— Он так переживал. Так прижимал вас к себе, ─ всплескивает ладонями служанка. ─ Никому на руки не хотел отдавать, сам в комнату внес и в кровать уложил. Еле спровадила его, когда вас переодевала. А вот доктору не удалось. Граф Эмерей от начала и до конца присутствовал, пока мастер Эшли вас лечил.
Мои щеки мигом заливает краска, когда я представляю перед глазами непривлекательные картины моего врачевания. Выглядела я в тот момент, наверное, как дохлая курица. Это только в книгах у девушек на руках романтичный вид. В жизни все оказывается намного прозаичнее.
— Лина, что ты выдумываешь, — охаю я. — Зачем это графу. Он меня ненавидит.
Служанка скептически хмыкает и что-то бормочет себе под нос.
— Что ты сказала? — подозрительно переспрашиваю.
— Говорю ─ от ненависти до любви один шаг, — невозмутимо отвечает девушка, извлекая из тумбочки небольшой пузырек с жидкостью и наливая в прозрачный стакан воду.
— Чушь, — фыркаю в ответ. В голове никак не складывается образ влюбленного графа. Он меня скорее придушить готов, чем поцеловать.
— Чушь или нет, а время покажет, — все так же бесстрастно заявляет Лина, капая из пузырька в воду резко пахнущую жидкость. — Выпейте леди. Вам их доктор прописал для укрепления организма.
Послушно проглатываю горькую жидкость и откидываюсь на подушки. Сейчас мне совсем не хочется думать ни о графе и его странном поведении, ни о Эванжелине. которая какую-то неизвестную беду натворила. Хочется просто домой. К привычным вещам и опасностям, которые я знаю на зубок. А то тут мало ли еще какие неведомые убийственные штуки меня подстерегают, о которых совсем забыли меня предупредить. Хорошо, что от “паука” меня птичка спасла… А если бы ее не было? Кстати, что же за чудесное пернатое мне пришло на помощь?
Я, конечно, осторожно пытаюсь расспрашивать о возможных пташках, летающих по замку, как по лесу, и у Сета, и у Лины. Но ответ на сей вопрос не знает никто. Только у Эмерея не спрашиваю. Он после того раза ко мне больше не приходит.
Зато у Ригана ежедневный послеобеденный ритуал проверить свою непутевую пациентку, то бишь меня. Его визиты приносят мне искреннюю радость и скрашивают мой “постельный лежим”. Сет тоже порой заглядывает, как только у него появляется свободная минутка. Это после того, как он однажды сбежал с урока, чтобы прийти ко мне, и я его строго отчитала. Больше этот сорванец так не делает, выделяя для общения лишь время после занятий.
А сегодня Зоуи ко мне приносит Гленна. Малыш, тут же вырвавшись из ее рук, обосновывается на моей постели, плотно прижавшись к боку. Ума не приложу чем я завоевала такую искреннюю и безудержную любовь этого маленького человечка, но почувствовав рядом его теплое маленькое тельце успокаиваюсь и сама.
— Мне она не нравится, — цедит сквозь зубы Зоуи, приседая в “посетительское кресло”.
— Кто? — рассеянно спрашиваю, поглаживая мальчика по непослушным светлым волосикам.
— Да няня эта… — раздраженно машет рукой женщина. — И где только Тео ее откопал?
— Она что, обижает мальчишек? — недовольно хмурюсь, чувствуя, как в груди поднимается жгучая волна злости.
Я готова хоть сейчас вскочить с кровати и бодро поковылять к этой самой Сиселии, чтобы хорошенько ей наподдать. Мне она тоже не нравится. Особенно то, как она жмется к Теодору и стреляет своими глазюками из-под длинных ресниц. У-у-у, ведьма.
— Нет-нет, что ты! Пока, вроде, все спокойно, — заверяет меня экономка.
Я с облегчением сажусь обратно, стараясь не обращать внимания, как устала только от одной попытки встать.
— Просто какая-то она не такая. Подозрительная, — пожевав губами, задумчиво продолжает Зоуи. — И то, как она к Тео липнет…
— Может, ты себя накручиваешь? То есть, тебе кажется… Все же она чужой человек, непривычный, — пытаюсь успокоить верную экономку. Но у самой все внутри со злорадным удовольствием соглашается со словами Зоуи. До чего же я плохой человек, наверное.
— Нет, Эва, не в этом дело. Я сердцем чувствую, что она не такая, какой хочет казаться, — выдает Зоуи. — Ты вот тоже у нас новенькая, а тебя все с первого дня полюбили. И малыши всей душой прикипели, как к родной.
— Все, да не все, — тяжело вздыхаю, вспоминая отношение графа ко мне.
— Ты про Тео? — поднимает брови экономка.
— Ну, да, — старательно отвожу взгляд, чтобы не выдать насколько глубже моя обида, чем я хочу показать
— Ох, девонька, — улыбается женщина. — Молодая ты еще, не понимаешь. Гораздо страшнее безразличие. А Тео… Он и сам не знает на кого злится. И я подозреваю, что дело совсем не в тебе, милая…
М-да, хотелось бы, чтоб оно так и было, но бедная Зоуи даже не подозревает, что причина скрыта совсем в другом. Видимо, Эмерей ни с кем не делился тем, что стряслось между ним и Эванжелиной.
Ободряюще улыбаюсь экономке, сделав вид, что ее слова меня успокоили и с удивлением замечаю, что Гленн, пригревшись у меня на постели, спокойно задремал. Надо же, даже наши разговоры ему не помешали.
— Ладно, Эва, — поднимается с кресла Зоуи. — Мы уже пойдем. Малыш уснул в кои то веки, и не мешало бы переложить его в кровать. А то в последнее время с обеденным сном у него проблемы.
Женщина ловко подхватывает мальчика и удобно устраивает у себя на руках, да так, что тот даже и ухом не ведет, а продолжает крепко спать.
Прощаюсь со своими визитерами и устало прикрываю глаза. Мне, наверное, тоже не мешает отдохнуть. Док говорил, что где-то неделю я себя буду чувствовать ослабленной и быстро уставать, но потом должно все наладиться.
А когда уже плыву где-то на гране между сном и явью, слышу, что двери комнаты тихо отворяются и к кровати приближаются осторожные шаги, но сил разлепить веки нет от слова совсем, и я полностью погружаюсь в дрему.
Глава 9
Мне кажется, что я всего лишь на минуту прикрываю глаза, как меня будит необычайно мелодичный, но совершенно незнакомый звук птичьей трели. Сажусь на кровати в поисках источника этого шума и с изумлением цепляюсь взглядом за сидящую на подоконнике давешнюю спасительницу моей жизни.
Черная пташка смотрит на меня блестящими бусинками глазок и самозабвенно поет. Медленно встаю и, боясь спугнуть странного стрижика, осторожно подступаю к окну. Но пернатая даже и не думает удирать, а терпеливо ждет, когда я приближусь, склонив маленькую головку на бок. Аккуратно подношу руку и провожу пальцами по шелковистым перьям. В этот момент у меня даже и в мыслях не возникает, что это опасно, я скорее воспринимаю ситуацию как дивный сон.
Спокойно выдержав мою неуклюжую ласку, стрижик, чирикнув последний раз в непосредственной близости от моей ладони, расправляет маленькие крылышки и вспархивает со своего насеста, но летит почему-то не вверх и даже не вперед, а вниз.
