с Ледяным, многие считают желтоглазого доносчиком.
Я начинаю звереть от отсутствия информации. Вылазки в Замок тоже сейчас под запретом, в противном случае Его Величество может прикрыть лавочку и из уютной комнаты я опять переселюсь в крохотную коморку.
… Но и находиться во Дворце Цветов – нет никаких сил. Поэтому, я начала гулять по территории, исследовать местные сады, прятаться и наблюдать.
Так называемый «Сад» связывал территорию Замка и Дворца. Тут росли как милые маленькие кустарники, так и вековые деревья. Сад был чётко огорожен и преодолеть эту ограду не представлялось возможным (но я всё равно искала пути возможного отступления).
Я старалась примечать те деревья, чьи ветки выходили за приделы того ограждения и по которым можно было перелезть. Однако, видимо их регулярно подрезали.
Тогда я начала думать в другую степь. Ограда была из серого, крупного камня. Взобраться по ней невозможно, камень совершенно стесанный, но… Камни довольно старые. Возможно, я смогу раскопать под ними лаз, там, где более неустойчивая конструкция. С тех самых пор Сад стал главным моим местом активной деятельности.
Чтобы не вызывать подозрений, я не всегда ходила самостоятельно. Иной раз переселялась в змеиное тело и продолжала искать тайные места в нём.
А Сад был… Странным. Очевидно, что кое-какие его области предназначались для тайных свиданий. Через него протекала неглубокая речка Осока, прозрачная и весело журчащая. Притоки реки порой приводили в крайне необычные места…
От других наложниц я услышала, что они предпочитают не углубляться в Сад, так как слышали много историй о похороненных в его недрах людях.
